国古代推行封建帝制几千年，不少人通过自主创业成功坐上了皇位。南朝第一位皇帝刘寄奴，出身非常惨，创业非常晚，逆袭非常快，其经历和乞丐皇帝朱元璋有得一拼。
刘裕，小名寄奴，从小名就可以看出他是一个身世凄惨之人。虽然他们家是刘邦之弟刘交的后代，但到他爸这一辈已经穷得揭不开锅了。
他母亲生下他之后就去世了，他爸因为穷得请不起乳母就决定抛弃他。
如果他爸真这么做了，说不定他就饿死在外边了，接下来就是剧情还没开始就结束的结局。
但是，有个妇女刚生孩子不久，看刘裕可怜，就对他伸出了援手。多年后，走上人生巅峰的刘裕，对这位乳母的儿子刘怀敬非常好，把他封为金紫光禄大夫。
刘裕长大后高大帅气，还孝顺。但家里实在太穷了，他也没机会读书，只能靠砍柴、种地、打渔、卖草鞋为生，简直是刘秀、刘备、朱元璋的综合体。
按照剧情发展，他应该在半路上碰到另外两个大汉，然后来个桃园三结义。
但刘备的剧情并没有在他身上重演，他为了补贴家用，动起了歪心思。这是一种类似于掷骰子的游戏，刘裕运气不佳，输了很多钱。
刘裕肯定拿不出钱来啊，债主刁逵就把他绑起来，用鞭子抽他。乡亲们在旁边围观，并肆无忌惮地讥笑他。
刚好琅琊王氏的王谧去找刁逵，见此情景，就帮刘裕还了钱，让他把刘裕放了。
虽然刘裕此时只是一介布衣，啥都没有，但王谧却很敬重他，还说：“卿当为一代英雄。”嗯，古人的眼光，就是如此毒辣！
刘裕结婚不久后，就去当“英雄”了。他加入了北府军，从此开启了开挂的人生。
公元399年，孙恩起兵反晋，刘裕在镇压的战争中打得非常勇猛，擅长以少胜多，经常追着叛军跑。
有一次，刘裕的队伍和叛军在海盐县杠上了，但当时城中兵力空虚，刘裕也不敢硬碰硬，于是他就使了一招空城计。他假装弃城而逃，骗得叛军纷纷进城，然后趁其松懈一举拿下。
几年下来，叛军首领孙恩终于被刘裕追赶得跳海而死。刘裕也因为军功升官。
此时在位的皇帝是晋安帝司马德宗，一个不会说话、不辨冬夏的傻瓜。因此，这位皇帝就是摆设，朝政掌握在司马道子、司马元显父子手中。
因为和孙恩的叛军打了好几年，所以东晋朝廷消耗很大。一直在荆州虎视眈眈的桓玄，认为机会来了，就以勤王的名义逼向都城建康。
司马元显派刘牢之去抵抗，结果半路上就遇到了桓玄的军队。
作为刘牢之的手下，刘裕请求发起攻击。但是刘牢之不答应，甚至还想去求和。刘裕和何无忌一起去劝他别求和，他还是不听。
结果桓玄打进建康城后，不仅杀了司马道子那群人，还夺了刘牢之的兵权。刘牢之为了保命逃跑了，但后来还是自缢身亡。
刘裕分析了一下形势，现在朝政大权落到了桓玄手中，自己想和他对抗也打不赢，于是假意臣服桓玄。
桓玄不满足于挟天子以令诸侯，所以没多久就篡位称帝，国号为“楚”，封晋安帝为平固王。
他知道刘裕有才能，就非常欣赏他，打算重用他。
桓玄的妻子刘氏觉得丈夫心太大了，多次劝他：“刘裕行止有龙势虎志，看问题不同凡响，不会久居人下，宜尽早除之。”
桓玄表示：“我欲荡平中原，非此人不行，怎好杀他？等关陇平定，再作计议。”
这一幕是不是很眼熟？当年范增也是这么说的，但项羽不听。
但桓玄也不是完全放心的，他暗中下令剿灭北府兵的将领，想要瓦解北府兵势力，消除帝位威胁。
刘裕肯定不能坐以待毙，他也暗中联络北府兵旧部，等待时机反抗桓玄。
过完新年，刘裕借打猎的名义，召集了一千多名北府兵，在京口起义。然后，刘毅、何无忌纷纷响应起义，并推举刘裕为盟主。
桓玄是一个很自负的人，谁起义都不放在眼里，但一听说是刘裕那群人造反他就慌了。
大臣说道：陛下，刘裕他们力量弱小，有什么好怕的？
桓玄说道：“朕认为刘裕足为一世之雄，刘毅家无儋石之储，摴蒱一掷百万，何无忌，刘牢之之外甥，酷似其舅，共举大事，何谓无成。”意思是，这三个人都不是好惹的，碰到一起基本无敌。
刘裕大军果然屡战屡胜，桓玄被打到弃城而逃，最后被杀。
接下来，晋低复位，刘裕逐渐执掌大权，并开启打天打地打空气模式。
解决完桓氏家族的扫尾工作后，刘裕派使臣到后秦，要求后秦把之前趁乱打劫的领土还回来。
后秦那边，军力正牵制在别处，不敢和东晋打起来，就爽快地把十二郡都还给了东晋。
没过几年，南燕皇帝慕容超在东晋边境抢劫。刘裕怒道：某还没出手北攻，你就先动手了！
刘裕果断率军开打。
南燕的鲜卑人觉得自己骁勇善战，就小看东晋军队，打仗也不认真，结果被打得困守城中，不得不向后秦求援。
后秦派来的援兵被刘裕的军队拦截，打不过只能自己先撤了。
南燕久候援兵不至，南燕大臣纷纷投降。在降将的帮助下，刘裕大军又造出了更好的攻城器械，离成功又更进一步。
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