沈宓一面收着棋子，一面撩眼觑着他道：“进来坐吧。”
沈宣这才进了来，就近在他对面的椅上坐下，犹犹豫豫欲言又止。
沈宓面露不悦：“男人大丈夫，有话就直说，吞吞吐吐地像什么？”
沈宣被训的脸热，吐了口气，说道：“我是有点事，想求求二哥。”
“说。”沈宓盖上棋罐盖子。
“这几日茗哥儿葵哥儿没人照顾，我想能不能，能不能烦请二嫂顺带帮我照看他们几日？”
沈宣说到一半，脸上已发起烫来，等对上沈宓那双灼灼目光，更是有些手足无措。他也觉得自己脸皮有够厚的，这府里头他得罪的最狠的就是华氏和沈雁，眼下他又来求沈宓——可除了华氏，他不知道谁还合适帮他这个忙，不管成不成，总归来问问也落个心安。
他已经做好了被拒绝的心理准备。
“让你二嫂帮忙？”
沈宓眯眼望着他，脸上没有一丝的热乎气儿。他扔了棋子，咬牙道：“这会儿知道要她帮忙了？有事的时候就知道求过来了？你这忙我们怎么敢帮，回头旁人若又跟你传两句什么有的没的，说你二嫂苛刻葵哥儿或别的什么，当时候你又信以为真，我们岂不是自讨苦吃？
“你二嫂不是傻子，我也不是！”
“二哥！”沈宣拖长尾音，脸上滚烫如火。
他能想像到沈宓听到这事会有多么光火，可他又能怎么办呢？他们毕竟是亲兄弟。
当初他并不知道沈璎被伍氏教成了那个样子，他以为她天性单纯，即使犯了错，即使有冒犯沈雁的地方，那也都是无心之过，所以处处维护她，处处认为是沈雁盛气凌人，谁知结果根本不是这样。
沈璎去了田庄后他也反思着自己，因而对葵哥儿也更加上心，生怕他再变成沈璎那样的性子。
只是沈宓眼下这么样的态度，他也没什么好说的了。
他撇了撇头，然后垂头站起来，“我没别的事了，就是来问问而已，那个，我就先告辞。”
“站住。”
勾着脑袋要出门，沈宓却又踩着他的话尾蓦地唤住了他。
沈宓盘腿坐在罗汉床上未动，双手撑在膝上，面上布满气怒。
若按他以往做过的那些混帐事，他真该强硬到底不去管他的死活。
可是他们到底是一母同胞的亲兄弟，在各自成家之前，也曾那么长时间互亲互爱。如今他跟陈氏之间很难说清楚究竟是谁的错，但无论是谁的错都好，罪不及孩子，眼下看到他一个大老爷们儿带着俩孩子跟个鳏夫似的，也着实不是滋味。
他们四兄弟，沈宪已经死了，沈宦自己无心仕途，又因为刘氏拖累，好好的一个家如今残缺不堪。四房里长年没丝温暖气，长房和三房他都帮不上什么忙，眼下哪里忍心再眼睁睁看着四房败落下去，就是冲着孩子，他也只能再相信他一回。
他抬眼再瞪着面前垂手而立的他，沉声道：“明儿让他们过二房来。但若让我知道你再听信谗言胡乱怪人，若是再无故责备雁姐儿什么的，可莫怪我从今往后翻脸不认人！”
“二哥……”
沈宣又惊又喜，忽然又有些哽咽，更有些无地自容。但嗫嚅了半刻，却是满腔的话一句也说不出来。半日只得摆正身子，深作了一揖：“二哥的话我记住了。我先多谢二哥二嫂。”
沈宓望着他直到出门去，才又收回目光。
垂头对着地下凝神了半晌，遂下地趿了鞋子，从廊下折了朵开得正艳的蜀葵往华氏屋里去。
翌日正好已是中元节，沈宣一大早就把沈茗兄弟送到二房来了，华氏去祠堂摆完祭品回来，便当着沈宣的面交代了黄嬷嬷，让她好生照看着。沈宣知道沈宓是听华氏话的，起先还生怕过了沈宓这关，华氏这里兴许会有番脸色，见着华氏态度温和，不免也放了心。
沈茗要去国子监，吃了早饭就走了，沈葵却是要留下来，华氏让他在西厢房里呆着温书，然后派了扶桑过去侍侯他。
沈雁等沈葵出了门，遂笑着到了华氏跟前，“母亲真是越来越贤惠了。”
华氏没好气地瞪她，而后不由自主地拉了拉衣领。昨儿夜里听见沈宓答应了沈宣这要求她就气得火冒三丈，原是不理他的，谁知他不要脸地扑过来……她压了压那番脸红心跳，撇开了脸去，木着嗓子道：“你不是要去看孔明灯？究竟约了谁？”
沈雁连忙坐直：“舅母没空，晴姐儿她们去了庄子里，我约了大姐姐。”
沈弋很少出门，她对这些活动似乎并不大感兴趣，但是早上她却派了丫鬟过来传话，说是晚上与她一同去，并说到时候也去净水庵看看陈氏。每年放孔明灯的地方都在玉溪桥两侧，而净水庵就建在玉溪桥东畔，假如她们去放灯，不去寺里看看着实说不过去。
不过沈雁仍是觉得沈弋这是临时来的主意，毕竟她赶在这个时候才来通知她，难保不是因为沈宣把沈茗沈葵改放到了二房，季氏心里过意不去，怕落个冷漠势利的名声，这才吩咐沈弋顺便走上这么一趟，表表心意。
沈雁无所谓，去寺里便去寺里，反正得吃完晚饭好一会儿才能放灯，去寺里坐坐也好。
华氏道：“我就不去了。我嫌热。”
既是要去净水庵，她当然就不方便去了，难道她这个做嫂子还要掉头去劝弟媳妇回来不成？当然，本来是可以劝的，假如她跟陈氏的关系有跟季氏这么好的话，又或者陈氏跟沈宣之间并不曾僵到水火不容的地步的话。可他们的矛盾不是一天两天，她白跑一趟还不如不去。
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