陇西一行注定不会安稳，古仁恐路上生变，秦家小子再厉害也没有三头六臂，保护小姐的重任不能全压在他一个人的肩上。
于是乎，从军中点了二十名信得过且功夫不逊于锦衣卫的士卒，扮作家仆一路跟随。
黄良仍旧做打理车马粮草的事，可恭可威，路上二十名士卒不免对他刮目相看，为他没有参军而唏嘘，想着这趟差事完毕后，一定要向古仁举荐此人。
“小姐，咱们离开汝阳四五天了，这样不停不休地赶路，亏得秦大人专程找人改制了一辆软和颠簸小的马车，否则您哪里受得了？”
问儿一向是不肯主动奉承人的，她认为谁好，完全是根据那人对待阮妙菱的态度如何。
天气是慢慢和暖了，越往北往西走还是能感觉到细微的变化，和汝阳三月的暖风不同，风里掺了沙子，不过坐在马车里是看不出来的。
每次稍作休整时，黄良来向她禀报，青黑的亮皮袄子上积了薄薄的一层沙子，阮妙菱就能真切地通过沙量来判断当地的气候。
离开汝阳不久就遇到了第一次查问，因有秦阶在前面打头阵，即便队伍里有些招眼的锦衣卫，并未耽搁很长时间，甚至给他们添置了一些厚实防风沙的皮袄、斗篷。
本来秦阶治下甚严，这些东西卫所士卒是断不敢送的，只因瞧见了队伍里似乎还跟着一辆载女眷的马车，才大胆奉上。
庆幸的是秦阶不但没责怪他们，还赏了他们十两银子，更没有如平日里流传的那样冷着脸，淡淡交待卫所的官兵严加看守，把卫所上下高兴坏了，欢欢喜喜将他们送出去。
阮妙菱摸了摸搁在最里面镶着白毛边的猩红斗篷，其厚度要比平阳府做出来的斗篷厚上许多，不仅可以防风沙，御寒也绰绰有余。
若是在拥挤的人潮里走失了，凭借这一身猩红也能很快被找到，想来秦阶也是想到此才默默收下的。
想到此，阮妙菱无声笑了笑。
问儿挨过来问道：“小姐方才为何发笑？”
阮妙菱感慨道：“我从前不晓得对人好可以有很多种方式，只要对你好便是喜欢，以为有心就一定要说出口，不说就说明他心里没有你。”
这世上的人既然不是从同一个地方来的，行事说话自然不同，喜欢一种风格便强迫身边的人成为所希望的样子，与其这样，何不就去找本身就是那个样子的人？
问儿只听懂了一部分，笑嘻嘻道：“看来秦大人对小姐挺不错，比徐二公子好！”
“徐元也好。”阮妙菱掀开帘子看了眼逐渐变得荒凉的山丘，仍能瞧见山头立着几棵抽出新绿的瘦且挺拔的树。
有些人的好因为被许许多多的外在原因所掩盖，需要用心才能体会。
与此同时，京城终于得知陇西动乱的消息，一时间上至朝野下至百姓无不谈论此事。
登科书社一行人正为齐虎饯别。
齐虎最终决定回聊城经营祖业，他性子直爽，又路见不平，在官场上待不长久，便起了还乡之心，好去尽心继承家业。
“徐元，我最放心不下的就是你，你那大哥……不提他，说起来我就来气！”齐虎给徐元斟酒，当着众人的面举杯。
“诸位同窗，齐某今日在这里有一不情之请——日后在官场上，若是徐元有难处还请你们替他说句话，需要多少钱财疏通都成！
我晓得做官以后大家各自都有各自的难处，运气好的吃穿不愁，差些的靠着微薄的俸禄养家糊口，自己都自身难保了还谈什么帮别人？不用担心这个，往后你们有难处，我齐虎也会第一个支援你们！”
陈冕道：“大家都是一个书社里共同挑灯夜读的情分，有难处自会相帮，齐虎你就不能把我们的前程想得美好些麽。”
“陈兄说得在理，不过齐虎你不必忧心这些，徐元没你想得那么柔弱，又不是女人。”斜靠在炕上喝酒的李博章歪着脑袋笑道。
徐元起身羞赧道：“齐兄这一通话下来，倒显得我十分无能了。”
“徐元你可别乱想，大哥不是这意思！”齐虎赶忙解释。
徐元会心一笑，他当然知道齐虎是为他考虑，“博章兄说的没有错，我不是柔弱的女儿家，遇到欺压只会忍气吞声，甚至哭哭啼啼。咱们是男人，拳头硬，骨头硬，就得用男人的方式去反击，所以齐大哥你多虑了。”
“哈哈哈，我晓得了，拳头硬！”齐虎和徐元相识一笑，他怎么忘了徐元在巷子里殴打徐亨的事了，那样子岂是甘心忍气吞声受人打骂的？
……
秦海和李重山一前一后走出宫门，心情沉重地各自上了自家车马。
“老爷，有十公子的消息了。”
随侍等李重山的马车远去了，才对车内的秦海禀明秦阶的去向。
“他还带着阮家的三丫头一起？”秦海眉头一皱，想起还在宫门前，催促车夫赶马，“他还说什么没有？”
随侍道：“十公子说陇西的乱子，他一个人能处理好，请老爷您尽量牵制住兵部不要派人前去。”
倒是秦阶能做出来的事情，秦海听随侍在外头支支吾吾，“有话就一口气说完！”
“十公子还说请老爷转告夫人一声，在西厢房那边腾出两间舒适的屋子，等他回来了要住……”
“东院有他的屋子，跑西厢房去作甚？难不成他一个身子能分成两半住不成！”
从前家里有十个儿子的时候，秦海总觉得缺了闺女就跟锦上少了朵花一样，及至前面九个儿子慢慢长大，一个比一个黏人贴心，女儿家能做的他们一个比一个精通。
秦阶自小就被他扔到南疆历练，和九位哥哥大不相同。惹事，内敛，不善言辞，样样瞧着都不如意，还不如当初就留在家中当闺女养呢！
“老爷您别生气啊，小的猜这西厢房该是给阮家的三小姐住的，老爷您几时瞧见十公子对哪家的小姐这般好过？”
秦海顿时转怒为喜，从来没想过“色令智昏”这个词会出现在秦阶身上，高兴道：“回府，好消息怎能独享？”
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