阎锡山果然是有智慧的。张汉卿刚一提到“一腔热血”，他的眼神就禁不住游离了。
多年以来，要不是自己掩饰得很好，使山西偏居各次争端之外，在动乱的民国初年，早不知谁是主人谁是客了。他的“三不”，既是向各方表明，他无意对晋省之外的事情有任何染指的想法，也是向各方警告：别打我山西的主意！
这种“中立”使山西在几次变故中成功地脱身于外，直、皖、奉诸方大佬，也有意无意地不去干涉他做山西的土皇帝。可是，如果他自己主动打破这种中立，会不会有些不好的发展呢？“晋军久不出山西”，另一句潜台词会不会就是“外兵久不入山西”了？
很多时候，一个平衡的打破，会引起另一个平衡的失控的。张汉卿的厉害，阎锡山并没有打过交道，但他背后站着的人的厉害，阎锡山是确信无疑的。
面对未来扑朔迷离的陕西，老阎第一次怀疑自己打它的主意是不是对的，也许，老老实实守住山西才是在这个时代得以活命的根本吧？陕西的事，经过这样一番打探，他决定收手了。
说实话，老阎的智慧在于，他对自己的政治智慧，确实是很有些怀疑的。在很多时候，这种否定自己偶尔会带来意想不到的好处。
参加辛亥革命是阎锡山一生中最光彩的一页，也是他在政治上崭露头角的开端。因为这，孙逸仙于1912年9月视察太原时曾说：“去岁武昌起义，不半载竟告成功，此实山西之力，阎君百川之功。…倘非山西起义，断绝南北交通，天下事未可知也”。
阎锡山夤缘时会登上都督宝座并获得如此评价，在国内是仅有的一人，这也是他后来能够位居国民党要员之一的阶梯。
不过那时的他，政治眼光就已经不行了。袁世凯违约做大总统后，阎锡山甘心做了他的爪牙，于民国二年宣布脱离国民党，并根据袁世凯的命令饬令山西“各县知事将国民党分设机关一律解散”，并听任袁的爪牙肆意打击、迫害以至于杀害同盟会员，在国民党内失分不少。
其后干脆抱紧老袁大腿，积极拥袁称帝与反对护法，成为革命的敌人。
然而老袁的迅速失败，他对于政治上的变幻莫测有了深入的体会。在直皖奉三家纷争的当口，他学乖了，决定不再参与他们之间的争斗。他还向国民党喊话，狡辩说当初拥袁“乃是根据孙逸仙的指示，为了保存北方革命力量而采取的措施”…
可惜没人理会。近在咫尺的于右任、郭坚等人鄙视阎的政治变色龙角色而耻与其为伍，在其最低落的时候也没有向其伸出援手，这使老阎倍感孤独…
和直、皖系都不亲近，和国民党也差一点没明说反目，在中国的政坛上，能够喝一壶的除了面前这个小子所代表的奉系外真的没有别人了。现在，听到张作霖对自己的评价，阎锡山悲哀地想到，原来，不是所有人都相信了自己的韬光养晦。
想到陕西现在主、客军已经有十几万之多，人民军也大举进入，一番争斗是免不了的。自己派兵虽然有可能捞点什么好处，但无形中不知道会得罪谁。来而不往非礼也，一旦自己“保境安民”的招牌被打烂，一向稳固的山西随时都有被打破的风险，那才得不偿失。
想到这里，阎锡山原本摇摆不定的心思变得坚定了，所以对张汉卿的态度也是非常诚恳：“世侄，阎某也是年龄比你大了一些，托大了称你一声世侄（张汉卿：世伯和家父同朝为官，这一声当得）。自从北洋系分裂，老叔我就心灰意冷了。这么些年来，看到大家为了争地盘你打我杀，把好好的国家弄得民不聊生，我心痛啊！
我自知没有安邦定国的本事，达不到雨亭兄这样的胸襟和地位，只能退而求其次，勉力把山西经营好，让父老乡亲们过上好日子，少一些动荡就足矣。陕省与晋省一河之隔，我一直恐怕陕乱会涉及山西，所以时常也做些打算。
现在世侄亲自带虎狼之师入陕，平定战乱指日可待，我又会有什么想法了？世侄年少有为，平定陕省是指日之事，我这次就是向世侄交个底：陕省之事，只要世侄需要，我一定会大力支持。毕竟，一个稳定平和的陕西，对晋省百姓来说也是福气。
欣闻世侄已经实授了陕甘巡阅使兼甘肃督军，这也是我亲自来这里的另一层意思，向世侄祝贺！”
伸手不打笑脸人，阎锡山能有这种转变，对张汉卿来说还有什么可说的？不但如此，他还真得感谢老阎没在这种时候乱插一脚。不是怕他，而是如果陕西再多上一股晋军势力，于自己的平定西北大局不利。老阎能知进退，善莫大焉。
他立刻拉低了姿态：“小侄也是刚刚知道了这个消息，想来自己并没有像世伯这样有保境安民之功，却获得如此要职，惭愧不已（阎锡山：老子最鄙视你这种得了便宜还卖乖的）。这也是小侄急匆匆带兵进入陕西的原因所在，职责在身，总得为陕省的平安出一份心力吧。
临来时家父特地和我策划，平息陕省之乱，还得要仰仗世伯之力才好。陕西事成，家父将一力推荐世伯兼任晋绥巡阅使之职。”
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