张杨让高姨娘陪着下了一盘棋，香儿跪在一旁，听着两人亲密地说笑，不禁怨恨而绝望。她自然不敢怨恨老爷和姨娘，就把葡萄给恨上了，又恨上了二太太身边的兰儿，心底里对菊花也不无怨恨。
张杨眼角余光瞥见这丫头脸上的神情，忽然微笑道：“这丫头还不服气呢！你从小怎么教的她，连这是为她好也不知道？”
高姨娘听了气得呵斥道：“不罚你，就不知长记性。下回再出这样事，老爷就算饶了你，我也是不能饶你的。”
又对张杨道：“这丫头不是从小跟妾身的，是跟妾身姐姐的。跟妾身的丫头在妾身出阁的时候染病了，所以姐姐就把她送了来。”
张杨手里捏着个棋子，半天不往下落，眼睛在棋盘上扫来扫去，好容易找准位置落下了，才淡笑道：“怪不得。那你可要费些心，总要让她知道你的脾气为人才能不给你惹事。”
高姨娘点点头道：“老爷说的是，这丫头不如妾身原先的丫头懂事。说不得只好多提点些她了。”
张杨又耽搁了一会，才起身出去。
高姨娘一呆，问道：“老爷不在这歇息？”
张杨轻笑着瞄了香儿一眼，道：“不在这歇了。你好好教导这丫头吧。”说完大步流星地去了。
气得高姨娘转身狠狠地踢了香儿一脚：“你要东西就要东西，谁让你说那些淡话的？害得老爷和太太都罚我，几个姨娘就我没脸。”
香儿看着这个女人，心里嘲笑地想，真是蠢货，给二小姐提鞋都不配，她嘴上却不住求饶认错。
张杨回到正屋，见曹氏在灯下看书，微微一笑，叫道：“竹妹！”
“老爷回来了。”曹氏欣喜地迎上前，“可要洗浴？”
张杨点头含笑道：“那你帮我拿衣裳来。”
一时洗漱完毕，曹氏已经睡眼惺忪，可是张杨却精神的很。他轻拂妻子秀发，心里感叹，这个如诗如兰般的女子，要她逞心机，实在是让她为难了。
娶了她，到底是对是错呢？会不会害得她……
不管怎样，今后他们都要荣辱与共，那她必要学会如何管理内宅。
于是，张杨不辞辛劳，深夜教妻，听得曹氏又是感动又是惭愧。
“母亲也不大教我这些，她跟父亲醉心书画，不问俗事。爷爷说过多次也不听。祖母倒是精明，可我自己也是懒的，未出阁时只顾读书弹琴，不太理会后院这些事，养成了两耳不闻窗外事的脾气，如今害得相公要亲自过问内宅的事情。”
张杨失笑道：“该我惭愧才是，害得你好清雅一个女子，陷于内宅之中，要管这些俗务。竹妹，嫁我你可曾后悔？”
曹氏摇摇头，“祖父那样高洁的人，只做学问，不争名利，还不是纳了三房姨娘，屋里人就更多了。祖母没有手段，如何管得一大家子人？可笑我一向清高自诩，目无下尘，嫁与你之后，方才明白这个道理。”
张杨叹息道：“话虽如此，若是你嫁一个你父亲那样的人，不就可以跟你母亲一样，做一对神仙伴侣了！”
曹氏摇头道：“我先也这么想。可是，如今想来，若是没有祖父和祖母撑起曹家，父亲和母亲如何能得以清净？母亲不管事，大伯母是个耳根软的，三婶是个不顶事的，可怜祖母一把年纪了，竟然找不到一个可以交手托付的人。”
张杨没有接腔，心道若非你们家这样，我哪能娶到你。不过却有些怜惜地搂紧了她，轻声道：“你慢慢学着管。只管放手去做，有什么事咱们商量着来。我本是农家小子，若论读书还可，有些事只怕比你更加不如。”
说到这里，他不禁奇怪地想，为何小石头那么厉害？
他细细地跟曹氏又说了好些事，两人直到三更天才睡下。
第二日，一切安排妥当后，就没那么忙乱了，加上曹氏也派了人手给厨房等各处帮忙，葡萄等人更加轻松。合家欢乐和谐，仿佛没有昨天那回事。
院子里多了那么多人，热闹是免不了的，娃儿们带着南瓜这个弟弟，挖蝉蜕、捉蟋蟀，笑闹不绝，南瓜的奶娘无奈地站在一旁看着；张杨一早就跟着张槐带人出去了；曹氏和小妾们则正式在何氏面前尽孝，陪着老人家闲话，伺候她吃早点。
菊花可是忙得很，不时有人找她回事情，所以也没工夫陪客。她一边忙着，一边想该怎么安排这些弟妹们每天的活动哩？得让她们有事做才好。如果让自己陪客，带着这群女人只是窝在宅子里闲话，肯定小疙瘩不断。
她从东厢出来，瞄见张槐兄弟俩带着一群人进了前院，只见那些汉子明显不是自家雇用的人，便知是张杨帮槐子找来的退役军汉了。
就听其中一个人说道：“大老爷这山林好是好，可也得防着点火。小人是北边的，那年秋，俺们屯子里不知怎么着了火，烧了好几个山头。”
菊花正端着一筲箕洗净的桃子，准备送去给娃儿们吃的，闻听此言，那筲箕失手掉在地上，桃子滚得满地都是，她也惊出一身冷汗！
怪道她时常觉得不对劲，总好像有件事忘了，要仔细去想，却又想不起来。这要是秋冬季节，随便一把火，她这些产业就要玩完，这还不是最要命的，最要命的是连人都跑不出来。
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