索科夫从邮局出来，朝四周张望，心想明天就要离开这座城市，在离开之前到处逛逛，也不算不虚此行。
跟在后面的战士看出了索科夫的心事，连忙说道：“指挥员同志，您接下来打算去什么地方？”
“我打算到处走走。”索科夫对战士说道：“如果你们不愿意跟着，可以先回去，反正城里到处都是我们的人，我应该不会遇到什么危险。”
“不行，指挥员同志。”说话的战士很有水平，他没有称呼索科夫的军衔，而是直接笼统地称呼指挥员，这样就算旁人听到了他们的对话，也不会对索科夫的身份产生怀疑：“我们的任务是陪着您，在您回到招待所之前，都不能离开您的身边。”
索科夫对这个战士的印象很不错，便笑着问道：“战士同志，不知该怎么称呼你？”
“卡桑，指挥员同志。”战士回答说：“你叫我卡桑就是了。这是我的老乡，叫米奇曼。”
“卡桑，”索科夫接着问道：“你入伍多长时间了？”
“我和米奇曼都是44年8月入伍的，很快就满一年了。”
“入伍前是做什么的？”
“我们都是莫斯科冶金铸造厂的工人，我是机修工，米奇曼是翻砂工。”
索科夫很清楚，在以重工业为主的苏联，钢铁厂、铸造厂和军工厂这样的单位，福利待遇都是很不错的。在厂里当工人，远比当兵更好一些：“既然你们都有不错的工作，那为什么要当兵呢？”
“怎么说呢。”卡桑迟疑地说道：“战争爆发之后，我们厂里的主要设备和大部分的技术骨干都来到了远东地区，再加上有几百人参加了民兵师，只有三分之一的人维持日常生产。当时我和米奇曼的年纪还小，所以当兵的请求被驳回，只能继续留在厂里工作。去年有内务部的指挥员到厂里招兵，我和米奇曼再次报名，就被幸运地选中了。”
“这么说来，入伍之后，你们就一直待在莫斯科，从来没有上过战场？”
“是的，指挥员同志。”听索科夫这么问，卡桑红着脸回答说：“不瞒你说，我们入伍后，除了在新兵训练时打过了三十发子弹，就再也没有进行过实弹射击。”
“新的战斗很快就要打响，虽然你们负责的是司令部的安全保卫工作，直接参战的几率不大，但不排除要与渗透过来的敌人交战，伱心里害不害怕？”
“不怕。”卡桑摇着头说：“那天听说您在餐厅里与渗透进来的间谍发生了枪战，当时我心里还挺害怕的。等跟着少校同志到了餐厅，看到被您击毙的间谍时，发现敌人和我们一样，都是一个鼻子两个眼睛，被子弹击中同样会痛，会死，没啥可怕的。”
“卡桑，其实我第一次上战场时，心里也挺害怕的。”索科夫这几年基本都待在指挥部里，接触的人不是各级指挥员就是参谋人员，基本都是给对方下达命令，像这样随心所欲的聊天还是很少：“深怕一颗子弹飞过来就会把自己打死。”
“指挥员同志，”卡桑显然了解索科夫以往的战绩，连忙说道：“我听说您第一次参加战士，就是率一个守备班的战士，在希姆基镇阻击德军的侦察营，以十来个人和简陋的装备，挡住了德军一个营的进攻……”
“等一等，卡桑。”索科夫听到这里，连忙开口打断了卡桑，反问道：“这些你都是从什么地方听来的？”
“都是这么传说的。”卡桑耸了耸肩膀说道：“我想应该不会有错。”
“卡桑，我参加的第一次战斗，的确是在希姆基镇阻止敌人。”索科夫为了防止以后再出现以讹传讹的情况，向卡桑解释说：“不过敌人不是一个营，而是侦察营的一个先遣小分队，只有二三十人。而且我们班打到最后，也没剩下几个人，就在最危急的时刻，是仪表厂的民兵营赶到，才彻底消灭了敌人的小分队。”
“原来是这样？”卡桑有些吃惊地说：“但我们所了解的情况，就如同我刚刚所说的那样。”
“卡桑，我想这可能是宣传的需要，以达到鼓舞士气的作用。”索科夫苦笑着说道：“既然如今德国人已经被我们打败了，那么真相也应该浮出水面了。”
三人往前走着，来到一座教堂前，看着进进出出的人不少，索科夫的脸上不禁露出了惊诧的表情。他清楚地记得，教会在三十年代就被取缔了，一切宗教集会、宣传等活动均被禁止，所有的神职人员，不是被处决就是被发配到西伯利亚挖土豆。战争爆发之后，取缔教会的规定发生了变化，一些被发配的神职人员，被允许重新返回自己原来所在的教堂。
但由于索科夫一直在前线，城市里的那些教堂通常都被用来做指挥部，根本没有什么神职人员入驻，因此看到一座如此有人气的教堂，不免有些吃惊。
卡桑见索科夫盯着教堂看个不停，忍不住问道：“指挥员同志，您在看什么？”
“我在看这座教堂。”索科夫指着不远处的教堂说道：“进出的人不少啊。”
“指挥员同志，您长期待在前线，恐怕还不知道吧。”卡桑对索科夫说道：“从43年开始，有关方面就发布了新规定：停止一切反宗教宣传；在不违反原则和规定的情况下，宗教牧首可以在国内进行布道和演说等活动；宗教刊物可以在教徒中传阅等。”
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