“好的，将军阁下。”参谋毕恭毕敬地说：“我立即把您的意思转达给俄国人，并和他们约好时间。”
索科夫做梦都没想到，科涅夫给自己打电话过来，并没有问当天的战况，而是交给了自己一个艰巨的任务：作为方面军的代表，去与威廉·施特默尔曼谈判，劝说对方放下武器，向苏军投降。
“方面军司令员同志，”得知科涅夫交给自己的是一个根本无法完成的任务，索科夫为难地说：“我觉得就算我去见了威廉·施特默尔曼，要想让他投降也是不可能的事情。我看，还是别做这种没有意义的事情吧。”
“索科夫同志，这怎么叫没有意思的事情呢？”参与白天进攻的部队，付出了巨大的伤亡，让科涅夫感到格外心痛。虽然明知道威廉·施特默尔曼投降的可能不大，但为了减少部队的伤亡，他还是决定碰碰运气，因此有些言不由衷地说：“只要有一些希望，我们就不能放弃尝试，你说对不对？”
听到科涅夫这么问自己，索科夫心里就算再不情愿，也只能违心地说：“对，方面军司令员同志，您说得很对。万一威廉·施特默尔曼将军想通了，愿意命令部队放下武器向我军投降，就能避免很多的流血牺牲，我看可以试一试。”
“既然你没有意见，那你就准备准备，然后去见威廉·施特默尔曼。”科涅夫抬手看了看表，说道：“现在是八点一刻，你在九点以前赶到239高地前方一千米的地方，有德国人接你，他们会确保你的人身安全。”
一放下电话，索科夫就开始向斯米尔诺夫交代部队里的事情：“参谋长同志，我马上要作为方面军的代表，去和威廉·施特默尔曼见面。万一我发生什么意外，不能回来的话，第53集团军就交给你了。”
“什么，你要去与威廉·施特默尔曼见面。”斯米尔诺夫吃惊地劝阻道：“司令员同志，你不能去，太危险了，我担心德国人知道你的真实身份之后，会对你不利。”
“没事没事。”索科夫摆着手说：“参谋长同志，别看威廉·施特默尔曼是我们的敌人，但对于他的为人，我还是很相信的。就算他知道了我的身份，也不肯投降，但绝对不会做出对我不利的事情。”
虽然索科夫如此说，但斯米尔诺夫还是不放心地说：“为了安全起见，我给你派一个警卫连吧。同时，我还会命令239高地上的守军做好准备，一旦出现什么问题，他们将在最短的时间内，赶过去增援你们。”
“用不着，参谋长同志。”索科夫自信地说：“我是去谈判，又不是去打仗，用不了那么多人。我看就让科什金中尉跟着我，再带一个警卫排就足够了。”
听说索科夫只带一个警卫排，斯米尔诺夫自然不放心：“可是……”
“没有什么可是的。”索科夫打断了他后面的话：“时间不早了，我要早点赶过去和德国人汇合，集团军里的事情就交给你了。”
当索科夫和科什金同车前往汇合地点的途中，科什金还忧心忡忡地问：“司令员同志，我们去见德国人，就带这么点人，不会出事吗？”
“放心吧，科什金中尉。”索科夫笑着说道：“不会有事的，别看德国人是我们的敌人，但他们只要做出了承诺，一般还是会兑现的。”
“就算是德国人不会对你有什么不利，但我们还是应该做好准备啊。”科什金说这话时，认不出朝239高地的方向看了一眼，随后说道：“至少应该让驻扎在239高地的部队，派出人手来担任警戒，一旦发现您可能遭遇了危险，也能及时赶过来增援。”
索科夫笑了起来：“科什金中尉，难道你觉得参谋长见我去冒险，不会采取任何预备措施吗？我想此刻他正在打电话，安排部队到我们的谈判地点附近警戒，一旦看到有什么不对劲，这些部队就会及时地出现在我们的附近。”
“原来是这样啊。”虽然从这里看不到239高地，但科什金还是再次朝那个方向看了一眼，似乎这样才会让自己感到安心：“那我就放心了。”
距离指定地点还有一百多米时，科什金放慢了车速，极目朝对面望去，但由于光线太暗，他只能隐约看到有一辆车和几个人影。
索科夫见状，连忙吩咐道：“科什金中尉，先把车停下，给他们打信号，看对方有什么反应。”
科什金答应一声，把车停了下来，将大灯闪烁了几下，和对面的黑影打招呼。很快，对方就做出了回应，两盏车灯亮了起来，使索科夫看清楚那是一辆桶车，车旁站着三个人。
就在索科夫犹豫是否应该派科什金上前，搞清楚对方是否是来接自己的人。却见一个人影快步地跑了过来，他来到车旁后，弯腰朝车里望进来，看清楚穿着将军制服的索科夫，不禁暗吃了一惊，随后用娴熟的俄语问道：“你们是来和我们谈判的人员吗？”
听到对方的俄语说得如此地道，索科夫不禁暗自一愣，暗想他的俄语怎么说得这么好，难道他就是一个俄罗斯人？片刻之后，他定了定神，回答说：“没错，我就是来与威廉·施特默尔曼将军谈判的。”
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