日子不觉又进入到腊月，子福他们放假归来，曾瑞祥也结束了私塾的课业，专心在家辅导子福的功课，指点他如何审题，如何破题，如何立意等等。忙忙碌碌的今年也就没顾上卖对联，沈氏也是忙着打点子福备考要带的行李衣物等东西，连年也没有好生过，心里总觉得不安定，生怕漏了什么。
曾瑞祥见此就开解她说：“你要如此在意，孩子见了不得更紧张了，你且把心放宽些，横竖孩子今年岁数也不大，就算今年不成，不还有明年？”沈氏听了，觉得有些道理，便安下心来准备吃食衣物等物，不再提赶考这回事。
刚过完元宵节，曾瑞祥就带着子福先去县城，说是找以前的一位同僚廪生作保，再好生指点一二，本来曾瑞祥想租个房子安静地陪着住一个月，子福却仍旧要求住到学堂他的宿舍，说就当是平时练笔，才不会有压力，曾瑞祥见该交代的都交代妥当了，只好自己打道回府。
沈氏在急切的盼望中等来了子福通过县试的好消息，喜极而泣，曾瑞祥笑着说：“这才哪到哪，以后的路还远着呢，我看你有多少眼泪可流？这只是最简单的一步，有什么可庆贺的？”
“就是，娘对大哥也太没信心了，没看我就从来没问过，因为我相信大哥的实力。”子晴笑着补了一句，换来沈氏的白眼。
三月下旬，子福回家，沈氏又是一番忙碌，嘱咐曾瑞祥临时去安州租了个小院，旅馆的环境还是有些嘈杂，要连考三场，休息不好肯定吃不消的。
曾瑞祥见沈氏不停地叨叨，说道：“你且安心，我会帮孩子安排好一切的，福儿也不小了，他知道怎么照顾自己，倒是你，再叨叨下去，都该魔症了。”
子晴笑着打趣说：“干脆让娘一同陪着去，好给大哥做吃食。吃不好身体也是吃不消的。”
谁知沈氏听了，看着子晴说道：“你以为我不想去？要不是家里实在走不开，我可不就去了，省得你们在这笑话我。正好，你去给你哥做饭吧，这些年我看你也锻炼得差不多了。要仔细些，不要怕花钱。”
“娘，你什么时候见我怕花钱了？我去就我去。我哥要考上了，可有我的一份功劳呢。哥，你可别忘了。”子晴也想去了解下古代的科考，所以很是积极。
子福笑着同意了，说道：“晴儿是咱家的福星，晴儿去了，大哥肯定一路顺畅，文如泉涌。”
出门那天曾瑞祥也跟着一同去，因为还要找一位廪生作保，曾瑞祥的同僚不少，这个很快就办好了，租好房子，子福就让曾瑞祥回去，自己去找同伴，互相商讨。
子晴陪着子福在安州住了下来，每日出门在最近的市场买趟菜蔬，除了做饭，其余时间就是在家做做针线或绣活，翻翻闲书，毕竟自己虚岁也快十岁了，一个小姑娘成日在外头逛总归有些不妥，何况自己还是个路痴，子福也不放心她独自出门。
这日，子晴独自在家，忽然想起后山的桃树今年大都开花了，端午节后，怎么也能收十来筐的桃子，家里人手不够，自是不愿意天天在市场上摆摊卖，不若趁此机会去问问周掌柜，他要是打算收了，自家也不必去找牙行了。想到这，子晴就换身衣服出门了。
快到周掌柜的杂货店门口，过马路时，子晴看着不远处的大菜市场，想着待会出来去买个鱼头炖汤，给大哥补补脑，就没注意到后面一辆马车疾驰而来，等赶车的把马勒住时，子晴也坐在了地上，赶车的是个十四五岁的少年，见状急忙跑过来，问道：“你怎么样了？有没有磕了碰了哪里？”
子晴站起来拍拍衣服，还没说话就听见少年惊喜地说道：“是你，我还记得你，卖灯笼的小女娃。”
子晴莫名地看着他，找不到一丝似曾相识的印记，这时，车里走下一个十二三岁，身着华服的美少年，少年似乎也认出了她，笑着点点头，问道：“找周掌柜来了？这次又有什么好事？”
这一下，子晴想起来了，那年年底卖灯笼时，周掌柜的东家带了两个小孩来，仿佛有些印象，要知道，子晴不仅记不住路，也记不住人，一般的陌生人要见个三四面才会记住对方的长相。所以眼前的华服美少年子晴自然是毫无印象了。华服少年见子晴呆呆的不知在想着什么，见到自己也没有丝毫热切和惊喜，便拿扇子敲敲子晴的脑袋，不悦地问道：“想什么呢？难不成这一下就撞蠢了？还是你压根就不记得本少爷了？”
“哦，想起来了，你是东家的少爷。”子晴摸了摸自己被敲的脑袋，有些不高兴地答道。
“既然想起来了，你好像有些不高兴见到我，为什么？”华服少年追问道。
“你让我先用车撞你一下，吓你一跳，再拿扇子敲你一下，你再满脸笑容地对我笑笑试试？”子晴嘟囔。
“呵呵，你还是那么伶牙俐齿的，本少爷敲你一下是看得起你，你以为谁都有这个荣幸啊？”华服少年打开扇子扇了几下，一副很拽的样子。
子晴翻了个白眼，正想说话，周掌柜迎了出来，热情地对华服少年陪笑问道：“三少爷今日来是路过？还是特地来找老周？”
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