“知道了。”
阿甲打断了他，面露苦色，回想起三个月之前开始笼罩铸造区乃至整个加勒哈斯塔的暗影。凡是接触到那黑暗之潮的锻造坊的坊主都在瞬间投降，被迫留下了他们苦心经营了一辈子的财富。
他确信，那可怕的虫群不是深渊的物种。在过去的二百年中，加勒哈斯塔大地上发生的万般灾难都可以追溯到统治三重国度的暴君身上，唯独这一次例外，危机之源是深渊之外的种族。
“你们随我去参加集会。”说完，他就起身走向帐篷的大门，根本没动奴隶们送来的早餐。
伊密克斯（注1）崇拜者们吹响小号，以迎接新一天，并为炉火续薪进行准确地报时。
铸造区北面的平原上，身披精铜甲胄的战士们犹如金色火焰组成的海洋。在更东边，破碎的山脉被风化蚀刻的粗糙线条暴露在微弱的晨曦中，而西侧的沙漠中，绵延起伏的沙丘仍笼罩在阴影里。
阿甲和铁匠联合会的其它会员聚集在一个喷泉旁边，作为一名伊夫利特，他并不是很喜欢这个地方。只不过，“明智喷泉”里面喷出的炼金稀释液，确实是有着提神醒脑的功效。所以其它锻坊的坊主都很喜欢在此集会。
他们穿着华丽的服装，燃起稀有熏香，一些有着特殊癖好的半兽人作坊主还划伤自己的胳膊，将血滴在沙地上，以安抚那位独眼且嗜血的神明——格乌什——并恳求他用无情的怒火来折磨自己的敌人。格斯兽、牛犊以及其它一些牲畜被劳碌的奴隶于集会地点外被宰杀，它们的生命之血流入闪闪发光的铜碗并被法术净化，供各位行会成员传递饮用，以祈求获得更多的生命和财富。
阿甲迈步向前，四周跟随着几名高大的伊夫利特护卫：他们的火元素血脉可能并非来自巨灵，而是来自于一种名为火蜥蜴的元素位面生物，因此他们的皮肤上长有一层鳞片，身体动起来就像狮子般流畅有力，利爪般的手中持握着巨大的双手剑，时刻戒卫在阿甲身边。
“阿蒙已经将大伙的意见说与我听，”阿甲用洪亮的嗓音同在场的每一位行会元老说道：“我很理解，各位的生意都在之前闹虫灾的时候受到了侵害，所以想要在新来的客户身上回回血——可是你们知道么？那些客户也恰巧是吸血鬼，这不是巧了么。”
虽然他说的是俏皮话，但是在场的铁匠行会元老每一个把它们当俏皮话听，这些人能够在无底深渊之中挣下一份家产，自然也都不是一些头脑简单之辈。
“和贪婪的吸血鬼确实不好谈判。”一名霜巨人锻坊坊主沉声说道。这家伙手下有一批巨人工匠，非常擅长为体型巨大的生物锻造武器，其锻坊的产品很受一些恶魔贵族的欢迎。“不过，我觉得其实可以不用谈。”
“不用谈？”一个堪比翁恶魔接过话头，“难不成还用强抢的不成？那些小吸血鬼敢来这里购买军用武器，其背后肯定有人在支持他们——还用说么，肯定是那位不死大君——你或许不怕吸血鬼，可是得罪那位死而复生的恶魔领主，我可不会和你们趟这要命的浑水。”
众人你一言，我一语。
最后还是阿甲一锤定音：“如果你们有顾虑和想法，那么就由我出面与那帮吸血鬼谈判。我会带着足够多的士兵，为咱们行会的成员谈出一个相对合理的价格。我们都是生意人，没有必要参与恶魔领主之间的博弈。”
“我同意。”霜巨人言简意赅。
“我不反对。”堪比翁恶魔也没有疑议。
其它几位行会元老也表示了赞同，同意阿甲以行会的名义去和吸血鬼进行谈判，并且他们也赞同万一谈不拢就将这群吸血鬼赶跑的决议。
……
在通往铸造区的贸易大道两旁，吸血鬼们就像一地尸体一样躺倒在尘土飞扬的地面上，他们日夜行军，被太阳炙烤（万幸深渊中的阳光并不会将其化为飞灰）或被黑夜冻僵，又被领军的高阶吸血鬼所鞭笞，被不死君王的无情意志所驱使。
他们走过一里又一里，很少停下来休息或捕食新鲜的血食。十几天的忍饥挨饿，让他们看起来只剩肌腱和骨头。他们一直轻装行军，不受辎重后勤的拖累。当行军停止时，吸血鬼战士们就倒在地上休息。再度前进时，他们便默默地起身，拖着步子向前走。他们在行军中饮食，偶尔拿出挂在腰带上的皮水囊，喝上一口提前装好的、现在已经结痂变质的血液。
当黎明的曙光掠过大地，铸造区行会的铜甲军雄赳赳地向他们的营地走来，而这些吸血鬼战士却刚从疲惫的短暂休眠中醒来。他们抬起头，因为长时间没有摄入新鲜血液，所以有些呆滞地看向声源处，将满是灰尘的脸转向那一大堆严阵以待的锃亮大军。
吸血鬼营地中心竖立着一排黑色的帐篷，其中正传出一阵沙沙作响、好似蝗虫般的声音。最外面的几百名低级吸血鬼衍体率先站了起来，动作慢得如同在梦游。
“他们看上去就像在迈向死亡。”火焰雄狮雄狮苏塞布注视着敌军从山脊上下来，汇聚在弥漫着微光的平原边缘。
这位高大的伊夫利特勇士与他的主人站在同一辆装甲战车上，利用这个小小的高地，他得以越过人头攒动的铜甲军阵眺望远方。
两排弓箭手组成了军队前线，随着敌人慢慢走进射程之内，用钢铁、木头与兽角制成的长弓已经蓄势待发。在弓手身后是近两千的堪比翁恶魔持矛部队，士兵们严阵以待，组成了一道三公里长的血肉与铜甲之墙。
长矛方阵间为车马部队留有过道，阿甲亲自驾着战车选，择在过道后等待。如果那些吸血鬼想要搞什么鬼把戏，那么他就将向敌兵释出战车连队，将他们杀至最后一人。
这并非是行会商量出来的对策。
但他们所代表的不死大君奥喀斯，对于阿甲秘密崇拜的那位存在来说其实是一个可憎的敌人，阿甲也想用自己的行动来获得那位的嘉许和奖励。
? ?注1：伊密克斯既邪恶阵营的火元素亲王，受到许多火巨灵、火元素裔的崇拜。
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