画得其实不怎么像。脸盘太大，浮夸云鬓，但那双刁俏的丹凤眼，连兰生也不得不承认是自己。眼睛是心灵的窗户，她的恶质精华都在这双眼里了。
兰生看罢，收画像进自己袖子，见管宏瞪瞧她，就道，“一个成了亲的大男人收着姑娘家的画像，我怕嫂子伤心呢。”
管宏没好气，“少胡说八道，瞪你是告诉你，麻烦事别找我！画像你拿就拿了，横竖我见过你。”
“我看出来了。”兰生笑，眼中狡黠，“可我不找你找谁？帝都没人帮我造这宅子，也没人情可讲，但你却是欠了我一回。如你所说，要不是我，你和那班兄弟没活干了，过不了这个舒服年。”她不良善的，不白帮的，忍气是为了更好的出气。
“姑娘真要讨人情？”管宏面露难色。
片刻，兰生眯眼，“讨了会怎样？”
“我带兄弟们帮你干完庆云坊这摊，半边大荣今后就没咱们工造这碗饭吃了。长风造有十万众，遍布北面郡县，难以从他们眼皮底下偷活做。就算接了鸡毛蒜皮的小活儿，赚不了几个钱不说，还开罪势力大的，日后可能带着你发达的人，何苦来哉。姑娘如今不就犯难了吗？而且，这才刚开始而已。”管宏有为难，但心地不错，透露出兰生不知道的事来。
“还有什么？”兰生这时反应可一点不缓慢了。
“祭白羊。”管宏道。
“什么？”兰生没听懂。
“长风造惩罚不听话的家伙，最厉害的手段叫做祭白羊。白羊，就是指不懂规矩的傻羊，也就是你。拿你当祭品正规守道，不要说庆云坊那块地绝对造不起房子，还有你，这辈子就别想再踏入这一行了。祭过之后，那叫死羊。”又下一碗酒，肚子跟酒缸似的海量。
死羊？兰生突然笑了出来，弯着腰，双臂叠在大腿上，脸冲着地，呵呵不停。她这是扮猪不成反类羊，还必须死翘翘？她脑门上贴着找死两个字？人人来欺。
她抬袖擦笑泪，然后问管宏，“怎么祭白羊法？”
管宏却说不知道，“我三年前在这儿落户的，还没见长风造祭过，只听说祭过的人再怎么有手艺，再怎么有能耐，一祭之后永远别想混出头。还听说祭法各有不同，结果就一个，交不出工赔大钱，身败名裂。”
“请教管头儿，我该如何做才可能避免让人祭羊呢？”听上去有些吓人，古代交通不便，通讯不捷，她还是很怀疑长风造的势力有夸大其辞的可能，不过她如今在帝都，今日又处处碰壁，不好一意孤行。
“简单。回了鲁老爷，备下厚礼给长风造的人赔不是。只要姑娘愿意，我愿从中牵个线，长风造红大麻子与我交情不错，平时也多关照我活计。”管宏宁可这么还兰生人情。
兰生沉吟半晌，“行有行规，我也知鲁老爷出价低了，却是因为初来乍到才保本接来做。管头儿要是能为我安排与长风造的人见面谈，也好。”红大麻子，是对鲁老爷开五百两的人？
管宏终于咧开嘴，“就怕姑娘认死理，既然是明白人，那就最好不过。正好，明日晌午约他东城老牛酒栈吃饭，你也来。”爽快就把会面的日子定了。
兰生也爽快，道声好，起身就走。
管宏也不送，目视两人离开。
“帮帮那姑娘。”他媳妇走出来，在屋里听得分明。
“不是我不帮，兄弟个个都是要养家糊口的，帮了，他们一大家子还要不要吃饭？”管宏倒酒两碗，给他媳妇一碗，“你别操这个心了，明日我尽量劝和。那姑娘十分聪慧，看眼色也不错，应该能成。”
“女子干这行，我可头回见，不知怎么，佩服得很。瞧她挺文弱的姑娘家，年纪又轻，肯定是不容易的。而且上回听你说起来，多亏她才保住了那份工，做人要知恩图报。”管宏媳妇长得比丈夫高大，长手长脚的，相貌不突出，心却是美人。
管宏未必妻管严，却对老婆大人挺尊重，说声知道了。
兰生回了城，在南月府前庭遇到大队人马，原来撞上了从玄清观回来的天女圣女妹妹，还是大国师这老爹亲自去接的。不但南月涯在，南月萍南月莎也在，一边挽一个姐，亲热说着话，往廊道走去。
兰生下车，距离不远，却感觉和那些家里人隔开了一个洋。他们往南，她往北，截然相反的方向。几乎没有半丝犹豫，她转身要回北院。
“兰生。”正对着她的南月涯不可能任大女儿轻忽自己，声音很严厉，“见了我连爹都不叫，前阵子的礼数白学了？”
他一出声教训，引得左右前后那群要进正堂的人纷纷驻足观望。
兰生也不看那群人，但以明亮的目光与南月涯远远对视，喊声爹，没啥感情起伏。
南月涯却不满意，“金薇玉蕊劳苦功高，为国为民斋素祁福五日，如今回家来，还带了客人，我已吩咐在叶园办酒，因此你不必回北院，一道同我们过去。”
叶园是南月府待客的园子，冬日没什么景，却有一间方正的花榭堂。堂上铺古席，脱鞋上座，可观赏歌舞音乐。像南月这般的高门大贵，当然和别家名门一样，养着能歌善舞的女姬和吹弹奏拉的乐人。不过，兰生一次还未见过家中似模似样摆宴待客的场面，心思一转，乖乖渡海跨洋，加入众人之中。她需要补充蛋白质，想来宴席上有大鱼大肉。
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