索科夫刚进入坑道不久，西多林和伊万诺夫就得到了消息。两人走出指挥部，站在过道里等待他的带来。
原以为从北岗坑道过来，充其量只需要十来分钟。谁知左等右等，都没有看到索科夫的出现，伊万诺夫担心出什么事情，连忙对西多林说：“参谋长同志，您给北岗的叶尔沙科夫中校打个电话，问他有没有看到师长。”
“是。”见索科夫迟迟不出现，西多林的心里也不踏实，听到伊万诺夫的吩咐后，便点点头，转身朝指挥部走去，嘴里说道：“我这就去给叶尔沙科夫中校打个电话。”
电话很快接通了，一听到叶尔沙科夫的声音，西多林就迫不及待地问：“叶尔沙科夫中校，你看到师长了吗？”
“看到了。”叶尔沙科夫兴奋地回答说：“刚刚还在我的团指挥所里，和我闲聊了一阵，了解我团的防御情况……”
听完叶尔沙科夫的话，西多林总算明白，为什么索科夫迟迟没露面，原来是去了第125团的团部。他放下电话，来到走廊上，对等在这里的伊万诺夫说：“副师长同志，都搞清楚了。师长在半路上，遇到了叶尔沙科夫中校，还到他的团指挥所里待了一段时间。”
搞清楚索科夫是因为什么事情耽误了，伊万诺夫悬在嗓子眼的心，又重新放回了肚子里。西多林试探地问：“副师长同志，还不知师长什么时候能回来，我们不如先回指挥部吧？”
“不用。”伊万诺夫摇摇头，说道：“我们都等了这么久，也不在乎多等几分钟。我看还是等师长回来后，再一起进指挥部吧。”
索科夫并不知道西多林和伊万诺夫会在指挥部外面等自己，他离开叶尔沙科夫的团指挥所之后，心里还在默默地思索：今晚是德军的平安夜，是不是可以趁机搞一个动作，把敌人的防线搅个天翻地覆？
快到指挥部时，走在前面的萨莫伊洛夫忽然放缓了脚步，索科夫一时不察，猛地撞了上去。萨莫伊洛夫发现索科夫撞在自己的身上，连忙道歉说：“对不起，师长同志。”
索科夫微微皱了皱眉头，不悦地问道：“怎么停下了？”
“您瞧。”萨莫伊洛夫微微侧了侧身子，给索科夫让出了视野：“看样子，副师长和参谋长好像在门外等您。”
索科夫连忙朝指挥部的方向望去，果然看到伊万诺夫和西多林两人正站在门外，看样子已经等了很久的样子。索科夫想到自己在叶尔沙科夫的团指挥所待了不少的时间，这两位副手肯定一直在这里等自己，连忙加快步伐走过去。
还隔着老远，他就向两人伸出手，歉意地说：“副师长同志，参谋长同志，真是不好意思，让你们久等了。”
“师长同志，”两人和索科夫握手时，都笑容满面地说：“欢迎您回来！”
索科夫等人走进指挥部时，里面的参谋和通讯兵都停下了手里的工作，抬手向索科夫敬礼，异口同声地喊：“师长好！”
“同志们！”索科夫朝大家还了一个礼之后，含笑点点头，说道：“都继续工作吧。”
索科夫在桌边熟悉的座位上坐下后，笑着对伊万诺夫和西多林：“还是这个位置坐着舒服。待在莫斯科的那段日子，我天天都在想念我的这个座位。”
听到索科夫这么说，伊万诺夫调侃地说：“师长同志，是不是担心回不了斯大林格勒，这个座位就会被我占了？”
“瞧您说的，副师长同志。”索科夫笑呵呵地回答说：“部队在合并前，你本来就是近卫第41师师长。就算你接替了我的师长职务，充其量也只能算是官复原职。”
“师长同志，”西多林倒了一杯热茶放在了索科夫的面前，好奇地问：“这次去莫斯科，有什么收获吗？”
“有的。”索科夫说道：“首先，是新研制出来的自行火炮，已经开始大批量生产，相信用不了多长的时间，就可以大规模地装备部队。这么一来，我军炮兵的机动性和战场生存能力，就得到了极大的提高。”
自行火炮的效果如何，西多林和伊万诺夫这段时间都有充分的体会。因此听到自行火炮已经开始量产，两人都不禁喜出望外：“如果我们的炮兵能大量装备自行火炮，那么就能更好地为步兵提供炮火支援了。”
索科夫虽说通过和叶尔沙科夫的闲聊，了解了部队的一些情况。但对方始终是一名团长，要想了解更多的情况，只能向西多林和伊万诺夫打听：“各团的情况如何？”
“部署在全师右翼的缩编团，是近一个月来战斗最少的部队。”西多林向索科夫汇报说：“别尔金团长曾经给我打过几次电话，希望能抽调一些兵力，却加强其它方向的防御。”
“为什么他们所经历的战斗是最少的？”索科夫听到这里，不解地问：“敌人难道不知道，只要突破了他们的防线，就能把我们的部队分割开吗？”
“敌人固然是看到了这一点，但他们同时还意识到，假如要这么做，自己也要被截断的可能。”为了让索科夫更形象地了解敌我态势，西多林指着地图说：“师长同志，您瞧瞧，假如敌人再进攻缩编团的防区，就有可能遭到来自东面的我军攻击。这样他们就面临着两面受敌的危险，德军指挥官不希望出现这样的情况。”
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