兰子安率兵驻扎霸县已经有些日子了，可他除了跟着武将学练兵，跟着神机营的将士学习火器使用，一直未派援兵未出战，像一个读书的秀才似的，除了学习还是学习，对晋军和风细雨，对南军将士也是暖如春风，让人摸不清他的底细到底如何。
这些日子以来，南军在晋军面前的不堪一击，早已让南军的将士萌生了怯意和退意，军心涣散，怨声载道，可偏生，这兰子安的军队不同。他虽然一战未打，却有本事让当时北平一役的这支残兵败将，像打了鸡血似的，一直保持着旺盛的战斗力，也成了如今北边战场上，最为有力的一支南军队伍。
他未动赵樽，赵樽也始终未动他。
两个人就这般对峙着，兰子安眼睁睁看着赵樽吃掉一个又一个的城镇，都没有动静儿，如今就要攻打主战场居庸关了，他却派了一个使者来，目的自然不会单纯。
赵樽抬手，“请。”
传令兵应声下去，很快一个美须男子便大步入内，抱拳行跪礼。
“末将周正祥，参见晋王殿下。”
两军敌对的你死我活之际，如此有礼有节，兰子安果然与众不同。
不着痕迹地眯了眯眼，赵樽语气极凉，“使者请坐。”
“末将不敢——”周正祥没有坐，甚至都没有抬头看他，只是微微躬着身子，双手战战兢兢地捧上一封书信，呈于头顶之上，恭顺道：“这是兰尚书给殿下的邀战帖。”
邀战帖在此时意味着什么，赵樽心里十分清楚。
如今北平一带只剩下居庸关一场硬仗了。
兰子安邀战，会邀哪里？——自然是北平城。
他若是把大部分兵力都投入到居庸关来，北平城势必兵力空虚。若是他不聚集火力，那么居庸关这一块硬骨头就啃不下。十五万守军加上已经磨刀霍堆的北狄与动向不明的兀良汗，如今还得再加上一个釜底抽薪的兰子安……
热闹了！
赵樽冷哼一声，朝周正祥瞄去，“告诉兰尚书，本王自当应战。”
周正祥像是松了一口气，紧攥的拳头松开，但仍是垂着头。
“兰尚书让末将代为转达他对晋王殿下的敬仰之情，他还说……若殿下肯应战，便让末将向殿下叩三个响头，以示对殿下英雄气概的敬意。兰尚书还说，这一次下邀战帖，实在是情非得已，昨日他刚接到京师来的天子手谕和天子剑，只能代天行伐了。”
这兰子安等了这么久，等的便是这一刻吧？
分明就是想包饺子吃肉，分一杯羹，还是分美羹，却说得这么无奈，不得不说是肚子有货的书生——弯弯绕绕多。
赵樽冷冷扫着周正祥，不动声色。周正祥也是一个行动派，说罢跪下伏身，便恭恭敬敬地磕了三个响头。
“营中事务繁忙，末将这便请辞离去，殿下珍重。”
看着他逃命似的匆匆离去，赵樽抿紧的唇角一挽。
“周将军且留步。”
周正祥像被鬼扼住了脖子，整个身躯都僵硬了。
好半晌儿，他才转过头来，一脸苍白，额头上布满了细汗。
“殿下还有何事吩咐？”
赵樽看着他脸上的慌张，目光微微一闪。
“周将军为何如此怕本王？”
“不是怕，是，是……仰慕。”周正祥抬起袖子，拭了拭额头上的冷汗，看着赵樽灼灼深邃的眸子，又拐弯抹角的补充了一句，“如今在北平府的地界上，何人不在盛赞晋王殿下的骁勇善战？当然，末将么……当年在金川门，便见识过殿下神武。今日再见，殿下威风不减当年，末将更是心生敬意，故而……故而惶惶。”
像是刚知道他就是当年金川门之变的守将似和，赵樽恍然大悟般点点头，全然接受了他的“敬仰之情”，唇角微勾，像是在笑，可语气却冰冷到了极点。
“当年在金川门周将军侥幸逃过一劫，但愿这次还有那么幸运。”
打从赵樽起兵以来，一路横扫北方战场，势气如虹，每仗必胜，以至于好些守城将领，不等他发动全面的总攻，便竖白旗投降。这些周正祥自然都是知晓的，也是有心理准备的……可这一瞬，与他冷簌簌的目光一对视，他还是腿脚发软。
“……殿下，还望手下留情。”
赵樽摆开了阵势，居庸关的烽火就要点燃。整日在伤兵营忙碌的夏初七看不见那些针锋相对的热血画面，却可以感受到那股子战场味儿——熟悉，冰冷，没有具体的味道和形状，却可以让人呼吸发紧，血压升高，整个人都兴奋紧张。
自打赵樽宣布起兵，居庸关的城门便已关闭戒严。
关里关外，除了持刀披甲的兵士，只有一些躲避战乱的流民。他们赶着猪，牵着牛，背着包袱和小孩儿，不知道要前往何方生存。
官道萧萧，人烟稀少。
这已是夏初七第三天到这里等待了。
她想找到李邈，可信却送不进去，只能在这里守株待兔。
瑟瑟秋风，入袖催凉。她站在风口上等了约摸一个时辰，官道上的马车倒也是过去三四辆，却没有一个是她要找的人。
搓了搓手，她失望地撇了撇嘴巴，回头喊一声跟在身边便装的甲一。
“走吧，甲老板，我们回了。”
“不等了？”甲一对她等待的举动极不支持，语气便略有嘲意。
可夏初七只当没有听出来，笑吟吟的瞥他。
“不是不等，是等不得了，伤兵营忙着呢。”
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