梢头月华如玉, 山野虫鸣不歇, 云庐檐下的灯笼照出树影娑挲，庭院里圈养的鸡鸭早早归笼, 屋外的石桌上摆着的红炉肉锅正沸腾不止，羊肉与香料辛香飘得老远。
“卓大人来得可巧，今日我得了锅羊肉并两坛好酒, 不如大人留下与我共饮？”秦望站在桌前俯身执筷搅动那锅羊肉, 眉目不抬地朝踏月而至的访客道。
“恭敬不如从命。”山风清冷，卓北安拢紧衣襟，行至桌旁, 嗅到熟悉的香味, 问他, “这是……”
“镇远侯府那小丫头送过来的，说是祝我春闱结束。”秦望亲自将陶碗与瓷盅分放, 请人坐下。
卓北安拂衣落座, 举起酒坛子倒酒：“秦婠？”
秦望点头，那小丫头好像觉得只要春闱结束就轻松了, 也不管他考没考上，亦或是她觉得他一定能考上, 丝毫没有别人急等成绩的心情。
卓北安想起秦婠，目色放柔。从南华寺回来后，秦婠每日派人过来问他身体, 直到确认他无恙后才消停。而他这么个厌恶别人探病的脾气, 竟默许了她的行径, 也不知为了什么。
“宁兄弟自觉春闱成绩如何？”卓北安谢过秦望舀来的肉汤，问他。
“非甲不取。”秦望是个傲的，毫无收敛之意。
“那我恭候宁兄弟的佳音。”卓北安执酒敬他，“这酒先贺你春闱结束。”语毕一口饮尽，酒液在他唇中回绕几番，倏尔蹙了眉，这酒的味道和香气，怎有些像他埋在柿子树下的？
他却不知，那酒本就是沈浩初为了哄秦婠高兴而教她酿的，充作“北安叔叔的酒”罢了，用的是和他一样的酿酒方子。
洒过几巡，夜深露沉，秦望微熏，问他：“卓大人，可否与我说说，秦寺丞的为人？”
“你是问少白兄？”卓北安想，眼前的少年对秦家似乎特别好奇。
秦望点头：“正是。”
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与曹星河见过面后，秦婠情绪有些低落。曹星河一走，京城里她的挚友又少一个，连带着属于大西北的回忆，也随之远了。
她连夜收拾了一匣首饰，并一枚跟着她多年的温润脂玉，第二日送到燕王府，托燕王交给曹星河作添妆之礼，谢皎往里头加了柄薄如蝉翼的窄匕，秦婠看出来，那也是随谢皎多年的物件。
“夫人，近日雁歌的母亲往当铺死当了一件东西，奴婢自作主张将此物赎出，请夫人过目。”蝉枝躬身奉上一物。
秦婠往她掌中扫了几眼，见是个三层镂空的红铜香炉，便道：“这似乎是……老太太屋里的东西。”语毕心里有思，只问蝉枝，“当了多少银两，你花了多少钱赎回的？”
“当了五十两，奴婢的哥哥花一百两赎回来的。”蝉枝回道。
“秋璃，取一百二十两银过来。”秦婠唤道，又对蝉枝说，“这东西放我这里，此事不必声张。一百两银你拿去给你兄长，二十两是我多谢你们替我办事，这事做得好。”
“谢夫人赏。”蝉枝面露喜色地行礼。
秦婠正要让她下去，不妨青纹从外头进来，急急道：“夫人快去瞧瞧，念哥儿和敏姐儿刚才在校场上打起来了，敏姐儿推了念哥儿一把，念哥儿撞到额角。”
虽然心疼沈嘉敏，但秦婠却奇怪：“这是二房的事，你来与我说什么？”
“夫人，敏姐儿和念哥儿是因为夫人送的那只木头鸭子而吵起来的，如今只怕二太太要拿此事作法。”青纹在外头听到消息跑回来，已是满头大汗。
“你莫急，我去看看。”秦婠当即起，唤来谢皎同行。
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时近五月，午间日头已毒，秦婠顶着太阳去校场走了一趟，并没遇到沈嘉敏，连沈浩武也没见着，遂叫了校场附近值守的护卫过来询问。
护卫离得远，也说不出个所以然来，秦婠只知近日何寄外出未归，好几日没来侯府教沈浩武习武，沈浩武已练成习惯，每天不来这里练上两个时辰浑身不舒坦，沈嘉敏会经常偷偷来校场找沈浩武玩，跟着沈浩武学些强身健身的小功夫。
这没什么特别的，不过今天不知为何沈泽念那小祖宗也跟了过来。
秦婠只得又往蘅园去，走到半道时被老太太屋里的丫鬟叫住，说是老太太有请，她一问之下方向，宋氏果然在老太太面前告了她一状，遂又带着谢皎去了丰桂堂。
老太太怕冷，丰桂堂的厚帘这个月才换成纱橱，秦婠走到外头已能隐隐约约瞧见堂上的人，宋氏义愤填膺的斥责声与沈泽念的哭声一齐传出，她正当着老太太的面数落沈嘉敏：“好好的姑娘家都被人调唆坏了，整日偷偷出去满园子晃荡，又去校场上学那些男人的东西，如今更是了不得，连弟弟都敢下手，还说自己没错？从前敏儿可是乖巧规矩，现如今也不知被谁蛊惑调唆，离间了姐弟感情。家中如今就这两个孩子，这是安心要我们二房，要咱们侯府子嗣离心！”
宋氏一字一句，夹枪带棒，虽没指明是何人，却是扣下一顶又一顶帽子。
“和嘉敏没关系！是阿念突然过来要抢她的木头鸭子，嘉敏不让，阿念就把那木头鸭子给砸了，嘉敏想抢回来，所以才推了阿念一下。就算有错，也是阿念先错！凭什么只罚嘉敏一个？”沈浩武咋呼的大嗓门嚷得秦婠站在堂后耳朵都直震。
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