堂中烛灯已经换盏，夜色不入，人人面上不见疲倦。
“元相，居心叵测，无礼愚蠢，这个章慕可杀之。”韦岸一说，近一半人点头。
“两国交战，不斩来使。章慕虽无耻，但只是代为传话，不过一个没什么主见的小人。杀他容易，却难免中了他人奸计，坏了我们辛苦建立的正义之名。”李砚老谋深算，看得更透彻些。
“我同意李老的意见，章慕不但不能杀，还要客客气气送他走。黄金，粮草，美人，给不了他要的数，也得备成一份厚礼。”元澄说道。
“你要答应贺虎的条件吗？”墨紫这回想得直接。
“答应是不可能的，我虽无意当大，但也不能将真心投奔的人随手转给贺虎。贺虎早年为小山寨盗寇，在九脉山遭到大山寨排挤，后沦落到籽草县当了混混，借民众对朝廷的不满，集结一帮子人，表面上是与官府作对，其实骗取百姓血汗钱。籽草县暴乱也并非他挑起来的，而是趁乱混入，再强取功劳。但他摆脱不了山贼的出身，既无雄心打出一片天地，也无才能守住二州，任大好形势就此错过，只懂守山靠水。目光短浅，难有大作为。”元澄已经看穿贺虎，“我提与他合作，那章慕最后说的几句还算不蠢，的确只是要得他的好处，借他牵制官军，而我将信州陈州吃下。”
“你既然不答应他的条件，又要笼络他，是因为他扣下了我们的人。”墨紫明白了，“派去的是谁？”
“苏岚和十名卫士。”元澄回答。
“只怕你就算送了厚礼，对方也会因你不肯顺从而杀苏岚解气。毕竟章慕一回去，我们找他们就难了。”墨紫的担心不无道理。
元澄却另有想法，“苏岚一定要救，章慕也一定要放，信州陈州也一定要吃。不过贺虎水道进出的秘密若找不出来，后患无穷。”
张震提议，“我们可假意答应章慕，说义元军愿听从贺虎号令，归其帐下。然后再派人上章慕的船，表面上是去送礼，其实是探水路。”
“章慕不是傻瓜，凭什么相信我们的话？我看他此来，一是羞辱，二是显摆，并不见得有联合的意向，借那两个条件可能只想让我们知难而退。”墨紫不认为会如此简单得到秘密。
“那就要看我们如何显示出诚意了。贺虎有一独子，得了一种怪病，时有疯癫伤人之症。我们可借冲喜一说，为其选貌美少女送嫁进去，章慕许会上当。只是这女子最好身份高些，否则恐对方怀疑。”丁狗插言。
李砚眼睛一亮，“此法可用。”
元澄若有所思，片刻后抬起眼，“今日已晚，各位先回去休息，待我想想。”
除了墨紫，其他人都退下了。
“墨紫，你觉得丁狗的主意可用否？”征求她的意见。
“冲喜送女，若真能混进去也不失为一个好主意。只是选谁呢？还要身份上过得去。”墨紫对上元澄的目光，看出他已经有了答案，顿时脑中灵光闪过，“你……不会是想到了武幽燕吧？”
“南德人皆知我无亲人，不过如今既然有了妻室，妻子的妹妹就是我的妹妹。我把妻妹嫁给贺虎的儿子，应该算诚意十足了吧。豆绿无人识得，用武幽燕替之，二人皆貌美出众，不会引人怀疑。”毫不心软，以大周郡主代墨紫珍惜的妹子去冒险，眼睛都不眨。
“我看章慕就是个急色胚，贺虎和他儿子估计也好不到哪儿去。先不说武幽燕肯不肯，若真去了，如果吃了亏，那可怎么交待？”绝对是羊入虎口，“对方有三万兵马，我们就算把送嫁队伍撑足也过不了百人，万一贺虎翻脸不认人，和扣下苏岚一样，把送嫁的也都扣了——”
“此行很险，我自是知道，但贺虎的水道一旦让我们找到，便能派人增援。至于章慕说得三万众，恐怕已不足了。再说，武幽燕自己说对我们有用处。我不会强迫她，让她自己选。”元澄云淡风轻。
“那么，我去送嫁。”行船的任务，怎么能少得了她？墨紫说道。
“不成。”元澄想都不想就拒绝。
“为何不成？找水道我是第一人选。况且，我妹妹出嫁，我送嫁，不是更显得有诚意？”这活儿不是非她不可，但她出面会达到各方“和谐”。
“你知道为何不成。武幽燕自己跟来的，为此我惩罚了一船对我效忠的人。我给她选择，回大周或去贺虎那儿，她要是非要证明自己有用，就算到时出了什么意外，也应该由她自己承担。这些我都会跟她说清楚。我派人尽力护她周全，但是如果救不及，我也不会自责。而你不同。”元澄眸中情长，千言万语只化为这四个字。
“我若保证不会有事呢？”墨紫明白他的顾虑，但她想要出一份力。
“墨紫，我俩就要成亲了，别在这时候让我提心吊胆。嗯？”元澄不松口，“安排肥虾水蛇他们去送，水性驾船都是一绝了，还怕找不出路？”
“元澄——”
“你若一定要去，我跟你一起去。”元澄少有的私心让他这回强硬到底。
“你怎么能离开？李老都已经说了，很多人都没见过你，虽然冲着你的旗号而来，但心中对你的能力存疑的也不只有一个两个。你应该镇在主战场，向他们显示你的本事，彻底收服人心。即便要去对付贺虎，也要等万事俱备，到时你亲自率人杀入贺虎老巢，一震元相声威。”墨紫笑了笑，神情自信，“我相信你一定赶得及增援我们。要是连自己的妻子都救不了，还想推翻南德腐败的皇朝？今后恶战多着呢，你是不是一昧把我藏在身后？你也知道我不是那种依赖夫君的小女子，明明是我擅长的，你不舍得我冒险，我才失望。”
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