中正平和的琴声，在巴黎城中某处豪华宅邸的花园中响起，让人听得如沐春风，偶尔一个滑音，又如飞燕掠过水面，溅起点点波纹。
正在抚琴的是个面莹如玉，眼澄似水，娇媚无匹的绝色少女。这少女不单艳丽不可方物，还自有一番说不出的高雅聪慧的气质，抚琴的时候面带微笑，让人不禁生出想要亲近的感觉。
正在听着少女抚琴的，是个四十来岁的儒生，一边听琴，一边微笑着点头，仿佛对少女的琴音非常满意。
这时琴声嘎然而止，那少女笑意盈盈，冲着那男子轻轻点头为礼。
那男子笑道：“敏敏，你的琴弹得好，心境更好，在这个时候还能笑得如此自然，真是太不易了。看来为师可以放心的让你远去大明了。”
弹琴的少女名叫敏敏特穆尔，看外观就知道是个旗人女子了。不过血统也不是那么纯正，只看那洁白如玉的肤色和高高挺起的鼻梁，还有远比中原少女婀娜的身段，就知道她的身上是有白人血统，而且这血统必定是来自于白人的绝色女子。
那名四十多岁的儒生也和这位敏敏特穆尔一样，隐约也有一些白人血统。此人的姓刘，名展，字柏春，是昔日大元权臣刘孝元的孙子，现在官拜正红旗都统，爵封香槟郡公。是大元朝的清贵，没有什么实在的差遣。不过他诗文音律歌舞在大元朝也算有名了，而且还当过一任大元驻澳门领事，和大明前任大西洋总督，现在的右丞相刘基结成了忘年之交，对大明的事务也算了解。可以说是如今大元国内少有的外交人才。
不过这位香槟郡公的文章却不大好，年少时也曾科举，却连一个秀才都不中。自然和清流无缘，且又是清贵出身，在官场上就没有什么前途好言。如今不过四十多岁，已经是半隐退的人物。除了一个早就被架空的都统，就没有什么实缺在身了。
当然，这位香槟郡公也不是一点正经事情没有。他现在最主要差事就调教东选秀女。
所谓秀女，乃是大元八旗特有的婚姻制度。
所有的旗人女子（近支汗族除外），都必须参加选秀。其中才貌双佳着，可以入宫侍奉大汗，次一等者则婚配清贵王公。如果大汗和王公都看不上，才可以婚配其他旗人子弟——这种选秀就是“西选”。绝大部分的秀女，都是西选秀女。
有“西选”，自然就有“东选”了。和西选不同，东选秀女的数量不仅少，而且她们也不是为大元的大汗和王公清贵准备的婚配对象——她们是送给大明帝国的贡品！
虽然大明帝国自陈德兴之后，一连出了两个好脾气的圣人，都没有怎么对外用兵。但是任谁也不敢把大明帝国这个庞然大物当透明的。哪怕和大明貌合神离的大元国，还是每隔十年就献上几名色艺双佳的秀女，以讨好大明皇帝。
而这些献给大明皇帝的女子，也不是从正宗的旗人女子中挑选的，而是从出身不正的旗欧混血女孩子中挑选——这些女孩子的生父如果是底层旗人，自然是户籍都没有的“黑人”，如果她们的生父是旗人大官，则可以罚点银子给孩子报个旗奴的户籍。不过这种开后门的“旗奴”女孩是没有资格参加“西选”的，只能参加“东选”。而且参加“东选”的年龄也小，最大就是12岁。选上以后，则由各旗派专人进行调教，传以琴棋书画歌舞，等到年满16岁时再进行一次复选。每个旗只有复选第一名者，才有资格登上前往大明的贡船。
身为正红旗都统的刘展也不知道是不是闲的发慌，居然亲自接过了调教东选秀女的差事。而这位被他调教了六年的东选秀女敏敏特穆尔的生父不是旁人，正是刚刚因为在鹿特丹之战中大败而被夺职下狱，判了斩监候的察罕帖木耳。
敏敏特穆尔轻轻摘下指套，容色平静，仿佛一点都不为亲爹的命运而忧虑。
“师傅，徒儿不是心境好，是真的不担心爹爹。自打成宗以后，朝廷纲纪就日益松弛，官员判斩监候的不知凡几，真的挨刀的没有一人。家父、家兄都是难得的勇将，朝廷要平教匪还得用他们。估计要不了几日，就该发往军前效力，戴罪立功了。”
刘展只是笑着摇摇头，“没有说真话！”
敏敏特穆尔一笑：“果然瞒不住师傅，敏敏不担心父亲，是因为大元朝还用得着敏敏去陈宗道的枕边吹风呢。”
“这枕边风可不好吹啊！”刘展摇摇头。“陈宗道和明太宗（陈长安）、明世宗（陈友文）不一样。他本不是太子，而是海军军人，从军十几年，从一介士官做到海军少将。到三十二岁时才因为兄长突发心脏病去世，又没有儿子，这才得到机会当了太子。他可不是那种打小就在宫中被人管头管脚的乖孩子……”
听到刘展用“乖孩子”形容大明帝国的皇帝，噗哧一下，笑出了声：“师傅，这位陈宗道不乖吗？”
“那还用说？”刘展眉头微皱，“他刚一登基，就把辅政十年的左丞相韩山童赶下台。换上了原来的海军学院校长陈友谅（陈千一之孙），还大幅增加了军费预算，还有推动所谓军事改革……瞧这样子，是想找人干上一架了！”
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