随着时代变化，元素使们参与到战场上的例子越发少了。
这并不值得奇怪——如果一个元素使能在战场上发挥的战斗价值低于他在工厂中发挥的生产价值，他的领袖也不会把他扔到战场上去的。
第一批从精灵那里学会魔法的先民或许是为了战斗，但新时代的施法者绝不认为自己的宝贵才智就该浪费到无意义的斗争中去。
兽人早已灭绝，巨龙也是，精灵们退隐在森林中，矮人混居于人群间。
人类已经没有外敌了，现在也不是魔能环境优良的中古时期，施法者没法竞选皇帝，所以把精力放在研究魔法的奥秘上才是当代施法者所认为的正途。
弗罗多夫就是这样一个法师，他每天除了去魔网中枢进行半天的维护工作，回来就是研究法术，朴实无华且枯燥。偶尔的娱乐方式就是和同僚聊天，畅谈施法者未来的发展和自己所研究领域的广博深奥。
但今天又和往常不同，他感觉自己生病了。
“我好像生病了。”他在休息室只有两人的时候告诉他的同僚库鲁·米歇伊维奇。
库鲁惊奇地看着这位老搭档，据他所知，弗罗多夫的生活就像荣誉墙上那些古代法师所标榜的那样自律，这大概是他头次得病：“难道是痛风？”
痛风是学院法师和贵族们最常见的一种疾病，还没有什么行之有效的治疗方法，只能通过多吃水果来预防。
库鲁看向弗罗多夫的手，手指依旧修长完好，痛风患者可不会这样，他们的手指会被肿块挤到变形发紫。
“不是痛风，我感到身体发热，并且伴随头疼症状。”弗罗多夫说，他的语气很平淡，顶多有些惊讶。因为这种程度的不适还是他所能轻易忍受的，只是他察觉到这种状态的不自然，从而归咎于疾病。
“总不会是受冷发烧了吧。”库鲁看弗罗多夫轻松的样子，也就知道他不是那么痛苦，于是就有了闲心说笑。
学院法师最经典的法术就是改变温度，每个法师的周围环境都会因这个法术而温暖起来。那些孱弱的非施法者可能会在这片冰天雪地中冻掉肢体的一部分乃至失去性命，可法师们无论去哪儿都如同在火炉旁一般温暖。
“或许是你说得这样。”弗罗多夫也想不通自己为什么会生病。他从不外出，周围的人也不生病，这就排除了传染的可能性。
“那现在的你可真算是一个奇观了。”库鲁觉得好笑：“要知道，脱离了学徒身份后第一个法术就是改变温度，你可能是唯一一个会感冒的法师。”
“我该自豪一点吗？”
“当然，要配得上你的稀有程度才行。”
“那一定是非常自豪了，国王都有世袭呢，而在我之前却从没有法师感冒。”
库鲁大笑了几声，随后认真说：“你之前没有喝过期的药剂吧，或者和魔化生物科那些研究微生物的法师接触过，可能还有意无意地得罪过他们？”
再怎么样，一个法师得感冒还是太离谱了。
弗罗多夫矢口否认：“没有，我疯了才这么干。”
“那你恐怕真的是感冒了。”库鲁建议道：“偷偷找学徒买点驱寒药剂吧。自己去炼金科申领，恐怕全学院都要知道你感冒这件蠢事了。”
“我想也是，那些炼金法师们永远管不住自己的舌头。”弗罗多夫说。“对了，你知道我们这个工作组有谁姓莫林的吗？”
学院有七成人都是贵族血统，但立志将终身投身魔法事业的人会隐藏舍弃自己的姓氏，或是希望一心一意地钻研魔法，或是为了逃避家族的债务。
“我从来没听说过有谁的姓氏是这个，不过也有可能是他们藏得比较严。”
“那就奇怪了，我上午收到了一封信，就放在我的桌子上，信封上有标注，是寄给一位莫林先生的，火漆还是完好的。”弗罗多夫说：“兴许是别人放错了。”
“你拆开看了吗？”库鲁问他。
“不，我想第一个看到信件的人就该是那位莫林先生。”弗罗多夫坚持这一点：“算了，下午我去和其他人说一声，莫林先生应该会在下班后自己来拿的。”
“他可要好好感谢你了。”
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