正月初十那天，全子在安州的大舅兄和二舅兄带着人来了，因为全子过年前去给未来的岳父岳母送了拜年礼，这回是刘家来送回礼的。
冬宝和秋霞婶子在灶房里忙着准备午宴，刘家带来的下人也在院子里垒了个土灶，准备他们自己的饭。
“娘，我看刘家人不错。”冬宝笑着跟秋霞婶子说道，“全子这门亲是结对了，人家虽然家大业大的，可一点瞧不起咱们家的意思都没有，见谁都是客客气气的。”
秋霞婶子笑着点了下冬宝的额头，“看你这妮子说的，我是那不讲理的人吗？”她一开始是不愿意跟船老大结亲，就是怕对方家大业大，不把他们这庄户人家放眼里，还怕对方舍不得闺女，名义上是结亲，实际上把全子搂到安州去，成了人家的上门女婿，那她多舍不得啊！
后来到安州看了，对方人家还不错，刘芳华也是个懂事活泼的小姑娘，而且关键是全子他自己愿意，她这个当娘的还能拦着不成？现在她早忘了当初那回事了。
中午饭除了炖鸡和蒸小酥肉两个荤菜外，其余的全是豆腐菜，等到喝完了酒吃主食的时候，冬宝又准备了一个火锅，用羊汤做锅底，切了熏肉，冻豆腐，白菜，炸丸子和粉条放进去，配着白面馒头吃，又暖和又顶饱。
冬宝和秋霞婶子不喝酒，也不打算上桌，两个人准备在灶房里凑合吃一顿算了。然而就在火锅上到席面不久，全子的两个舅兄就端着酒杯过来了，两个跑船的汉子都长的又黑又壮，站在灶房里跟两尊铁塔似的，笑嘻嘻的说婶子和弟妹做菜辛苦了，他们要来敬酒表示下感谢。
给秋霞婶子和冬宝端的酒是指头肚那么大的小酒杯，他们两个用的却是茶盅似的大酒杯，且是一口喝光的，人家都这么热情客气了，秋霞婶子和冬宝也不好太推辞了，等冬宝要喝的时候，林实赶忙跑来笑道：“我喝，我替她喝！”
两个刘舅兄哈哈揶揄道：“还是大伯哥知道心疼媳妇啊！”
冬宝被揶揄的满脸通红，回头瞪了眼林实，不过是两小杯酒罢了，她不能喝了还是咋地，林实巴巴的跑来替她喝，这不成了前世的她最鄙视的“当众秀恩爱”……
不过在冬宝看来是“凶巴巴的”瞪了林实一眼，在林实看来，就是小娇妻给他抛了个含羞带怯的媚眼罢了，心里别提多舒坦了。
下午两个刘舅兄喝的微醺，吃的也舒坦，在全子的床上眯了一会儿后就坐上马车告辞了，要不然再晚赶路，不到家天就黑了。
他们走了，带来的几个下人却没走。
“过年前我听说有不长眼的到大哥家敲门，想欺负嫂子，我就问刘家要了几个人。”全子解释道，“卖身契他们都给我了，在我这里收着，看个门洗衣做饭都行，总不能让嫂子一个人在家。”
冬宝看了眼站在外头的五个人，吓了一跳，说道：“那也要不了这么多，这得欠刘家多少人情啊！”
全子眨着眼笑道：“嫂子，可不是都给你的，留下来两个伺候爹娘和爷爷。”随后又解释道：“咱们是不缺买人的钱，可买回来后谁知道这人品咋样？嫂子一个人在家，谁放心啊？这些都是刘家用了很多年的，人品上信的过。”
“都给你嫂子吧。”秋霞婶子笑道，“你娘干了一辈子活没叫人伺候，咋想咋用不惯。”
“那不行。”冬宝立刻说道，“娘要是不用，那我也不用了。”哪有婆婆干活，把下人都赶去伺候儿媳妇的道理啊，即便秋霞婶子通情达理，她也不能这么干。
“都一家人，客气来客气去的干啥啊！”全子大手一挥，笑道，“一家两个，那个带着儿子的媳妇归嫂子，剩下那三个是一家子，伺候爹娘和爷爷。还有，等过完了年，娘就别再去镇上铺子里帮工了，家里有伺候你的人了！”
秋霞婶子笑着摆手，“要我在家，天天跟那戏文里说的老财主太太一样叫人伺候着，那才叫受罪哩！我乐意去镇上帮工，干活不累，天天跟老姐妹们一起说说话，看看街上的人，比闷在家里强！就是你，不也天天往外跑不着家，就许你往外跑，不许我出去啊？”
她在镇上的工作看起来挺忙的，但也只是忙上午集市人最多的那一阵，忙过去就可以坐到店里歇息聊天了，有些客人能唠嗑，人少的时候坐下来喝碗豆花能和她唠上一个时辰，家长里短的什么都能说，她还挺喜欢这份工作的。
分给冬宝的媳妇夫家姓许，年纪有三十四五了，然而她带在身边的那个男孩不过五，六岁的年纪，说是十年前家里遭了灾，一家老小只剩下她和丈夫逃了出来，流落到安州，卖身到了刘家，后来又生了小儿子铁子，可惜的是几年前丈夫跟着刘家人跑船，风高浪急，没抓住绳索，掉河里没捞上来。
冬宝和林实商量了下，暂时让许嫂子和铁子住前院的瓦房，等开了春，再盖两间厢房给两个人住。
许嫂子长相干净和气，到了冬宝家里就要领着铁子给“新爷爷新奶奶”磕头，冬宝看铁子那懵懂中带点惶恐的小眼神，心立刻就软了，笑着让他们起来。
“咱们家不兴这套动不动就跪的。”冬宝说道。
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