崇祯十五年六月二十八，张明伟继续领军南下。
当他到达大名府境内的开州时，刘金便带着夜不收前来禀告，说是遇到了吴三桂派出来的夜不收。
张明伟一听，立刻亲自召见夜不收，了解前线的情况。
对于情报工作，他是非常重视的。也因此，一般夜不收都被他放出方圆几百里。
有夜不收亲自探查的消息，也有夜不收向当地官府询问到的消息，最终每日都会汇总起来作为第二天行军的参考。
“回国公！”吴三桂所部的夜不收，见到兴国公亲自问话，非常地激动，连忙回答道，“我部联合其他四路游击一起作战，剿灭李敌万所部万余流贼，兵锋直达开封城下……”
张明伟听得很仔细，不时还问上几句，最终了解到了目前五路游击的基本情况。
总得来说，李自成那边应该是知道了吴三桂等人的虚实，因此并没有特别重视，只是由袁宗第领兵对付。
按照这位夜不收的说法，吴三桂等人不畏强敌，充分发挥了游击作战的灵活性，几次都给了围困开封的袁宗第所部以大量击伤，成功牵制了流贼，保证了开封城如今还在朝廷手中。
不过死伤也不少，甚至有几次，差点被袁宗第所部骑军给缠上。
张明伟听完之后，又让夜不收到河南河北的地图前，再根据地图又说了一遍。包括吴三桂所部和袁宗第所部的动向。
不过这个夜不收只是负责北方的查探消息，因此所知消息并不全面。
张明伟想了一会之后，便派了刘金，随这个夜不收亲自赶去吴三桂等人的军中了解更具体的情况。
随后，他又吩咐蓝天保道：“你去寻些黄泥巴来！”
边上的朱媺娖一听，很是诧异，忍不住问道：“先生，要黄泥巴干什么？”
这刚才还在为即将到来的战事而忙碌的，突然就要黄泥巴，这风马牛不相及的事情，她是实在想不通。
张明伟听了，微微一笑道：“当然是玩泥巴了！”
“……”朱媺娖听了，不由得无语。
蓝天保也是想不明白，不过既然是老爷吩咐了，他便二话不说，立刻出去寻黄泥巴了。
朱媺娖还想再问，张明伟便对她说道：“让开州知州进来，我有事要交代他！”
权倾朝野的兴国公到了开州，虽然不入城而留在城外军中，但有这么好一个可以巴结国公的机会，开州知州自然是不会错过，找着理由赖在军营这边。
这也算是张明伟领军的好处了，要是换了其他人，哪怕是闵洪学，都未必有这个影响力。在崇祯十一年时候，当初首辅刘宇亮领军想入城，都直接被拒绝的。
人和人比，有的时候，就是不能比的。
张明伟吩咐下去没过一会，中年老男人的开州知州便风风火火地进来了。
“不知国公有何吩咐，下官定然排除万难，也是会做到的！”开州知州的声音很响，能听出来决心很大。
在他看来，不外乎是要开州提供钱粮吧？有之前的圣旨，还有国公亲自在这里，没得说，州衙没钱可以向开州乡绅要。相信他们知道是提供给国公的，绝对也会趁机把名字递到国公眼前的。
张明伟能读懂这个中年老男人眼神中的巴结之意，便和蔼悦色地说道：“我需要对开州以南的情况非常熟悉的人，包括地形地势，人口分布等等，一直到开封城周边都要……”
说到这里，他发现开州知州一脸愕然的样子，便提醒他道：“商人、猎人、柴夫等等，这些人或许会知道的多一些。你立刻去办！”
开州知州回过神来，心中猜测是和开封之战有关，便连忙答应一声，就又风风火火地去了。
等他一走，蓝天保这边已经回来禀告说：“找到不少黄泥巴，老爷要多少，都能有多少。”
张明伟听了，便微笑着对朱媺娖说道：“听好了，接下来我教你们怎么玩泥巴。这一次，我先动手，以后得由你们来。”
“……”朱媺娖心中无语，难不成是捏泥人过家家？可是，眼下不合适吧？
“……”蓝天保也是有点懵。
看他们这个样子，张明伟也不逗他们了，便笑着说道：“接下来我们应该会以开封周边作为和李自成所部贼军的决战之地。因此，了解开封周边的地形地势，以及敌我兵力分布非常重要。”
说到这里，顿了顿之后，他才接着说道：“所以我们得做一个沙盘，作为行军打仗参考之用！”
沙盘的最早记载，是在《后汉书·马援列传》。
说是在公元32年，汉光武帝征讨陇西的隗嚣，召名将马援商讨进军战略。马援对陇西一带的地理情况很熟悉，就用米堆成一个与实地地形相似的模型。
然后，就没什么具体的记载了。虽然影视剧中经常有看到，但那些并不靠谱。
军用沙盘记载最正规的，是要到1811年，普鲁士国王菲特烈·威廉三世的文职军事顾问冯·莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器等等。
十九世纪末和二十世纪初，沙盘地图对阵主要用于军事训练。到了第一次世界大战后，才在实际战争中得到运用。等到第二次世界大战中，沙盘地图对阵又有发展，并得到了广泛的应用，几乎成了开始一项作战计划的正规程序。
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