周通堰听完那礼官的话, 骑马赶回家里的时候，内衫都被汗沁湿了。
“娘，娘啊——”
他连滚带爬地进了大门，还没看见人就开始大喊, 着实把院里正在带孩子玩的妻子吓了一跳。周妻让下人把孩子抱下去，端庄地慢步走过来：“夫君，您怎么突然回来了？不是说皇后娘娘薨了, 你要在宫里持礼一整天吗？”
周通堰不听她的话，直直地冲到她的面前，抓着问：“我问你，母亲大人呢？刚才是不是有人来家里了？”
周妻不知他为何如此害怕紧张, 还笑着说：“你不要急嘛。刚才是有一位将军带着人来了, 他们说是宫里传，把母亲接走了。”
“你怎么能让他们把娘接走呢？”周通堰听此噩闻如遭雷劈，他退后几步, 指着她, 气得浑身发抖。可又不能做什么，只能跺着脚大喊：“蠢材啊，他们是来杀咱们老子娘的！完了, 完了，这下我真要没娘了……”
周妻一听, 把话理解清楚后, 又急又羞, 不知如何是好之下, 也大哭起来。
“你这是在哪里惹了煞神，连累母亲遭灾啊！”
夫妻两人哭着抱成一团，把下人都闹懵时，展正心带着周母回来了。
周老太太那会儿还在乐呵呵的跟展正心说着要给他牵红线，周通堰一听到老母的声音，跑得鞋子都掉了。到门口，看到母亲活生生的，又惊又喜，抱着她大哭起来。
展正心抱着刀，在一旁冷眼旁观。
周通堰哭够了，这才反应过来身边有位虎威军的将军。他一拱手，感激涕零地拉着展正心的衣摆跪下拜道：“多谢将军手下开恩，多谢您开恩啊……”
展正心不屑地勾了勾嘴角笑道：“大人，您该谢的人不是末将。”
浑身被汗湿透的周通堰一个激灵，他想到宫里十二皇子殿下那座煞神，赶忙起身，朝展正心一拜又往奉阳宫跑去。
周妻和周老太太都有些不明就里，“这，这是怎么了？”
院子里的虎威军不会去同她们解释。
“叨扰二位夫人了。”展正心抱着刀行了个礼，一挥手，带着手下退出了周府。
周通堰再紧赶慢赶回到宫里时，累得喘气如牛。他被一名文吏搀扶着回到黄钟殿侧殿，里头已经哭完一轮了。
已经升为礼部左侍郎的杜沣正在找他呢，一转头看到这人如今的样子，他也挺讶异，“你这是，往哪里去了？”
周通堰不敢说实话，他虚声虚气地扯着谎：“回大人话，臣……臣今日脾胃不适……”
杜沣看出他说的不是实话，却并没有追问，只蒙头做了个睁眼瞎：“那你如今可处理好了？”
“好了好了。”周通堰喘着气，刚才的小吏一见杜沣就不敢扶他，让他失了支撑险些摔倒，“多谢侍郎关心。”
杜沣撇了撇嘴角，懒得看他这幅闲散样子，挥手道：“既然无事了就快入殿吧，今日事情多着呢。”
周通堰一礼，躬身称是。
待他刚回身迈了两步，杜沣就又喊住他，好心叮嘱了一句：“今日十二皇子殿下情绪不好，你别去招惹他，他可不是什么好相与的人。”
他是听说过这位周员外郎喜欢做些标新立异之事，生怕他作死连累礼部，在这种日子里闹得大家都不痛快，一起受罚。他近日丧子丧妻，也算感同身受。凭谁亲人过世都会有那么儿极端的时候，十二皇子又是个表面温和的煞星……
周通堰面色一白，心里也苦道：若杜沣早些同他说这话……
唉，算了，他是什么德行他自己也清楚，早些说了，他那时也未必愿意听吧。
一想到母亲差点进了鬼门关，周通堰就忍不住擦了擦眼泪，闷着头进去了。
当时，齐皇后领着一干妃嫔和公主跪在二殿，皇子们为了避讳，则是跪在了院中的日头底下。
周通堰在后殿找到了正在歇息的季长芳，他还未到跟前，就扑到地上哭道：“求殿下恕罪，是下官无礼顶撞，下官该死啊——”
季长芳从元福落手里接了杯茶，歪头好整以暇地望着他问：“周员外郎，正好孤现在心情好了些，孤现在问你，你刚才为何不让孤的王妃留在殿中为婆母守孝？”
周通堰埋头在地，战战兢兢：“回殿下话，玉皇后出身士族，又是太子生母，皇帝元妻，乃贵中之贵。按礼部礼法，非上三门出身姻亲不得入殿哭灵。是以在百官拜见，众妃参灵后，都退至二殿行跪拜之礼；寒门出生的官员屏退三里，跪在黄钟殿殿外——礼部左侍郎杜沣就是因为出身寒门，所以尽管他今日掌葬式仪制，也不得入内。而十二王妃元氏生母乃陈国内宫宫女，出身不详，按赵国身份从母制，她就是……”
“赵国是赵国的规矩，陈国是陈国的规矩。”季长芳把杯盖一磕，看着已经露出自卑之色的元福落道：“陈国讲究未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子。元妃未嫁时，是陈国的公主，自当高贵；元妃出嫁后，是士族之妻，自当显赫。日后就算孤死了……”
元福落眨了眨眼，忙说：“妾身自当给殿下陪葬。”
季长芳朝她摇了摇头，又看着周通堰问：“以出嫁从夫如此来说，王妃元氏，可还属身份低微，不能入殿之流？”
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