对外假传出白万里的死讯后，穆仲铖又去一趟新宅，找穆典可。
“是你吗？”虽然心中早有定论，但他还是想亲自确认一遍。
“大伯认为除了我，还有什么人会想杀他们？”穆典可微笑，“其实最一开始，我引罗绮发现闫桂山偷情的那个院子，只是想让她闹一场，让穆门跟刺史府结点梁子。没想到她这么沉得住气，意外成就了一场大戏。”
她又呷了一口茶，看着穆仲铖笑着说道：“大伯真应该查一查自己手底下的人到底有多少见不得人的私隐——遭闫桂山始乱终弃后，郑云容为了能嫁成杜咸做刺史夫人，亲手溺毙了与闫桂山的一对双生儿女——这样一个狠人物，你们竟然从头到尾将她忽略了。”
她笑得很甜，梨涡荡漾，直让穆仲铖心头掠过一片寒意。
穆仲铖，穆冈，还有穆子建三人关起门来密议了有小半个时辰，最终停止追查，保下了白万里。
罪魁是穆典可，再往下查，固然能揪出几只替她办事的小虾米，但白万里这员虎将很可能就保不住了。
两害相权，取其轻。
然而穆典可骗了穆仲铖。
不说一字谎话，却通篇将人往谎言里带，是穆她在这么多年的辗转与动荡中，为了活下去又不想说谎而锤炼出来的长项。
认下穆仲铖指控，是因为她也有想要保的人。
那位潜伏了多年的首座上君终是按捺不住了。
——一石二鸟已很不错，再想多杀一个就是贪心了。穆仲铖不傻，等他日后反应过来，就该怀疑那个给他指明道路的人了。
***
霜降二候，雁来红满生庭阶。
石凳上被福伯细心地套了一层棉垫子。常纪海穿着本色麻衣，靠在石桌子上抽旱烟。
人上了年纪，姿态就有些萎缩。
任谁也想不到，这个不修边幅，看上去像个普通田家翁的老头就是那个活在江湖传说里，神秘又让人景仰的常家老太爷。
轩辕同和张峁在院中空地上对剑。
常纪海抽几口，把烟锅在石桌上轻敲一敲，苍老面容隐在袅袅散散的烟雾后面，也不晓得他是在看，还是没有看。
“都商量好了？”
凌涪笑道：“是娄钟主动提出来了。轩辕给公子爷送信，让他遇见，两人交了回手，娄钟就不乐意了，埋怨良爷偏心。”
“少年人，就是容易心急。”常纪海说道，“取巧不如就拙，根基不实，易失本心。”
凌涪难得唱出反调，“良庆带出来的人，都是扎实的。”
常纪海但笑不言。
凌涪这个人看着柔善，其实最拎得清。也很少在他面前为什么人说话。
这一向却是殷勤。
“前儿佟谦过来请安，说看到良庆和四小姐在街边吃馄饨。”常纪海大约叫烟呛着了，咳了两声，漫说起别的话来。
凌涪手中的梨差点没握稳。
他还记得在那滁州一片山里，良庆跟他说“我只是常家堡的一把刀”时面无表情的模样。
言犹在耳，真是万万没想到。
就听常纪海道：“我想见那孩子一见。”
***
穆典可从马车上下来，心中还有些忐忑。
上回去见常千佛的三个姑姑，还有常千佛陪着。这回凌涪说了，常纪海特意没让人告诉常千佛。
就是想单独见她。
常家堡坐山朝湖，三面环水。为往来出行方便，设了三个渡头，分别是南塔山，西鸥渡和东松滩。
穆典可从东边道上过来，就近是去的东松滩，在那里弃车上船，穿过一片水松林，仍看不见常家堡所在。
秋日天气朗朗，水天澄澈，远处交错青山也清明如洗。
穆典可是来过一回的，只不过儿时记忆太久远，只记得几个渡头的名字和几座山，当时感受已模糊。
如今旧景新看，远山泼黛，近水挼蓝，直是撼人心魄的湖光胜景。
轻舟破水，转过数道青山，进入一片大得不着边际的广阔水域。远近无遮挡，视野也开阔起来。
船行水中，如在天上。
白云倒影在平阔的水面铺开，阵雁呼群，翅影于波光中闪掠而过。
正前方的水天尽头，群山莽莽拱卫着苍峨的古堡，栋宇参差，有一种矗立云端的巍峨，不与人间争锋芒。
那是常家堡，千佛生活的地方。
门口有短衫赤脚的魁梧汉子乘舟打渔。裸着的臂膀肌肉结实，膂力也健，一网撒出，飘飘平展数十丈，奇的是，那船竟稳稳在水中，摇也不摇。
汉子拖着网满鱼虾蟹的线网往回收，拣了几条肥鲤扔在脚下桶里，余下全一股脑地展网泼进湖里。
里远湖面都飞溅着大小水花。
“唷，老凌，庆子，一块回来的啊。”汉子粗着嗓子隔老远招呼，中气十足。
良庆没什么反应。
凌涪摇着手臂回应，因向穆典可道：“那是季瞳，我们都叫他老季。气力惊人，能轻松扛起十袋大米。十天倒有五天漂在这湖面上打渔，是为了练下盘稳。”
笑笑又道：“堡里的人想吃鱼了，也请他出水撒一网。”
穆典可莫名脸红了。
照理说，她是外人来常家堡做客，凌涪站在主家的立场，遇见熟人向她介绍，也是正常的。
可总觉话里意味不大一样。
凌涪又指着岸上，支着一块大木板作画的年轻人道：“那个是李小余，别看年轻，去年就入了药草堂了。遇到难题破解不了，就爱跑来湖边画山水，画出来的东西谁看不懂。天才眼里的世界大概跟别人不同。”
穆典可感受到了凌涪的兴奋和热情。
凌涪虽然不像良庆那样少言，也确实很少一口气说这么多话的。
会顺利罢。她暗暗想。
弃船登岸后，又换乘马车，车轮粼粼，在砌着坚硬方条石的宽阔大道上不急不缓地行驶。
沿路不少人同凌涪良庆二人打招呼，穆典可掀开帘子看，道旁退去成排的金叶梧桐，远可见错落的房屋，石阶和药田。
竟还有风车。
偶然过去一两张面孔，也一样好奇地回头看她。
常纪海居住的合生堂是个极大的院子，大到空阔。
院中铺着长条形的青色石板，迎面就见盘踞在西南角一棵庞大的古槐，树身如塔，枝叶如盖，裸露在地表的根茎盘弯错次，如一柄巨伞擎于天地间，枝干盘伸盖住了约有二亩天空。
深秋时节，叶黄萧疏，却仍可想见其春夏盛景。
常纪海弓着背，在药圃里拔草。倒是福伯先看见了走进来的凌涪和穆典可二人，走过来，笑说道：“四小姐好啊。”
“福伯好。”
穆典可微微欠身。
这位老人家她却是第二次见了。上一次来，她还是个垂髫女童，福伯拿糖来她吃，给她讲西鸥渡的红嘴鸥。
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