谈妥建抱厦的事, 工匠离开蘅园自去起图, 沈浩初搓搓双手进屋，看到奉嫂已将羊肉锅摆上桌。陶土炉里煨着炭火, 上头架着陶锅，扣着刻了鲤鱼的盖，气泡自盖沿咕嘟冒起, 香气满室弥漫, 压去满室熏香。京里羊肉总是做得腥膻，沈浩初原不喜欢，前日奉嫂做这锅羊肉, 口味重、香, 肉烂皮弹, 倒极对他胃口。
锅下另又放着三碟凉菜，香油拌三丝、醋泡藕尖与糟鱼, 瞧着就馋人。
小丫头别的东西不上心, 唯独在吃上面，真是花了十二分心思。
沈浩初看了眼时辰, 朝蝉枝道：“你去看看夫人怎还没回来？”
就算事情多，也不该到这时辰都未归, 别是被人刁难困住。
蝉枝捂唇窃笑，正待回话，里头帘子一动, 清脆的声音传来：“我在这里。”沈浩初循声而望, 瞧见秦婠从彩雀上梅枝的帘子下走出。她身上繁琐的簪环已去, 只剩发间压的柄插梳，早上裹成球的衣裳也换成家常穿的桃粉纱面银鼠袄，虽简单，却干净俏丽。
“你几时回来的？我怎么没看到？”沈浩初奇道，他一直在院里，却没见到她进来。
秦婠仰起下巴，促狭道：“侯爷眼里没有我，哪能瞧见？”
沈浩初唇一抿，走到她身边，二话没说，伸手往她腰间就捏。秦婠“啊”了声兔子般跳起，往罗汉榻逃去，奈何沈浩初腿长，两步就追到榻前，口中只道：“让你别再说这种话，都抛到脑后了？”手却不停，指尖戳着她的腰，也不需要用力，秦婠就痒得受不了，鞋也没脱就跳上罗汉榻，蜷缩到角落里，抱着迎枕可怜巴巴看他。
“我不说了……不说了……”她喘着气，头发丝儿落下来，挂在额旁飘摇。
沈浩初见好就收，伸手：“起来吃饭。”
秦婠看着伸到眼前的手，假惺惺地去握，可还没等沈浩初摸到她的爪子，她手修尔收起，张口就咬。沈浩初忙把手缩回，她已像猴儿般窜下罗汉榻，嚷着：“我饿了。”
秋璃忙上前掀锅布菜，秦婠在桌旁坐定，这才发现秋璃正捂唇憋着笑，再看屋里其她丫鬟也都窃笑不已，她脸颊愈发红润，挥手道：“下去下去，都下去，不用你们服侍了。”
“那夫人是要我服侍？”
丫鬟尽数退出后，沈浩初才开口。
“我哪儿敢烦劳侯爷？”秦婠说着话，手已拾起镶银的乌木箸，在锅里捞起肉来。那羊肉锅打开后，浓香更厚，上面满满一层羊肉，底下堆的是莴笋、细粉、木耳等物，秦婠夹起两块肉，又往碗里挑面，竟一点都不招呼沈浩初。
沈浩初却慢条斯理从桌底下拎出一物，砰地搁上桌，问她：“要吗？”
秦婠见到泥封的酒坛，觉得极眼熟，不由道：“这是……”问完，不等他回答，便嚷起，“北安叔叔的酒？”
沈浩初拍碎风干的泥块，将坛口红布拆掉，闻言勾唇点头，也不言语，自取两只酒盅斟满，推了一只到她眼前：“服侍你的，尝尝。”
秦婠看看他，又看看酒，把筷丢开，双手拈起酒盅，仰头饮了半杯——果然是记忆里的味道。
“你从哪里弄来的？”她既惊且喜，满目生辉。
“大理寺柿子树下挖的。”沈浩初道。
“你偷北安叔叔的酒？”她一边说，一边把剩余半盅饮下，又让他倒。
“怎么？你要报官抓我？”沈浩初自饮一盅，逗她。
秦婠却是“嘻嘻”笑开：“我早就想去挖酒了。”
“少喝些，这酒劲儿大。”沈浩初眉眼皆柔，他都不知道自己的酒早就被这馋丫头给盯上了。
酒味清冽顺口，他总算也能喝个痛快。
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推杯过盏一番，秦婠已经搬凳挨着沈浩初坐下，兴致越发高昂。
自打嫁进沈家来，她还从没像今天这般高兴过。
“沈浩初，谢谢你。”举着杯，她直呼其名，“干了这杯，我和你的恩怨从此一笔勾销。”
“我们有恩怨？”沈浩初与她轻轻碰杯，明知故问。
“嘿。”秦婠讪笑两声，未提前世之事，“喝酒，喝了就是朋友。你在侯府替我撑腰，我帮你查案，合作愉快。”
他略挑起眉——只是朋友？
好吧，才四个月，能将她五年的怨气消弥，已是不易了。
心情大好，他将酒一饮而尽，道：“给你在蘅园建个抱厦，你想要什么样式的？”
“都好，你定就是。”秦婠对这不在意，却道，“不过既然建了不妨建大些，除了奏事厅外，再隔个采光好点的书房吧。你如今不爱往琼海阁去，可次间光线不好，又小，你老在里头看书也伤神，一时要见个客什么的也不方便，不如就在咱们外头建个书房，方便你行事。”
沈浩初想了想，她在外边听丫鬟婆子禀事，他在里面看书理事，倒是好得很。
“就依你。”他爽快应下。
她又扯扯他的衣袖，悄悄道：“你知道吗？这几日我已经打听到园里哪些人和沈兴关系密切，我都记下来了。”
巡园不是白巡的，与丫鬟婆子唠嗑也不是白唠，就这段时间，她已经挖出几桩沈兴的阴私隐秘来，虽无实证，却是日后他们重要查证的方向。
“你这几日都在忙这些？”沈浩初蹙眉，从她声音里听出一丝醉意。
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