那女人似是挣扎了片刻，但不知想到什么，到底还是沉寂下来，点了点头，“您只管差遣她，给她顿饱饭吃，妾便感激不尽。”
她垂着头，慢慢的将钱收进包袱里，背好，站起身，向云秀和女冠子各屈膝行了个礼，便转身离开。
反倒是女孩子泪水一行行的落，忍不住又追出去，叫了一声“阿娘。”
那女人回过身来，竟怔怔的落下两行泪来，仿佛此刻才想起该怎么当娘，“别挂念家里。手脚勤快点，别事事都要主人吩咐……”说了几句便说不下去，干脆不再言语，扭头加快脚步走开了。
云秀跟到门外，看她们分别的情状，只觉心里憋闷的难受。
那女人背影已消失在山门外了，云秀便吩咐人送小姑娘去洗漱、用饭。
这一日云秀约了十四郎碰面，问了问时辰，见还有些空闲，便决定先弄清楚眼前的事再说。
小姑娘已换好了衣裳，温顺的跪坐在她房间外的屋檐下等她。
她就盘腿在小姑娘对面坐下。
而后便是尴尬的静寂。
——这是她头一次买人，大概也是这个小姑娘头一次被卖。
两个人都不怎么熟悉流程。
她看着小姑娘，不知该怎么打招呼。小姑娘则深深的把头埋下去，茫然无措。
片刻之后，云秀终于醒悟过来——不知该怎么称呼，就不称呼了呗。
终于开口道，“……你阿娘，”一开口又觉得，这么说话太残酷了，便又改口，道，“你家里欠钱了吗？”
饶是她觉得自己已足够委婉了，小姑娘还是被刺痛了一般，身上又僵了一下。
好一会儿，才几不可查的点了点头，“嗯。”
云秀道，“欠了多少？”
“我……奴婢……”
“我。”
“……我不知道。最初说二十贯，后来似乎又说有几百贯……”
高利贷——云秀心想。
然而片刻之后她猛的醒悟过来，若真滚到几百贯了，一个女儿卖六贯，得卖多少女儿才能还得清？
她终于明白先前的违和感究竟是怎么回事了。
忙起身，胡乱蹬上木屐，吩咐，“如果有人来找我，就说我去去就回。”说罢推开房门，匆匆进空间里去。进去了又无奈拍了拍脑袋，赶紧探头出来问，“你家住哪儿？”
云秀进空间里，易容变装，而后直接出山门而去。
小姑娘家离奉安观不远，只隔了两条街。云秀追到一半，便见小姑娘的阿娘背着盛了那六贯钱的包袱，脚步如灌铅般，失魂落魄的走在街道上。
云秀不太懂她们这些人。在观里对着女儿时，不将悲戚与不舍表露出来，此刻人都让她卖了，还难过给谁看？真难过就别卖。
那女人在路边静静的坐了一会儿。
也不知想起了什么，终于攒够力气再度站起来。
而后进了一旁的医馆。
云秀忙跟进去。
——那女人买了一包砒|霜。
云秀：……
抓药的活计连问都不问，直接包给她。看她解开的包袱里全是钱，再看她失魂落魄的模样，目光里便流露出同情来，叮嘱道，“……紫金丹有毒，不能久服。治喘症还有旁的方子，过阵子记得来更换。”又道，“……等你家郎君病好了，日子定能慢慢好起来。孩子也能再生……”
那妇人麻木的点头道谢。
云秀松了口气，心想，原来她买砒|霜是为了配紫金丹，治哮喘的啊。
那妇人从医馆里出来，向东走到街尾。
而后她在门前停住了。
云秀也停住了——她记得那小姑娘说，街尾的大柳树下，便是她家……云秀确实看到了那棵柳树。
因为那柳树太醒目了。
柳树下有口水井，水井上罩着细罗网子，里头似网了几只山雀。网子旁便是个大笸箩，笸箩盖子不知被谁掀去一半，里头有东西缓慢的蠕动着。
云秀一望见，便觉着浑身发毛。
——那网子里缠摩着的，分明是十几条花纹斑斓的蝰蛇。笸箩开口处，正有蛇悄无声息的从纠缠的蛇堆中溢出来，蛇身柔软的挂在笸箩沿儿上。擎起的蛇头正石雕般凝着网子里无力扑腾的山雀。
那盖子不知是何时打开的，亦不知已走脱了几条。
那妇人也望见了笸箩里的蛇，却并未流露出什么恐惧来，只看了看细罗网子里的山雀，片刻后麻木的移开眼睛，安静的进屋去了。
云秀只能忍着心里阴渗渗的寒意，上前先在那网子四周撒一圈避虫药——她平生最怕这些柔身无骨，潜伏无声的长虫了，但天下哪有没蛇的名山？故而身上一直常备避虫药——而后掀起细落网，先放了那几只在蛇眼的恫吓下枯槁得跟鹌鹑似的山雀。
这才忙跟进屋里去。
是常见的前店后坊布局。
不过店门口养着蛇，怎么可能还有客人上门？
因此店铺虽干净，却冷清无人。
云秀怕那女人察觉，便没进屋，只拿了潜镜出来，搁着门看里头的情形。
店铺后的作坊里煮着豆渣，空气里有热腾腾的豆香气。
云秀听到了屋后有吹口哨似的咳嗽声。
——不是哮喘，她想，恐怕已是不治之症了。
那咳嗽的男人气若游丝的问道，“……都安排好了吗？”
女人道，“……好了。”
而后云秀见她掀开锅盖儿，把一整包砒|霜都撒了进去。
“……是个好人家？”
那女人神色安详的把砒|霜豆渣搅匀，“……是。正经的道观，住持娘子有官家颁的度谍，听说柳太守家都找他们做法事。”又道，“可记得我上回同你说，去送豆腐时碰坏了人家的黄牡丹，遇着个天仙似的小娘子，不但没让我赔钱，见我跌倒了，还亲手给我挽了裤脚看我摔伤了没，还送了我化瘀药的？……就是她买下了阿淇。”
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