夜穹暗黑，一弯月牙儿隐在云朵里。
二更天，南苑神乐侯府一派灯火葳蕤。
万礼与雷焕对饮花厅，在拐子龙四腿八仙桌前推杯换盏，谈笑风生。
厅里杏红水袖凌空翻飞，四名舞姬身穿异国服饰，点缀亮片的裹胸与和长裙之间袒露着平坦光滑的小腹，正频频晃动细软如若无骨的腰肢卖力的表演，身影婉转绰约。
花厅里香薰旖旎，周遭管弦丝竹绕梁不休。
又饮一杯酒，万礼白皙的面颊微微的泛起薄红，眸子眯细，眼底的光泽微醺迷蒙：
“这次吴庸办事不利，差点害得神侯府偷鸡不成蚀把米。还好道长你顾全大局忍痛割爱，才没让东厂与朝廷抓到万家什么把柄。”
雷焕举杯，神色郑重：
“也是吴庸自己不争气，落此下场乃天命使然，与人无尤。”
万礼受用的点头，氤氲眸光轻飘飘的视向雷焕：
“日后道长为我万家效命，本侯自然亏待不了你。想来平灭隐山叛乱道长在背后出力不少，他日金殿论功行赏，本侯自会多想着道长。”
雷焕“呵呵”笑道：
“好说好说，贫道一介修行之人本不贪恋黄白之物，为侯爷您分忧解难便是己任，只是……”
雷焕忽然落杯，微垂的脸面阴晦不明，似一副欲言又止之态。
万礼见状挥手退下舞姬，上身前倾问向雷焕：
“道长有何难事，但讲无妨。”
雷焕慢慢摇头，长眉拧起：
“蛊笛是宏尊最为得意的弟子，武功造诣高深莫测，惯以笛声摄人心魂，此番怎会如此轻易便遭东厂擒杀？”
“蛊笛？”
万礼重复，表情疑惑。
雷焕忙作解释：
“侯爷有所不知，这次隐山皇陵处隐匿的叛党头目即是‘蛊笛’。此人自打小被宏尊收养，因其在音律方面独具天分，便得宏尊亲传音杀之笛技。而此人身世神秘，从来面具不离脸，寻常人对其真容与名讳更不得而知，‘蛊笛’还是宏尊赐予他的名字。”
万礼二指轻拈酒杯，顺着雷焕的说辞细细思虑，沉声自语：
“诚然如道长所说，没人见过蛊笛真容，那日冷青堂带入皇宫的尸体，便无证据证明他就是蛊笛本人……”
雷焕接话：
“还有一事贫道至今想不通。彼时雨燕塔黑阵被破，贫道自塔内寻得宏尊的掌笛银针一枚，那物本是开启昆篁地宫的密钥，极为重要。
既然宏尊有意传予爱徒蛊笛，而东厂暗卫屠暮雪如何仅凭半载光阴便取得了蛊笛的信任，能使他将那般重要之物给到她的手中？这……于情于理委实难解释得通啊！”
“确实……”
万礼忽而讶异的睁大鹰眸，目光震惊如炬，沉默半刻才幽幽开口：
“冷青堂素来做事滴水不漏，皇上最信他不过，眼下，本侯实在想不出有何种理由，能够让冷青堂做出欺君罔上的事来？”
雷焕眉眼灼灼骤然显得急躁：
“侯爷，抛却蛊笛之死真假不论，如今宏尊的掌笛又在何处啊？当初屠暮雪离开雨燕塔即被西厂提督找到，那笛子是否还在明督主手上？”
万礼仓皇的眼目左右转动，扬手断言:
“西厂提督明澜是皇贵妃宫里头的人，绝不会对娘娘、对本侯故意隐瞒什么。道长关心的东西该是东厂冷青堂手中，若非前日本侯去长姐宫里见得一人，便也不知冷青堂与那暗卫屠暮雪之间确实有问题！”
雷焕大惊，精利的隼目光辉夺人：
“什么？居然在……”
对面万礼摆摆手，刀裁的剑眉上扬，信心饱满：
“道长稍安勿躁，有那人在永宁宫，不怕向东厂提督要不回掌笛，届时宝图与秘钥二者齐全，皇上便可御驾亲往昆篁，探地宫寻宝藏。”
雷焕紧张的面部肌肉略有松弛，抬手抚了抚额头：
“如此甚好……此外贫道那日于雨燕塔与一人斗逐玄术，因那人被黄金面罩挡了五官，贫道未见其容颜，却趁那人心境虚亏之机窥得一线索，以寻那人的身份。”
说罢，雷焕从道袍宽大的袖袋中摸出一页宣纸，展开。
纸上是一将军的画像，五官清矍仪表堂堂，甲胄束身手持长枪。
雷焕将画像递与万礼，道：
“这是贫道在破阵之人心境探得的人像，后按照记忆画影涂形。侯爷您可认得此人？”
万礼接过画像只看一眼，错愕微有惶恐的目光遁然锁向画上某点，惊呼：
“这人……莫非是他？”
同一时间，东厂——
听得外面通传冷青堂的表情一凝，温润的指腹在顾云汐光滑的脸颊上轻触一下，无奈笑笑：
“我去西院看看，你这两天太劳累了，先歇着吧。”
“我随您去！”
顾云汐想都不想，挺身从椅上站起。
她知道吴庸就是吴道士的俗家名讳，也知东厂为了将他这重要的证人弄到手里，早已派出暗卫到南苑蹲点。
就是那天万礼想要用毒酒将吴庸杀人灭口，东厂暗卫们便以假死药酒偷偷换下毒酒，才从乱坟岗上捞回吴庸一命。
冷青堂拿倔强的女孩没有办法，见她精神状态还算不错，便点头答应了。
番卫头前打灯，三人一路到西院东厢一间，推门而入。
满室火光昏黄，不大的屋里七挡头石磊正坐在桌边，面目肃然，手下两番卫叉腰立于床头。
见到督主与云丫头来，石磊起身，与番卫同向督主见礼。
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