朱灿心知这梁景秀的醉翁之意定然不在这金绣线之上,只是眼下自己已经随她来到此处,再想退哪里有那般容易,于是他叹了口气,“我当真没有与你说玩笑话,我这衣衫你哥一年的俸禄都未必买得到!”
梁景秀亦是一本正经地回答对方道:“我亦从未同你玩笑,衣衫是死物,不足挂齿。”
两人闹嘴,一旁的苏明珠则是多看了朱灿两眼,随后道:“恕我冒昧,江南总兵一年俸禄为两百四十两,我瞧着你这衣衫其实较为普通,但那一双靴子确实是出自名师之手,恐怕没有几百两也拿不下来。”
朱灿难得遇到一位识货之人,他笑道:“说的不错,但……”
未等朱灿说完,苏明珠继续说道:“但那名师脾气古怪,即便是几百银两也未必拿得到。”
此番朱灿便觉得有些意思了,“听此小姐一番言论,似乎对那名师颇为了解。”
“了不了解倒是其次,我不过是好奇,总兵大人一年俸禄不过三百两,然其胞弟如何能买得起一双几百两的靴子?”
朱灿“哈哈”笑道:“我同我哥虽是兄弟但是在账目上,他是他,我是我,然我到底作何买卖,我想我不说,你也奈何不了我吧?”
苏明珠再想说时,梁景秀快了她一步,“你做得那些买卖其实还不是靠着你哥哥得来的,说得这般轻巧,还真以为是自己有本事?”
“你……”朱灿一时语塞,最后甩了甩衣袖权当没有听见。
“此时我亦不是追究这件事,当下还需你陪着我们入难民之地去瞧瞧的。”梁景秀说罢见朱灿还有些为难,于是又道:“这一趟也并非毫无作用,倘若得了线索,我不是还欠着你一个人情嘛。”
朱灿依旧没有被说动,梁景秀只好又道:“你一直不过想向你哥哥证明你所能,眼下若是能寻得这两人,我便将全部功劳算作与你。”
见此仍旧不能动心,梁景秀只得将自己所知和盘托出,“其实我让你去寻的那两人同你哥哥有些关系,他们手上有一名册,关乎白莲教,亦关乎江南,若是寻得,随后靠其能破白莲教在江南势力,不日我哥可离了江南,你哥亦可升官。”
“你觉得我哥在乎那些虚名?”朱灿终于开腔道。
“你哥在乎不在乎我不知晓。”梁景秀耸了耸肩,“但你必然是在乎的。”
“哦?”朱灿“哈哈”地笑道,“我在乎?我为何在乎,我觉得我哥江南总兵的名头好得很,山高皇帝远,自得其乐。”
“山高皇帝远?”梁景秀笑着反问道,“倘若真的山高皇帝远,又为何陛下要派巡抚至此?”
朱灿答不上来,梁景秀又道:“白莲教在江南的势力盘踞多时,我哥来此之后,一桩桩一件件虽无直接证据,却也都指向白莲教所为,然你哥作为江南总兵却毫无建树,恐这上表朝廷,又是一件大过。”
“你的意思是你哥其实是来查我哥的?”
梁景秀左右翻看着自己的手袖,“你且先说,你同不同我一同去查验?”
话至此朱灿哪还有选择,他叹了一口气,“真是可惜我这靴子了。”
梁景秀本不想叫苏明珠蹚这趟子浑水,但后者听得梁景秀同朱灿说得一席话后来了兴致,“且让我去长长世面?”
苏明珠开口,梁景秀自然就不好拒绝,但为保她安全,两人又换了男装在身。
“这难民之地可不比常地,你且跟紧些。”自三人入了难民之地后,梁景秀的这句话说了不下数次。
苏明珠的耳朵都快长茧子了,“我记下了,记下了。”
“不过,”苏明珠一只手捂着鼻子,一只手在面前舞了舞,“此番都没人打扫吗,臭气哄哄的。”
话音才落便见一名小男孩冲了过来,他一把将梁景秀的大腿给抱住了。
“我认得你。”那小男孩说道。
梁景秀亦是认识那小男孩,便是三番两次说他家三伯是被吃掉的小男孩,梁景秀将人从自己的大腿上扯了下来,“你阿娘呢?”
小男孩一愣,一张脸脏兮兮地唯有那一双眼睛亮晶晶,“我……我……”
随之小男孩“哇”地一声大哭起来,梁景秀立刻就乱了手脚,所幸苏明珠温柔地蹲在地上同小男孩同高,她用帕子轻轻擦着小男孩的脸,“可是饿了?”
苏明珠对于孩童果真是有一套,那小男孩点了点头,“诺诺确实饿了。”
几人本想带着孩子立刻难民之地,但看守的将士并不放行,即便是朱灿亮出江南总兵大人亲弟的身份,那将士依旧只认准命令。
众人没有法子,只得去外头买了糕点后让小男孩先吃。
“你叫诺诺?”苏明珠用帕子沾了水之后替着诺诺擦干净了脸面,“你阿娘呢?”
诺诺的眼珠子转了转,豆大的泪珠又滚落下来,但他很快又擦干了泪珠,“没事的,诺诺答应过阿娘,即便阿娘不在,诺诺也会好好活下去的。”
“阿娘不在?”梁景秀皱了皱眉头,“阿娘为何不在了?”
诺诺摇了摇头,“这里常常有人失踪,我也不知道为何就不在了,我睡醒后就寻不见阿娘了。”
“有人失踪?”梁景秀抿着唇想道,当时难民入地之时,依照朱岚的提议,每个人皆是领了牌子造了册子,每日以那牌子去领吃穿用度。
然若是依照那孩童而言,常常有人失踪的话,总兵府定然不可能不知晓。
“我认得你。”诺诺突然攀上了梁景秀的手臂,“你是大人哥哥的妹妹,必然是有办法的,帮我找找我阿娘。”
对此梁景秀总觉得这件事并简单,因而不敢答应,然一旁的苏明珠则将自己身上的荷包扯下来塞在了小孩的衣襟内,“你放心吧,梁大人是清官,倘若你阿娘当真不见了,梁大人必然不会坐视不理的,这些银两你且小心用着,若是肚饿了,便予一些那些将士,让他们买一些吃食给你。”
诺诺用手在胸口前蹭了蹭,他点了点头,“我记下了,那你明日还来瞧我吗?”
苏明珠不答反问道:“你阿娘眼下不在了,你睡在何处?”
诺诺低着头想了片刻,“我很小只,随意找个地方都可以睡得,但是若是你明日还来寻我的话,我便睡在那里。”
苏明珠顺着诺诺所指的方向看了过去。
“我们拉钩。”诺诺伸出自己的小指,“你明日会还来瞧我。”
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