高充身后只有两个从吏，不见了跟他一起去朔方出使的竺圆融。
高充答道：“圆融禅师被赵宴荔留下了。”
“留下了？”
“融师佛理精深，赵宴荔深敬之，因是当下官归国之时，他再三恳请融师留下，以宣佛法於朔方。融师慈悲心肠，在对下官陈述了他普渡众生出苦海的宏愿以后，遂允之，自愿留居。”
莘迩无言。
秦国进攻朔方，朔方不仅将面临一场激烈的战事，而且能否自保，尚在两可。竺圆融在这个时候自愿留在朔方，不知该说他傻好，还是该佩服他为扩大佛教的影响力而不顾自身性命。
高充对竺圆融挺佩服的，他这回出使，之所以能如此顺利，固是因为定西的出援对赵宴荔大有好处，但其间也有竺圆融凭其佛法，获得了赵宴荔好感的功劳。
莘迩对羊馥说道：“异真，你告知道智一声，就说圆融和尚自愿留居朔方，没有回来。”
圆融是道智推举出来的人，跟着高充走的，没跟着高充回来，於情於理，都得让道智知道。
羊馥应诺。
莘迩瞧了两瞧阿利罗与杜琅，心道：“麴兰已经做好了出兵的准备，只等朝廷的旨令下到，他即可从广武拔营了。赵宴荔遣来的这两个使者，我本该细问一下他俩朔方现在的具体情况。只是，他俩肯定不会对我说实话是其一，我於下没有空闲是其二。”
高充过来的时候，莘迩正在忙着审定武考举子的授官名单。
这份名单，他下午进宫时，要上奏给左氏和令狐乐，请令狐乐批准。
名单挺长，还没有看完，确是暂不得闲。
莘迩於是交代羊馥，叫他先安顿阿利罗与杜琅去客舍休憩。
阿利罗、杜琅大礼拜辞。
高充也暂时告退，等下午从莘迩进宫，当面把出使的情形禀与令狐乐后，他这趟出使的任务就算完成。
莘迩目送他们离开，在堂门口立了稍顷，想了一想，令把乞大力叫来。
乞大力自从在龟兹战中，被莘迩诛心的说了一句以来，几乎每天都在莘迩的左近出没，以便随时寻找弥补前过的机会。得了召唤，没让莘迩多等，他就屁颠屁颠地飞奔到来。
“不用行礼了。你近前来，我有件事交你办。”
听得莘迩有事给他，乞大力大喜，弯着腰，趋至莘迩身侧，张开耳朵细听莘迩的命令。
听完，乞大力拍胸脯，保证说道：“明公放一百个心，这点小事，小人必办得妥妥当当！”
领了命，乞大力出到督府外，马不停滴，赶到客舍，叫舍吏带路，去见阿利罗。
阿利罗是被赵宴荔作为质子遣来定西的，他自知从今往后，他就将寄人篱下，日子难过不说，赵宴荔万一做出什么对不住定西的事，又或朔方就此被蒲秦攻占，他没了利用的价值，恐怕且会朝不保夕，方自在室内坐立不安，忽闻外头有人敲门。
阿利罗把门打开，看到室外一个辫发褶袴的胡人，肥头大耳，大腹便便，满脸笑容，甚是憨厚的样子，手里提着一坛酒。
阿利罗操着生硬的唐话，问道：“足下是？”
“我叫乞大力，是辅国将军的爱将。”这胡人如是说了，把酒举起，说道，“将军怜你路上劳累，命我给你送坛美酒来。”
阿利罗赶忙接住，道谢不已。
乞大力装作差事办完，摆步要走，走两步，回一次头，眼睛张在阿利罗的脸上，看了再看，如不舍似的，接连回头三四次。
阿利罗忍不住了，问道：“将军数步一回首，敢问缘故？”
乞大力停下步子，欲言又止，说道：“罢了，还是不说了。”自失一笑似的，又道，“就是说了，只怕你也不信，平白惹你嗤笑。”
阿利罗好奇心起来，说道：“将军有何话要说？请只管说。我怎会不信？又岂敢嗤笑？”
乞大力回到阿利罗的前头，眼睛真诚地与他对视，说道：“不知为何，我与你好像一见如故！”
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