常千佛拍了下程明龙的肩，力道沉重，无一言，所有言语又都寄于其中。程明龙老泪纵横，弯腰拜谢，哽咽道：“多谢公子信重。”
与其他掌事们一道退下，各司其职忙碌去了。
厅中气氛瞬时凝重。
苏鸿遇整了整长衫，端肃容颜，正襟危坐案前，说道：“涉及前日民变之事，那便与民变祸首明宫脱不了干系。来人，请常公子指路，带妖女穆典可上堂。”
方显一旁听着苏鸿遇，心中不无自嘲意。想自己从前大概就像苏鸿遇这样，自以为行事刚正，无处挑理。其实可笑得很，既不通人情，又不讲方法。胡奔乱撞把本可以好好解决的事情弄得一团糟，还认为是他人的过错。
常千佛整理衣袍，徐缓落座，道：“还请苏大人慎言。”
苏鸿遇反应了一下，才明白过来常千佛这“慎言”指的是什么，深吸了口气，压住心头怒火，道：“常公子这是在威胁本官？”
常千佛道：“苏大人是有官身的人，一举一动代表着朝廷的脸面和气度。还望谨言慎行，莫作市井秽言，损了朝廷体面。”
苏鸿遇看出来，常千佛今日是跟他扛上了。
俗话说，强龙不压地头蛇，现在是在怀仁堂，常千佛的地盘上，真要跟他硬抵上，自己讨不了好。
苏鸿遇审时度势，决心以查案为重，不再同常千佛置这闲气，咬重声调，又问道：“不知民女穆典可安在？”
常千佛道：“穆典可昨夜高烧，人怠神倦，恐怕大人就是把她请来了也没什么用。苏大人若有事相询，问我是一样的。”
苏鸿遇喝道：“荒唐！本官痴活到这个岁数，还从未听说过有代人过堂的。”
常千佛容色不改，不紧不慢道：“有哪一条证据说四小姐是凶犯了？既然没有证据，苏大人召四小姐前来，就是传人问讯，不是过堂。
她的事情，我能代答。苏大人是仁慈爱民的好官，当能体恤病弱。”
病弱个鬼！
苏鸿遇今日才知道常千佛如此难缠，正思忖如何堵他这话，就听方显悠悠开了腔：“我是主审，那就我来问吧。请问常公子，民变当日，四小姐人在何处，在做什么？”
苏鸿遇此刻吃了方显的心都有了。
若非方显为了排挤自己，一味偏帮常千佛，常千佛又岂能如此嚣张？现在居然又摆出主审的架子，直接开始问讯，不是存心和稀泥是什么？
常千佛道：“当日我与四小姐一起吃了早饭，她答应约穆三小姐来怀仁堂相见。”看了苏鸿遇一眼，道：“穆三小姐头一天来怀仁堂递拜帖的事，苏大人应当知道吧？”
苏鸿遇冷着脸，道：“本官知不知道，何须向你言说？你不要打岔。”
常千佛继续道：“但是后来出了点状况，典可在去给家学堂一个帮工廖十七送行时，得知廖十七一直在找寻的人是她的二哥穆子衿。”
说着目光朝蒋越等人坐的方向瞟一眼。
不用猜，良庆送来的那份供词上写了什么，当家门应当都知道了。
胡柱妻儿受人指使，上门污蔑穆典可的事虽然解决了，却不可避免地在众人心里留下了疙瘩。谭周要做的，就是一个接一个地种疙瘩，即便穆典可每次都能成功逃脱，当这疙瘩到了一定数量，再信任也会变得不信任。
更何况怀仁堂中人对穆典可从来就没有信任过，只有猜疑和提防。
“典可知道穆子衿出山寻找自己之后，便去找徐攸南询问兄长的下落——”
苏鸿遇打断常千佛道：“也就是说，事发之前，穆典可并不在怀仁堂。那么她去了哪里，有人跟她在一起吗？”
常千佛说道：“没有。”
苏鸿遇道：“既然没有，你如何确定她这段时间究竟去了哪里，见过什么人，又做了什么事情？有可能她就是去找徐攸南密谋民变之事。”
“除非她傻。”常千佛无视苏鸿遇沉下的脸色，道：“我要是她，有心作恶。我便老老实实呆在怀仁堂，哪都也不去，最好还要往人多的地方扎，让人人都能看见我，都能给我作证。”
苏鸿遇不言。
常千佛这话听着很无赖，却不无道理。穆典可一点不傻，不至于去密谋做个坏事还要弄得大张旗鼓，专门留个破绽给他抓。
方显敲了下桌子，道：“接着说。”
常千佛继续道：“典可见过徐攸南之后，从徐攸南那里得知穆子衿如今人仍在川南，”说着又朝黎亭蒋越等人看了一眼，道：“并非像廖忠毅所说，已经到了滁州。”
他顿了顿，接着说道：“典可在回来路上遇上民乱，怀疑是徐攸南所为，便折回去找他，此时徐攸南已不知所踪。典可只好折回怀仁堂，听闻城失守的情况后，她出谋让穆三小姐到北城门拦阻暴民，自己则先后砸了明宫的金勾赌坊、聚财钱庄等据点，迫得徐攸南现身。随后在徐攸南的带领下找到北国三公主拓跋长柔，一起前往一片山去营救我。
这些，穆三小姐，还有怀仁堂的许多人都可以作证。”
凌涪附道：“公子所说并无虚言，我可以以人格担保。”
方显又问：“那去了一片山之后呢？”
“之后她一直跟我在一起，寸步未离。”
方显沉吟了下：“那有没有可能，她人在怀仁堂，却指使手下的人去做这件事？”
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