“子孝看到此人难道不觉得眼熟吗？此贼曾与我等数次交战，还与冀州军纠缠多年，不承想他竟然投奔了李贼。为虎作伥！此人就是“黑山军首领”之一的眭固！”
曹仁闻言愕然：“眭固？就是去岁与袁术、金尚等人联手偷袭偷袭兖州的黑山贼首领眭固？”
“正是。”曹操轻轻颔首，目光紧盯着正在厮杀的络腮大胡子眭固，沉声道：“这个大胡子就是眭固，绝对不会错。去年，金尚试图提领兖州刺史之职，暗中勾结袁术、於夫罗、白波贼和黑山贼眭固联手偷袭于我，结果却在三个月内被我赶出兖州，杀得他们大败而逃。
当时我就见过这个眭固，甚至此人颇为悍勇，手下兵士战力不弱，本来有机会将其诛杀在兖州境内，不料终是被他逃脱。前次诸侯盟军攻打东垣城之时，我就听闻眭固已经投效李贼麾下，两个月前函谷关两军阵前对峙之际，我还亲眼看到过他。只不过这个昔日的黑山贼首领之一的眭固，在李贼麾下算不上什么，位置非常靠后，应该是校尉级将领，并不显眼。”
说到这里，曹操语气一顿，阴测测地道：“刚刚我就觉得此人十分眼熟，却一时想不起来在哪里见过他。直到张邈被‘英俊袁将’一枪刺落马下之际，我终于想起此人身后的大胡子将领就是眭固，由此这股冒充袁军之人的身份呼之欲出，他们必定是李贼麾下的兵马！”
“啊！”曹仁闻言大惊，急声道：“既然主公已经确认贼人的身份，那刚才为何要对淳于琼隐瞒？这样做，对我等有甚好处，莫非主公有意包庇这股李贼麾下的劫营兵马不成？”
“子孝慎言。”曹操语气不悦地沉吟一声，双眸灼灼地看着正与淳于琼激战的身着袁军战甲的“英俊将领”，低声道：“眭固不过是一介草寇而已，何足挂齿，我所在意之人乃是此刻与淳于琼对战的这名相貌不凡的将领。鏖战至今，李贼麾下大多数将领我等都已见过，但此人看起来十分眼生，似乎之前曾未露过面。以子孝观之，这名李贼麾下将领武艺如何？”
曹仁闻声错愕：“呃！确如主公所言。在此之前的数次对阵之中，末将早已将李贼麾下将领记在心里，惟独没有见过此人，一点印象都没有。至于武艺么，此人枪术精湛，身手了得，武艺不在我之下，应该不是籍籍无名之辈。”
“仅仅是不在子孝之下么，我看未必吧？”曹操神色不悦地扭头看着曹仁，沉声道。
曹仁闻声色变，脸色瞬间涨红，低头轻声答道：“主公目光如炬，末将惭愧，刚才所言不实。单凭武艺而言，末将不是此人之敌，甚至我盟军将领之中能敌此人者也是寥寥无几，或许只有吕布亲自出手方能胜过此人半筹。”
这番话曹仁说得十分艰难，一副自惭行愧的样子，苦涩无比。
曾几何时，他一度认为自己允文允武，深谙兵法战阵，堪称当今世上为数不多的顶级战将。但此次跟随盟军出征西凉军以来，他饱受打击，遇到一个个武艺高强、文武双全的西凉将领，其中有些人更是他难以企及的当世绝顶强者，以至于连素有“不败战神”之称的吕布都忌惮不已。尤其是西凉李利在两军阵前施展出来的惊鸿一刀，那绝对是当世巅峰强者才有的绝顶身手，生生震住所有盟军将领噤若寒蝉，不敢出阵应战。
李利强悍如斯，确实是远远超出了各镇诸侯和众多盟军将领的预料之外。
试问，李利何许人也？其本身就是位居三公之上的骠骑大将军，也是当世权柄最盛的诸侯霸主，手握数十万西凉雄兵，执掌天下牛耳；如今又有如此强横的身手，足以震慑天下英雄不敢与之匹敌。如此文可安邦、武可定国的雄主，让各镇诸侯和盟军将领情何以堪，如何自处？
这一番所见所闻，让曾经自信满满的曹仁深受打击，斗志濒临崩溃，沮丧不已。其实，不止曹仁丧失自信，就连各镇诸侯也是感同身受，倍感压力；这其中就包括曹操在内。
“子孝不必如此，切莫自暴自弃。”瞥见曹仁神色有异，曹操心中暗自轻叹，既而轻声宽慰道：“乱世争雄并非全靠武艺打天下，昔日楚霸王项羽何等强横，高祖刘邦根本不能与之匹敌，但最终一统天下之人是高祖，而不是项羽。如今我等所面临的局势与昔日楚汉之争颇为相似，李贼强横霸道，乃天下第一诸侯，当之无愧的诸侯霸主，一家独大；但江山谁属，尚未可知。武艺再高也是小道，区区一人强悍实在是不足为惧，争霸天下真正依靠的是权谋韬略，而不是武功。是以，子孝大可不必灰心，一时成败并不能决定一切，我等还有很多机会。眼下就有一个绝好契机，利用得当的话，我等必能尽快恢复实力，继而在司隶之战结束后迅速崛起！”
“机会？主公何出此言，现在哪儿来的契机？”曹仁诧异问道。
曹操诡异一笑，眯着双眼沉吟道：“张邈一死，势必打破现有的盟军格局，各镇诸侯难免有兔死狐悲之感，人人自危，顾虑重重。加之盟军粮草大营被贼人纵火焚毁，纵然损失不大，但影响之大、波及范围之广，远远超过焚毁粮草本身。粮草大营被劫，就意味着李贼已经转守为攻，正式开始大举反攻诸侯盟军了。这无疑是各镇诸侯最不想听到的消息，也是他们一直刻意逃避的事实，一旦李贼决意反攻盟军，那盟军就不得不拼命了，因为他们别无选择，除了硬着头皮决死一战，已然没有退路。”
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