谢执单膝跪地，弯了腰。
他犹如手捧珍宝一般，把元杳抱在手上，步伐沉稳而又缓慢，朝着千华宫的方向行去……
谢执想：小杳儿可真轻啊。
自小，她就小小的、轻轻的……
千华宫从不缺山珍海味，各种补品，流水般被送进去。
可，补了那么多年，她却越长越纤细……
幼时，圆润可爱的奶团子，为何长大后，竟长成了这般纤弱之姿呢？
谢执痛苦地闭了一眼双眼。
若他早年多花些时间和心思在她身上，每日督促她加餐饭、多锻炼，是否……是否他就会多一丝机会？
是他太过自负了！
他想着，他努力去追寻他的抱负，努力让自己长得强大耀眼……
他想着，给她点时间，等她长大了，她就能一眼看到他……
可，最终，他是京城万千少女梦寐以求的夫君，却独独，不是她的……
谢执想：他真惨。
一出生，就被送离父母身边……
年少时的人生轨迹，也是别人早早为他规划好的……
长大后，深爱的人，根本不爱他……
他能怎么办？
他该怎么办？
“……九十七，九十八，九十九……”
谢执数到第九十九步，停下脚步。
长长的宫道上，除了远远跟着的宫人，只剩元杳、云潺和谢执三人。
谢执一停下，宫人也远远停下。
他看了一眼怀里的人：“小杳儿，该醒了。”
元杳睁眼。
她怀着复杂的神色，看向谢执：“你……”
谢执却并未再看她，而是把她放在云潺怀里：“云潺，你怀里的人，是我放在心尖上的人。
你若胆敢欺她、负她，我便亲率千军万马，踏平你楚国,再把她夺回来！
但凡她将来受了一丝委屈，我便千百倍地回馈在你和你楚国子民身上！
我谢执，说到做到！”
云潺眸色极冷，却还是淡声道：“大约，你永远都没有这个机会了。”
谢执冷声道：“你最好说到做到！”
他的身上，露出久经沙场的肃杀与戾气。
云潺并不畏惧，淡声道：“元杳，亦是我珍藏在心尖上的人，我即便是委屈自己，也不会委屈她。”
“那便好。”
谢执红着眼尾，深深看了一眼元杳，转身就要走。
元杳出声叫他名字：“谢执……”
谢执脚步一顿。
元杳神色复杂：“谢执，对不起。我……”
“小杳儿！”谢执转身，打断了她的话：“不要跟我说对不起！不要同情我！不要可怜我！
否则……会显得我特别卑微！
我并未因为喜欢你，而放弃我的人生……”
元杳嘴巴动了动。
“就这样吧。”谢执看了一眼天际，眯起双眼，藏去眼底的水光：“小杳儿，我要去守护家国安稳了。”
守护你要的安稳。
语罢，谢执转过身去，阔步走在长长的宫道上……
一束橙色晨光，刺破天际的一块浮云，投在长长的宫道上，把谢执的银色发扣镀上金粉色。
元杳这才发现，谢执今日扎了高马尾。
孝衣里面，也是利落的黑色束袖劲装。
除去落寞，他的背影，在晨光里依旧保留着少年时的扈傲飞扬……
直到谢执的背影彻底消失，元杳才把脸贴上云潺胸膛：“云潺，我累了。”
云潺垂眸看了她一眼，温柔道：“我带你回千华宫。”
日头，越来越高。
千华宫，禁军和宫人正忙碌着。
刺客的尸体，早已被清理走了。
地上，湿漉漉的。
小太监和禁军分工合作，拎水冲地，再把血水都清理走……
云潺抱着元杳进门时，整个千华宫的地面，已经被上百禁军和几十个小太监彻底清理了一遍。
禁军把泡好的桂花水撒在白玉石转上，小太监们，则拿着软布，哼哧哼哧地跪在地上，来回擦水。
清理出来的石砖和台阶，已经焕然如新，散发着淡淡的桂花的清香……
石阶上，谢宁和鹤音正坐在软垫上……煮茶。
见云潺抱着元杳进门，谢宁立刻站起身来：“小杳儿这是怎么了？”
云潺余光瞥了眼扫撒的宫人和禁军，回道：“悲伤过度，晕过去了。”
谢宁闻言，一边扶了鹤音起身，一边对云潺道：“快，快抱进去！”
九千岁和影，已经回来了。
九千岁正坐在软椅上。
他穿了好几层华丽的黑色衣衫，系着披风，又披了件斗篷。
一旁，影正在给一个玄铁盒子上锁。
元杳连忙从云潺怀里下来：“爹爹，你……要走了吗？”
见到元杳，九千岁招手：“小杳儿，过来。”
元杳红了眼眶，走过去：“爹爹……”
九千岁轻抚着她的头，心疼道：“这些日子，真是辛苦你了。”
元杳摇头：“杳儿不辛苦！”她把脸贴在九千岁掌心，轻蹭了蹭：“爹爹还活着，杳儿就觉得，杳儿一点都不苦！”
九千岁不舍地把她的发丝撩至耳后，淡声道：“小杳儿，爹爹，怕是要先与你分别一阵子了。”
“什么？”元杳猛地抬头。
“你先听爹爹说。”九千岁双手扶在她肩上，声色柔和：“爹爹会与你小叔叔、鹤音叔叔还有影先离京。
而你，需得在京中再停留一阵。
我与皇上一起长大，扶持半生……
可，我的身子，不允许留下送他最后一程。
故而，这一程，爹爹希望你能帮忙送他。
更何况，他是你的亲舅舅，此生，只能送他这最后一次了。
待送走皇上，我便亲自回京来接你。
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