离婚后，李子强就吃住厂子里了。
厂子里打更的老王有点不得劲儿。他原先给李子强做外协加工，自家的小厂子，两台车床，一台外圆磨床，由他和技校毕业的儿子干。2005年，在一次做外圆磨切时，一个失误把半个手掌打飞了。家里的积蓄花光，又赶上连李子强的厂子开始接不到订单的年头，他的家庭作坊更不说了。
儿子主动去东莞那儿打工，但那边的模具加工厂工资也不高。家里的三台机器早就卖了，自认为成了废人的老王愁苦万分。
没想到李子强让人传话给他，说看他能不能到厂子来打更，顺便还可以指导一下新工人，工资比别的厂子高。这其实是主动给老王一份工作，多年的老关系了，不好眼看着有难不管。
从2006年到现在，厂子所有的情况他都了解。李子强离婚住到厂子里后，老王心想，我还是回家吧。自己一个废人，让李老板帮自己三年，够意思了。
晚上没事时，俩人总弄点小酒喝。李老板一直很沮丧，喝多了就问老王是不是自己做错了，四十多岁的男人没有事业能怪谁。
老王口拙，只能喃喃地说李老板你可是个好人。有时李子强喝多了还大骂，老王你看着吧，这个社会不重视技术实体，就知道搞房地产挣钱，早晚都他妈的吃大亏，不信你等着看。现在笑我，以后我笑他们！
后来，李老板突然变了，神神秘秘的不知道弄什么，再后来，等到他去海南参加同学聚会回来后，李老板好像又有了过去的雄心大志，满脸的神采飞扬。他打电话四处订购加工设备，又把机械加工原先勉强维持生产时剩下的设备按废铁价卖了。老王看着直心疼，这是原先都能用设备。
李老板笑着对他说：“老王，现在我们有了个大靠山，所有机械加工设备都给我们配全，订单也不用我们操心。等我们运做一段后，这些设备还得打包送到外国去。那些老设备不行的。”
去外国？厂子彻底完了？老王一阵心酸。他和这个厂子已经有了感情。刚来那会儿，白天睡够了，到车间看看，能搭把手就搭把手，偶尔还能在经验上指导一下工人，还能去食堂看看，帮点小忙，和厨房里的姐妹们开开玩笑。可这一切都慢慢地化为乌有了。
看到老王的脸色，李老板好奇地说：“如果我去外国发展，老王你愿不愿意来帮我？”
“愿意。”老王连去哪个国家都没有问。
“时间可能很长。”
“在哪儿不一样？儿子自立了，老伴走得早。没啥留恋。”
李老板若有所思：“像你这么想的技术工人应该有很多吧？”
“一定喽。机械加工这方面的人一抓一大把。”只要你按时开工资。老王把后面这句话吞回去了。
“我想要整个机加工方面的技术人员。原来厂子里的职工你都了解，你找一找他们，别家厂子的职工也行，在家闲着的职工也行。千万记住一点，告诉他们工作地点可能在外国山区，时间可能很长，在国内这段时间工资两千五，国外工资你先说是一万五左右吧。不来不要劝，技术上差不多就行，愿意去最重要。”
“好，这很容易。铸造、热处理和焊接的也要？”
“对，铆工也要。多找点，我们可以挑一挑。从现在起，你不要打更了，去做这件事儿吧。”
李子强说完从漂亮的小夹包里拿出三千来给老王，告诉他从这个月起，他的工资就是三千了。老王很高兴。
建国安走到李子强的身边，发现他正摆弄一把长枪。那长枪有一米四左右，枪管亮闪闪，枪托木制，被精心涂上淡色的清漆。建国安小声赞道：“李子，这土枪做得漂亮！”
李子强白了他一眼：“什么土枪？这可是自强式直拉栓动步枪，自动步枪出现前最好的步枪……之一吧。”
“那你是模仿哪一种类型的？我对军事知识不熟悉。不过名字听起来象是劳教生产部门的产品。”
“去，建人。你就不能有点好话？名字可以再改嘛。我谁也没有模仿，综合各家所长。”
李子强利落地拉开枪栓，然后啪的一声下压卡住，落出酒瓶样的弹仓。李子强得意地说：“我一拉开枪栓，枪仓后面的复进弹簧就会带着顶针后压，正好被扳机的卡榫卡住。玩过火火药枪没？看你的表情就知道你好孩子出身。没动手操作过吧？怕你这样的人，所以我又弄了个保险。当弹簧后压时，保险卡榫也自动落下，开枪前必须先扳动一下保险，才能被扳机控制，完成击发动作。
安全，不会走火。枪管是14毫米高压无缝钢管，来复线是我用小型数控拉床拉出的，这拉线应该是木匠活儿。枪内的弹簧是硅锰合金的，回复力非常好。”
建国安指着弹仓问：“只能装一发子弹吧，好像还不能自动抛弹壳。”
“呵呵，能看出点东西，你看看我的子弹吧。”李子强拿出一个像粉笔的东西，塞给他。
“这是你的子弹？”建国家认真翻看着它。外壳是纸壳压制的，可以看到结合部份衔接得很工整。它的底座是一个铜盂，与纸壳紧密地结合在一起。前头硬硬的有份量。
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