宴会结束后，季歆会到家中，不多时，季幌便走了进来。
“可曾查清楚了，今夜服侍大王的女子是谁。”季歆见季幌一进来，急忙开口询问道。
“回父亲，已经查清楚了，刚刚服侍大王的乃是宋太子之女宋美人。”
“宋美人？”季歆一怔，惊讶的问道：“可是那个大王用淮北之地两百里换回来的女子。”
“正是她。”
“难怪大王来江东巡狩也带着她，原来是价值两百里的女子。”说着，季歆又问道：“可曾打探到宋美人喜爱何物，为父打算请宋美人在楚王面前美言一二。”
“孩儿未曾打探宋美人喜爱何物。”季幌摇了摇头。
季歆闻言皱了皱眉，迟疑道：“是打探不出来吗？”
“不是，而是孩儿没有打探。”
“这是为何？”季歆不解的问道。
“父亲，依我之见，那宋美人乃是太子贞之女，乃是大王控制宋国的手段。如今太子贞已然失宠于宋王，被宋王贬到淮北。大王想要通过太子贞控制宋国的手段已经失效，而且，宋美人进入楚宫未久，还没有真正的巩固地位。
所以，孩儿以为，与其交好前途未明的宋美人，还不如将小妹送给楚王，以向大王表明我季氏的忠诚。更何况，在孩儿看来，小妹的容貌都比宋美人更胜一筹。
大王这些后宫宠妃换了不少，天下人都说大王好色，而且喜新厌旧。”
说到这，季幌拱手道：“父亲，与其将希望交给别人，何不依靠自己呢？”
“这···”季歆迟疑许久，想起宋美人的容貌来，不禁点了点头。
连宋美人都能获得大王恩宠，更何况自己那姿色更胜一筹的女儿。
想着，季歆便应道：“好，待大王祭祀过先祖季子后，为父就在家中宴请大王，到时便让她在一旁服侍大王。”
“是，父亲。”
接着，季歆迟疑了一下，沉重开口道：“还有，将你三弟叫来，为父有事叮嘱。然后，你叫上你二弟立即返回延陵，你亲自带人清理前去皇山以及先祖陵地的道路，让你二弟将府中的家眷奴婢全都迁出，并将周围的百姓暂时迁到他处安置，且每日清洗府中一遍，不能让大王以为我季氏无礼。”
“诺。”
不久后，季逢走了进来，向季歆行礼道：“父亲，你找我？”
季歆点了点头：“不错，如今大王在吴城，为父要随侍左右，这几日你就别乱走了，跟随为父听命吧。”
季逢一怔，脸色不好看的应道：“诺。”
接下来两日，熊槐便在吴城接见吴越勋贵，对他们全都安抚了一遍，以定人心。
又三日，熊槐都在别宫中沐浴斋戒，以准备祭祀仪式。
五日后，待祭祀的准备完成后，熊槐便带着楚国群臣，以及吴越当地的贵族，向皇山而去。
皇山在吴城北部，吴国先君太伯就葬在这里。
太伯身为吴国开国之君，更是周文王的大伯，有让位之德，故而熊槐以重礼祭祀，祭之以太牢（一头牛）。
祭祀完太伯后，随行的吴人贵族明显轻松了不少，尤其是那些之前没有资格去郢都，接受楚王亲封的中小贵族，连眼中的紧张消散了大半。
现在楚王祭祀了太伯，这就是说明楚国已经正式承认了他们的贵族地位，如此，他们就由不清不楚的贵族，成为楚国的贵族，受楚国的保护。
从这一刻起，他们再也不用担心遭到原本楚国贵族的巧取豪夺了。
从今往后，大家就是一家人，最起码明面是这样。
接着，熊槐祭祀完太伯后，继续北上，来到延陵。
此时，延陵的吴侯府已经被清空，连周围的百姓都已经被迁走。于是，熊槐直接带着侍卫住进了吴侯府。
至于吴侯季歆，则另寻地方暂居。
次日，熊槐来到季札的陵前，祭之以少劳（一羊一猪）。
季氏之人见得牺牲，顿时全都喜上心头。
季札虽然有让位之德，但是却并没有做过国君，现在季氏虽然已经被封吴侯，但是季札却不是吴侯，无法享用诸侯的祭祀。
按照规矩，季氏祭祀季札，只能用一羊或者一猪。
但现在，楚王以少劳祭祀季札后，季氏就可以用少劳祭祀季札。祭品虽然多了一只猪，但是这其中意义却是重大。
国之大事在祭在戎，而一家之事，关键就在祭祀，这关乎家族的地位。
甚至，从今往后，季氏就可以宣称自己是吴国的主脉，是吴国的继承人，而不是吴国公室，吴国延陵季子这一条支脉。
此时，所有的季氏族人，看着正在举行祭祀的楚王，目光中充满着感激。
楚王以少牢祭祀季子，无疑说明了楚王对季氏的看重。
不久后，祭祀完成，在返回吴侯府的路上，熊槐发现季歆态度越发恭敬了，见此，熊槐不禁点了点头。
只要季氏一脉坚定的站在楚国这一边，在以吴制越的方针，楚国控制越地的时间，必能节省十年功夫。
而楚国所付出的代价，却不过是区区一个诸侯的名分，而且还是先贤季子的名分，这实在是算不了什么。
更何况，吴侯这本来就是诸侯的身份，再给季子一个诸侯身份，对楚国没有任何影响。
回到吴侯府，熊槐就在府中小憩之时，一个护卫前来禀报道：“大王，吴侯携女求见。”
熊槐一怔，随后便笑了笑：“请他们进来。”
“唯。”
待季歆他们进来，熊槐笑着问道：“吴侯此来所谓何事？”
季歆有些谄媚的应道：“大王远来延陵，臣无以为报，愿以吴地特产奉献给大王。另外，如今祭祀已成，继续让军中将士伺候大王，必然多有不便，是以，臣特让小女前来侍奉大王，请大王不要嫌弃小女粗鄙，不堪使唤。”
“果然。”熊槐心中暗道了一句，然后向季歆之女看去。
之见其身穿一件淡绿色的长裙，长发乌黑而柔顺，直达腰间。向其面上看去，柳眉凤目，尤其是那一对漆黑的眼珠，如同宝石一般闪着光彩，灵气十足，而脸颊更是泛着羞涩的桃红，配着点点朱唇，格外吸引人。
熊槐不得不承认，单凭容貌，这季婴就超过了自己后宫中的大部分人。
此时，她见楚王看了过来，立即行礼道：“臣妾吴侯之女，婴，拜见大王。”
熊槐听着她酥软的声音，不禁点了点头，然后目不转睛的看着她应道：“善，那就留下伺候吧。”
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