探春的一番走动, 到了也没瞒得过王夫人去, 她气得对薛姨妈道：“我都不知道三丫头成天在忙些什么。要她理家，她把园子包出去也就罢了，想着要节约, 竟是从她自己弟弟侄儿开刀, 又是要削减用度又是要扣月钱的, 亏得我拿钱补贴，不然不知道底下人要闹成什么样。上回林家闹得那般没脸, 她就是不想想我们, 也想想老祖宗的脸面。老祖宗那么大的年纪了, 那天在宫里头, 吓得魂都没了大半，她也还贴林家的林屁股。”
薛姨妈干咳了一声：“话也不能这么说，探丫头也是为了姐夫的仕途。”
“呵！”王夫人道，“别人不知道，妹妹你也不知道？那林小子狼心狗肺的，是你给他点台阶下他就肯下的？我单知道大哥荐人当官, 那是走的国家的流程, 吏部管得, 他一个户部的, 难道能管？他就是天王老子, 也不能只手遮天呀。”
薛姨妈自从宝钗定下了允郡王, 心里就一块大石头落了地, 此刻倒是说了句真心实意的话：“姐姐, 要我说，甭管那林小子是什么来头，他这个年纪做到户部侍郎，就不好惹。你看王爷王妃的，都对他们家客气，你也倒也稍稍忍下这口气，也别现在说他这脾气肯定要落势的话，真落了势，怎么踩他都行。”她本来就怵王子腾这个大哥，但为了儿女们着想，倒也明白一定要跟娘家处好关系。只是这王子腾官是越做越大，忌讳也是越来越多，她带了薛蟠宝钗去请安，他竟劈头盖脸地把薛蟠当年打死人的旧话拿出来骂了一通，宝钗帮着劝和，他也只道：“宝丫头，你以后要到允郡王府去了，我管不得你了。”把薛姨妈委屈得直掉眼泪，却又不敢真的与哥哥顶嘴。
还是宝钗回来劝她：“妈妈哭什么呢？舅舅是为了我们好才发火。要不是我们是他亲外甥，凭我们做什么，他要气什么？妈妈想，舅舅如今是一品大员，我将来去了王府里头，谁也不能小瞧我。不用舅舅对我们多好，他在京里头，就是我们的依仗！”薛姨妈本来就是个没主见的人，女儿说什么她也就听什么，仔细想想倒也是，这才咽下这口气，只是薛蟠如今自恃就要当王爷的大舅子了，如何看不惯舅父的做派，如何憋气，暂且不提。
王夫人责怪探春，倒也不全是为她此番走动驳了她面儿的缘故。她素来就知道，这深宅大院里头，理家的权柄牢牢地把握在手上才好。否则，就跟邢夫人似的，拼了命地抠门，也攒不下两个银子，连底下的下人都看不起。原先凤姐唯她马首是瞻，又是她娘家内侄女，她倒也放心，只是凤姐后来不知道怎么的，与她离了心，利子也不放，借据也烧了，只当没这回事，还搬出去同邢夫人挤到一块住了，只是这到底是个把柄，她也不敢明着与凤姐作对。现如今是个好机会，凤姐自打有了贾薇，就不大管事，只是她管了些时候的家事，又不愿意得罪人坏名声，又不愿意自己贴补，很是肉疼，索性又称了病，叫李纨和探春忙去。
这两人，倒都得老太太的喜欢，贾母也道：“很妥当。”
特特地叫两个人当家，为的是互相牵制，不叫一个人做大了去，谁知道李纨不知道是真糊涂还是假精明，也就是坐那儿充充门面，当当她的菩萨奶奶，反倒是探春一个未出阁的姑娘打理里里外外的事务。她说话做事又爽利，又不怕得罪人，一时间倒也叫不少人啧啧称叹。只是王夫人却有些后怕，探春走马上任的第一天就给了赵姨娘没脸，她倒是有些放心，但时间长了呢，这丫头若是真掀起风浪呢？
没等她想想探春有没有能耐折腾点大的来呢，她就真折腾大了——往林家送礼这出，完全没叫她知晓一点风声，直接贾母那儿开了库房，就往史家送去了。半点口舌之争也没耗得。等她得了消息，已经是林家给史家回了礼，史家给贾家送回来了。
王夫人气得不行，只是贾母那儿却叫她过去，她也只得装作什么也不知道，倒是叫薛姨妈与她一道过去，撑撑场面。
贾母进来对薛姨妈分外客气，见着王夫人，也不提探春自作主张的话儿，只道：“先头托了史家，去探探林家的口风，到底打断了骨头连着根，玉儿她妈妈是我亲闺女呢。现如今林家回了礼，我怎么就看不明白呢？”
林家回礼，皆是按着史家送去的那份一一对着回的，倒是最后，多了一幅“归去来兮”，余者，又是那句“我们大爷什么也没说呀”。
这叫贾母看不明白了。
宝玉本就在贾母这边玩，如今二姐姐待嫁，三妹妹与珠大嫂子理家没得空闲，宝钗也叫允郡王看上了，便是湘云，也说了人家，虽然还没定下婚期，也不如从前自由。园子里只有他与惜春有空闲，只是惜春是个孤僻的，又总缠着妙玉，别说诗社，便是大伙儿一起聚一聚，都没得功夫。
此刻他见了这幅字，倒是说：“富贵非吾愿，帝乡不可期，林哥哥说出这样的话来，倒是不像他了。”
探春却道：“兴许是里头那句‘悦亲戚之情话，乐琴书以消忧’呢？我如今只盼着这话，其他的，一概不想听了。”
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