东朝二十年，八月初四。
陵国大军林鸿领军四万奇袭灵谷山，为盲侯夏仲渊与镇北将军南书瑾所伏，命丧灵谷山。四万陵军死伤无数，逃散过半。
另边厢，受夏仲渊之命，顺抚河而下的水军战船，未至陵国南城，便往回折路而返。
南城守将林鸦，洞悉先机，亲率醉仙湖水军追击。击毁夏军飞云楼船三艘，艨艟、战舡十数艘。大胜而归。
林鸦于南城接到哨探来报，得知林鸿命丧灵谷山。独目泣血，胸臆摧破。大叫一声，吐血昏厥而倒。军中将校士卒，无不叹然。
“精贯白日，林家一鸦。真乃林家忠仆也。”
林鸦此次抚河之胜，亦是遵从夏仲渊所命。也早知林鸿往灵谷山擒杀南书瑾，当死无疑。只是噩耗传来，仍是悲恸不已。
林鸦卧于病塌之上，紧攥着那条林鸿亲手为他而制的鹿皮目罩。指节泛白，微微颤抖。泪流满面，心中悲道：
‘
生在夏兮长在陵，得姓林兮非吾名。年少书庐同捧卷，相随沙场秋点兵。与子同袍战于野，沉河洗甲看流星。为间如梦二十载，一场主仆弟兄情。不愿醒，不愿醒，醒来鸦孤鸿影冥。
’
南州，夏国。
王都堰城，王宫大殿之上。
夏王夏仲贤头戴赤金王冠，一袭金龙盘身织锦绿华服裹缚在身。腰腹间的盘龙被撑的浑圆狰狞，呼之欲出。
夏仲贤侧首闭目，张着大嘴，仰躺于王座之上。
喝——呼——
夏仲贤昨夜捕虫幸甚，寅时方归，王后谢沉鱼劝他今日便不要早朝了。
夏仲贤一边催促侍从更衣，一边摇首连连。
“不可！不可！渊哥曾教道，国不可一日不朝。此时渊哥统军征战在外，本王又岂能如此不长进？”
是的，这位有长进的大王，正于朝堂之上，文武百官之前。酣然入睡，鼻息如雷。
殿上文武如常，夏王何种荒唐他们没有见过。至于国事，真的不必相问于他。
夏侯在时，自然由夏仲渊一人决断。夏侯不在时，尚有琼天阁大学士、南书赋老丞相。
今日殿上文武，多议陵国大将军之死。
大司农丞路郢与老丞相南书赋叹道：
“前几日，陵浩然效燕灵王筑黄金台，代王以求天下之贤。老夫还曾忧心一时。
他所书的那道招贤令，真可谓是如椽大笔，可以医国啊！
不想侯爷神谋妙算，一战灭杀林鸿，夺陵国三军之将。陵国大势去矣。”
南书赋丞相衣冠，两鬓斑白。笑而回道：
“呵呵！文章岂能安社稷，从来兵戈定乾坤。夏侯围杀林鸿，又任由陵国逃卒离去，你可知其意？”
路郢面露不解之色，南书赋笑而不语，转身下殿离去。
南书赋年逾五十，两朝为官。面上褶皱沟壑之中，流淌过的不光是岁月长河，还有博古通今，知国兴亡的见识。
天下兴亡百国注，无人不识南书赋。
一部《百国兴亡集注》，堪为治国良方，旷世之著。然，南书赋与世人观之的乃是此书阳卷。
至于阴卷，其中所载，多是伐交伐谋，亡国毒策。除南书赋外，唯有夏仲渊一人知晓。亦或许，尚有旁人……
数日后，南州流言并起。
多是言灵谷山一役，大将军陵鸿身先士卒，奋勇杀敌。曾于阵前挥旗高呼捐躯赴国难，视死忽如归！然，陵军之中，贪生畏死者多。愿捐躯为国赴难者寡。四万陵军逃散过半，为二万夏军所败。大将军林鸿死战不退，为国捐躯赴难，忠烈无双。
呜呼哀哉！陵国失鸿！呜呼痛哉！孰救崩亡！
陵国百姓闻之大悲，皆以逃卒为耻，心实恨之。是故，此战逃卒，多遭乡间邻里告发，复被抓回军中获罪。
一时间，陵国军民离心。乡人之中亦是互生怨恨，相视为仇。而始作俑者，正是那位夏国琼天阁大学士，老丞相南书赋。
东州，东燕。
王都乐城东，霞云岭，仙梦湖，麒麟岛。
岛上紫青双奴各领一众孩童读书识字、打理岛上事务。
其中诸如宇文秀桀、子车禾束、陈大宝等天资极好，无师感气的孩童，则被交给了燕绮霞与柳无相二人。教授他们吐纳炼息之法。
柳无相选了之前颇为看好的宇文秀桀，又带走了好似总也吃不饱的陈大宝。
燕绮霞这边则严令子车禾束几名孩童，不许称其为剑奴大人，只许称她为霞大人。
麒麟小筑之内，奇花异草，玲琅满目。繁花似锦，草木欣荣，又不失清幽淡雅。
东方玄一袭青衫广袖天蚕丝袍，钦枕于正堂锦塌之上。
三千青丝披襟散落，俊美无俦的脸上神情悠然。阖目持卷，似在半睡半醒之间。
八月西风无过雁，嫡仙持卷榻上眠。
燕星澜身着淡黄蝶袖水千裙，外罩白纱。未施粉黛，颊透绯红。一双星眸含情凝睇，瞳中唯余一人身影。
燕星澜今日来岛，便见得东方玄睡卧堂中，未敢惊扰。端坐一旁，兼胜赏眼前之人，出尘于世的仙人之美，盛世容颜。
少顷，东方玄双臂轻舒，起身单盘而坐。略带几分慵懒，与燕星澜浅笑道：
“公主今日到此，可是来问南州战事？”
燕星澜不想东方玄开门见山，一语道明其来意，不禁面带羞赧，颊上更是红了几分。
她今日来岛正是为了此事，范家的‘信马’鸿书，如何比得过东方玄的《乾坤术》。南州战事与东州大计息息相关，燕星澜又岂能不急。
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