时间，在颠沛中酝酿，酝酿着和平，酝酿着归期。
胡族，需要时间慢慢调养，那满身的伤痛，有时往往是自找的。齐人已退去，却留下了繁衍的种子和粮食，还有那始终未曾有过的学堂。
如今的草原终于有了国名，迟康国。图吉木，草原第一任的金帐王，在其登基后的第一道圣旨便是引入齐国的学堂，教化民众，此乃立国之本。
统治，与其说统治民众，还不如说统治人心。
图吉木很心悦诚服于鸿睿的建议，是呀，人心可用，一股在同一种教育下孕育出的思想，便如圈养的牛羊般，圈养总比野生好，起码是养在自己眼皮底下。
文化入侵的可怕之处，便在于不知不觉间的改变。
或许，两代人后，草原上便再也没有胡族这一概念了。
草原在身后渐远，儋州在眼前渐近。
而此刻的儋州城，一场诡异的风波正在酝酿中......
州府的仵作在查验完那一堆肉片后，得出的唯一结果便是：这是人肉，而且是残缺的人肉。死者的脑袋不知被抛弃于何处。
凌晨巡夜的兵士报告称，在汜水街有一辆无人驾乘的马车，瞧那马车上的徽章纹路，该车乃是周国端木青的马车。
州府的花匠在除草的时候，意外从苗圃中挖出两颗面目狰狞的人头，直吓得那年已半百的老花匠差点背过气去。
儋州城的夜晚，近几日来加强了巡逻，而州府衙门也撒出了人手调查分尸案。端木家族对端木青被杀一案极为震惊，已连派三拨人手，前往儋州了解详情。
州府陈之亮陈大人最近惶惶不可终日，这端木青刚出州府大门，就被人削成了肉片，人头居然还在州府后花园发现，唉，想起便不由捶胸顿足，早知如此，当日便不该收下那一千颗宝珠！
陈大人在书房踱着步，内心的忐忑让他寒冬之下居然有种汗流浃背之感。正感焦虑之时，小吏传报，周国派来的信使已然到访。
陈大人忙擦了把额头的汗珠，匆忙向府衙而去。
信使并非来自周国朝廷，却是来自端木家族。显然，周国鉴于两国目前友好的局面，不愿轻易破坏，遂只是以端木家族的名义派人传信。
小小一个信使，却也摆出一副上位者的架势，大马金刀的坐在府衙椅凳之上，见得陈大人前来，只是遥遥抱拳行了个礼。
陈大人心中焦虑，也不再计较这些礼节。兀自坐下后，轻咳一声道：“这位信使，端木家族的信函可以呈报本官了。”
那信使冷哼一声道：“陈大人，我们族长说了，端木青乃我端木家族直系，此次遇害，端木家族颜面无存，但鉴于贵我两国交好，望大人给予重视，尽早将凶徒缉拿，也好给端木家族或者我大周国一个交代。”
陈大人眉头轻蹙，道：“难道仅是一个口信？”
“是，只是一个口信。可如果一月之内未见凶徒归案，那便不是口信，而是国书了。”
“这......请回禀端木族长，缉凶一事，我州府上下不敢懈怠，周齐两国交好不易，还请端木族长凡事以大局为重。”
“话我已传到，陈大人所言，我自会回禀族长。告辞！”
言罢，转身而去。
陈大人一脸憋屈，小小一个信使也敢如此无礼！“唉”，一声叹息，内心却是苦不堪言，暗叹一声：“莫不是本官仕途便要终结与此？唉，仕途也罢了，万一朝廷震怒之下，我这一家老小的脑袋怕也是不保啊！”
而正在此时，一名小吏慌忙来报，“大人，大人，大事不好！”
陈大人正自忧扰不堪，见那小吏一脸慌张，立时不悦道：“天还没榻呢，慌啥？”
“是，是，大人，昨夜城内出了大事！一夜之间有六十余名孕妇离奇失踪！”
“啊？居然有此等之事？派人去查了吗？”
“已派人去查，居然毫无线索，现场连一丝痕迹也未留下。”
陈大人心中升起一种无力感，这个冬天为何连着出了这许多奇案？而正自感觉脑仁发木之际，府邸的丫鬟慌忙来报：“老爷，老爷，不好了，少爷忽然说胡话了，您快去瞧瞧！”
一听少爷出了状况，忙跟着丫鬟向后院跑去。
“宝儿，宝儿，你跑慢点呀，咯咯咯......你的舌头为何伸那么长？”
“哎呀，宝儿，你干嘛趴我背上呀？”
“宝儿，你没双脚却为何跑的比我还快？”
陈大人刚进后院，便见他家宝贝儿子正满院子奔跑，而所说之话初听之下不觉有何异样，细思之下却比这寒冬还冷。
夫人与一众丫鬟瑟缩着躲在边上，根本不敢靠近少爷。
陈大人冲到儿子身旁，一把抱住儿子，着急道：“吉儿，你这是怎么了？”
“爹爹，快放我下来，我在和宝儿捉迷藏呢。”
“吉儿，告诉爹爹，宝儿是谁？”
“爹爹你看呀，就在假山那边，那个穿红衣服的小女孩，她就是宝儿。”
众人顺着少爷所指之处，可除了假山哪里有什么红衣服女孩？
“吉儿，你是如何认识宝儿的？”
“哦，昨日晚间，我正准备睡去，忽然从帐帘外探进一双小手。我正奇怪是谁呢，忽听屋内有个小女孩在说话......”
众人直听得浑身寒毛竖起。
陈大人问道：“然后呢？”
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