以往德军都是等炮击结束后，才从进攻阵地出发。但自从施特默尔曼知道索科夫担任了第53集团军司令员一职后，觉得要调整战术，否则根本别想突破重围。所以炮击还在进行时，参与进攻的德军就偷偷向高地运动，等炮击结束时，他们离苏军阵地不过两百多米，只要一个冲锋就能冲进战壕。
这种战术本来就是索科夫最先推出的，假如坚守阵地的是他的老部队，肯定会早早地发现德国人的意图，并做好必要的应对措施。可惜此刻坚守阵地的部队，是战斗力偏弱的第252师，他们在遭到德军炮击时，都躲进了防炮洞，战壕里连观察哨都没有留。结果炮击结束后，没等硝烟散去，德国人就冲进了战壕，与守军展开了激烈的白刃战。
苏军在付出极大代价之后，终于将敌人赶出了阵地。除了指战员伤亡不小外，甚至连师长都负了重伤。
索科夫得知这个消息后，沉默了片刻，反问打电话给自己的师参谋长：“师参谋长同志，你们师长还能继续指挥战斗吗？”
师参谋长看了一眼躺在担架上，浑身是血的师长，摇摇头说道：“不行，他暂时无法继续指挥部队了。”
“师参谋长同志，”得知师长因为负伤，无法再继续指挥部队了，索科夫沉思了片刻，随后对着话筒说：“你听着，你暂时接替部队的指挥，我会很快派人过去的。明白了吗？”
“明白了，司令员同志。”师参谋长赶紧回答说：“在新的师长到来之前，我会暂时履行师长的职务。”
索科夫放下电话，把斯米尔诺夫叫到面前，对他说道：“参谋长同志，如今239高地的情况很不妙啊。坚守阵地的第252师刚刚和敌人进行了一场恶战，甚至连师长都负伤了。你看，应该派谁去暂时代理该师师长呢？”
听到索科夫这么问，斯米尔诺夫的脑海里立即浮现出一连串的名单，想挑选一个出来推荐给索科夫。但仔细过了一遍后，他却遗憾地摇摇头，这些人要么是能力不够，根本无法胜任师长的职务；而能力足够的人呢，如今都担任着重要的职务，总不能让他们放弃现有的职务，去代理什么师长之类的。
“对不起，司令员同志。”斯米尔诺夫摇着头说：“我实在找不到合适的人选，来担任第252师的师长一职。”
见斯米尔诺夫说不出想推荐的人选，索科夫就主动说道：“那我让基里洛夫将军来担任这个职务，不知你的意下如何？”
斯米尔诺夫听到索科夫推荐的人选，倒是没有多大的意见，毕竟对方在战前就是军长了，便谨慎地说道：“我觉得基里洛夫将军倒是一个合适的人选，就是不知道他是否愿意。”说完，便拿起面前的电话，播了一个号码后说道，“我是斯米尔诺夫，请基里洛夫中校到司令部来一趟，司令员有工作要安排给他。”
基里洛夫本来就待在不远的木屋里，接到通知后，就急匆匆地赶了过来。走进指挥部，他抬手向索科夫和斯米尔诺夫敬礼后，大声地报告说：“报告司令员、参谋长同志，中校基里洛夫奉命来到，请指示！”
索科夫看了一眼基里洛夫肩章上的中校军衔，态度和蔼地说：“你好，基里洛夫将军。如今第252师师长在战斗中负伤，无法再继续指挥部队作战。我打算派你去接替他的职务，不知你意下如何？”
“我坚决服从您的命令，司令员同志。”基里洛夫态度恭谨地说：“我一定不会辜负您的期望。”他稍作停顿后，补充说，“我想问问，您是打算让我一个人去上任呢，还是允许我带几个人一同过去？”
“这还用说嘛，为了尽快打开局面，你肯定要多带几个人过去。”索科夫听明白了基里洛夫的意思，便特意向他强调说：“人选就从培训班的学员里挑选，看有没有好的苗子。”
“那好吧。”既然索科夫答应了自己的情况，基里洛夫也不客气：“我看中了八名指挥员，不知您能否把他们都给我？”
“可以。”对于基里洛夫提出的要求，索科夫很爽快地答应了，反正到目前为止，只有六个人去了近卫第41师，剩下的学员还在等待分配工作呢，让他们跟着基里洛夫去239高地锻炼锻炼，对他们未来的成长是大有帮助的。“那些还没有分配的学员，你可以任意挑选你看中的。”
见索科夫如此爽快地答应了自己的请求，基里洛夫的心里也暗松一口气，他还真担心索科夫会拒绝自己，要是自己单身去第252师，恐怕要花很长的时间才能打开局面。而如今战事危急，哪里可能有那么多的时间留给自己。如今有学员陪自己一起过去，等于就有了帮手，无论开展什么工作就要方便许多。
“基里洛夫中校，”当着外人的面，索科夫还是称呼对方如今的军衔：“这次让你担任师长额职务，真是委屈你了。”
“不委屈。”听到索科夫这么说，基里洛夫赶紧回答说：“您能如此信任我，让我非常感动。您放心，我一定不会辜负您的期待。”
索科夫对这种套话不感兴趣，他对基里洛夫说：“中校同志，敌人为了突破我军的包围圈，向239高地实施猛烈炮击，并趁着守军躲避炮击的工夫，偷偷运动到高地附近。等炮击一结束，就立即发起了进攻，打了我军一个措手不及。而你的前任，就是知道德军冲上了阵地，亲自带着警卫营实施反击时负伤的。”
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