因没了瑞文, 皇帝寿宴一切从简。各地献上的奇珍异宝看也没看, 直接进了库房。倒是小辈儿们送的自己手抄的经书、各地搜罗来的字画被他惦记了几回，成了礼单上的主角。小孙儿们尚显稚嫩的字体叫他欣慰之余，也不禁想起了瑞文——这孩子在书画方面的天赋的确是出类拔萃的, 只可惜…….烦躁起来, 连齐王的礼单都扔到了一边。可惜太监报京官礼单的时候他留神听了一遍, 林沫是仿着曹尚书的礼再降了一等送的，规规矩矩, 不功不过。
自打他把最后一层纸戳破了, 林沫便收敛了一切出格的举动, 安静本分得简直有些小心翼翼了。他虽然不像柳湘茹那样特立独行、轻狂傲世, 但骨子里也是倨傲的。这般老实，还叫水浮心惊了几天，想着他莫不是受了父皇的训、余毅甯一案得不了了之。
作为一个皇帝，他挺高兴手底下得力的臣子能够安分守己、听话乖巧。然而作为一个父亲，他又不满于这种客气的疏离。幸而心里头才怅然若失的时候，发现北静王府送上来的贺礼比去年多了些私物, 有些明显不是水溶风格的, 这才心里觉得舒坦些。
他自己也暗笑贪心不足。当年听说孩子被扔进冷水里头的时候, 心里想着, 权当没有生过他。然而等孩子真的活下来了, 他才明白, 所谓的当儿子死了真的是不可能的事儿。也许那会儿真没救回来, 自己心里也就彻底放下了。可是他偏偏清楚地知道, 林清把孩子捞回去了，林清收了义子，还摆酒宴客、太医院有点头脸地都去给孩子看病了，这孩子身子渐渐缓回来了、定亲了……一桩桩一件件，要当没发生那是自欺欺人。而到了现在，孩子离他几步远，中间却隔了汪洋大海似的。
这是他最小的、最疼爱的孩子，比几个女儿还要娇宠的老幺。然失去了就是失去了。莫说林沫现下还活着，就是他真的早早地冻死、病死，甚至被自己摔死了，他也不后悔用这孩子换回身下的王座。
从未后悔过。
因为来之不易，所以格外珍惜，他的山河天下是用血泪名誉换来了，由不得别人惦记，而选择继承人也是一件值得头疼的事——几个儿子都不算坏，奈何要做君王，却都少了几分意思。
也唯有这个时候，心里才会有一句“要是泰隐还在就好了”。然而自己也明白，林沫若是长在帝王家，还真不一定有今日的杀伐决断。说到底，他是亲眼见过了那些死亡、穷困、颠沛流离的，那份经历给他带来了难以磨灭的痛楚，甚至可以算是改变了他的、他的整个家族的命运。他痛恨那些，也害怕那些，所以一举一动未免就存着尽可能避免悲剧重演的心思。而娇生惯养的皇子们则没有这样的心思。他们高度绷紧的弦是正对着自己的兄弟的，随时准备射出箭矢。对韩王他们而言，比起贪官污吏，更能威胁到自己的当然是亲生的兄弟们。
这又有什么办法。身为一个皇帝、父亲，自己也是这么过来的。烨尧也不过年纪小些，做事冲动，倘若他再年长几岁，再经历过皇家的勾心斗角，那份心狠手辣只怕就不大会给齐王同他自己造成这么大的麻烦，甚至会是个转机。不过这些孩子真长了几岁，瑞文还会不会舍身去救花霖，就是另外一回事了。但世界上不会有假如，瑞文已经没了，齐王教子不严被降爵，再宠爱的庶子，这么连累了自己，估计也不会有什么好果子。几拜俱伤的结局，唯一成全的就是秦王。
真是可惜，虽然他也早有立秦王为储的意思，但还是希望秦王能多跟兄弟们斗上几年，好好练练本事，现在还太嫩了些，有什么小心思别人一眼就能看出来，他还自以为精打细算藏得挺深。而现在，齐王不行了，宋家也自认下风偃旗息鼓，水浮这太子做得太安稳，对于他自然是好事，但是一个够狠却不够聪明的太子，对这天下来说是好事吗？
老圣人撑着身子来陪他喝了一杯，又不免向下看去，自忠顺王死后，皇帝也没了顾忌，打压起兄弟们越发得心应手，也得是这些王爷们往常太嚣张了，小辫子一抓一大把，好在当皇帝的也没有赶尽杀绝，留着他们困在京师，束手束脚地苟延残喘罢了。是以忠敬王几个，这几年看上去竟老了十岁不止，就当着太上皇的面也小心谨慎得厉害。再看孙儿、重孙，也一个个地蔫头蔫脑的，不像样子。
一个个地，都还是龙子皇孙，这样子实在不成器！
瞅到蠢蠢欲动的水汲，老圣人心里一动，目光不自觉地往下头看去。
林沫小小一个三品侍郎，要不是身上有个侯爵，还不一定能混到宫宴的一席之地，只是他便是来了也低调得很，宫宴以玉阶为势摆开，皇家这几桌自然是坐的高看得远，往下头看过去，只见人头攒动的，官服颜色也只那几个，还真认不出来，依着颜色推断，他应该在最远的那几桌，别说能看歌舞了，只怕连弦乐声都听不到。
“父皇。”皇帝纯孝，看到老圣人探头探脑的，像是在找人，便道，“一会儿卫驸马他们来给父皇敬酒。”自打方平蕴出了事，几个驸马也不敢再嚣张，卫驸马本来就是九门提督，如今更是驸马里头的头一人。他执意要按规矩坐，其他驸马自然也不敢去首席凑热闹。皇帝担心父皇要责怪他苛待姐夫妹夫，自己先解释了一遍。
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