经过大半月的筛选，宣平十二年的选秀落下帷幕，出乎众人的意料，势头最强的宁大姑娘和许二姑娘都落选了，倒是以前寂寂无闻的一个姑娘一鸣惊人，冷不丁的夺了魁首。
这位姑娘便是山西巡抚贺之章的嫡次女，闺名叫贺慈的，大皇子正妃花落她家。
地方巡抚是三品大员，但是官场潜规则，地方官比京官小半级，从三品的地方巡抚，到了京中也就是个四品官了。贺之章是寒门贵子，而立之年中了进士，因着出身不高，少了世家子弟的骄矜纨绔之气，为人勤恳踏实，精通稼墙之术，是朝中难得的实干派，又是忠实的保皇党，历年来都身担要职，是皇帝心腹。
储君未定，朝中派系众多，贺之章从不参与这些事情，只战战兢兢的做好自己的业务，三年前的选秀，他便给嫡长女报了免选。这也是情有可原的，世家大族的嫡长女都是精心调养要嫁入门当户对的人家做宗妇的，若是有人家将嫡长女送去选秀，那是要遭人白眼的，也说明这个家族要败落了，嫡长女都要送去做妾。
只是贺之章敬重糟糠之妻，家中只有二女一子，并未纳妾，也没有庶女，嫡长女给报了免选，嫡次女怎么都要去一遭。他是皇帝重臣，早在女儿参选之前便给皇帝去了折子，陈述公务的同时，寒暄之语中提及自家幼女跳脱粗糙，若是在宫里惹了什么事情，望陛下和太后娘娘多多担待。
后来皇帝回他的折子只与他谈论政务，并未提及选秀之事，他心中悬着，摸不清皇帝是什么想法，只得抱有侥幸心态，陛下算是看重他的，他表明了决心，陛下该不会选小慈才是。
贺之章不仅向皇帝表了态度，还叮嘱了自家女儿，在宫里尽量藏拙，别出风头，但也不能出错，保持中庸之道便好。
贺姑娘是个聪慧灵秀的女子，也不愿嫁入皇室受拘束，这回选秀全程都是寂寂无闻的，谁知道殿选的时候皇帝和太后突然抓着她一顿猛夸，夸的她那叫一个天上有地下无，还说这么秀气的姑娘和我们家宇儿配极了。
这两个主子这么说，其他人也只得应和，“是是是，确实好。”
皇帝再象征性的问了下大皇子的意见，大皇子心中属意的是许家二姑娘，他知道二皇子和许家关系不睦，而他正好需要一个掌兵权的妻族，也能彻底断了二皇子的外家这条线。若是许家二姑娘做他的正妃，再娶两个文臣家的姑娘做侧妃，那就极好了。
只是皇帝既然点了贺姑娘，他心中思衬一番，贺之章是朝中肱骨父皇重臣，实力是有的，只是贺家根基浅薄，贺之章只有一个儿子，听说也是个灵慧小才子，但就算他爹给他铺路，这独苗苗以后在官场上行走，还是势单力孤，能给他提供的助力不多。
另外这贺姑娘嘛，秀气有余美艳不足，怎么看都是个小家碧玉，做侧妃还有些情趣，做正妃，她撑得起台面吗？
被天家一众主子捧起来，贺姑娘大皇子妃的位置是板上钉钉的了。
不过贺姑娘有个得力的父亲，皇帝顾念贺之章的劳苦功高，这回就没给大皇子选侧妃，
说是等皇长孙出生了，再提侧妃的事情。
众人都说贺姑娘有福气，亲爹好，公爹也好，又嫁了个好夫君，比起其他削尖了脑袋求而不得的，她坐在屋里啥都不干都有馅饼砸下来。
大皇子选定了正妃，二皇子却是全程淡漠脸，问他这个姑娘怎么样，“一般”，那个姑娘呢，“普通”，你喜欢吗，“没感觉”。
二皇子可不比大皇子乖顺听话，许家二姑娘上场时，太后说这姑娘好，颇有几分先皇后的风姿，二皇子冷着脸道：“她和我母后隔了好几层，怎么会像？”
这还算好听的了，这副德行也能跟他母后比？
许家二姑娘被他当众下脸，脸上的笑容都险些维持不住，无论太后怎么抬举她，二皇子就是不松口，场面一度十分尴尬。最后皇帝也没法子了，给了许二姑娘非常丰厚的赏赐，让她回去了，听宫人说，许姑娘出门时眼眶都红了。
许家的姑娘被二皇子这么嫌弃，卫国候翌日便递折子告病，说是适应不了京中水土，还是回西北养老吧。
卫国候一家戍守北疆多年，皇帝多少还是要顾及老臣心的，许家二姑娘被二皇子嫌弃，皇帝为了弥补许家，做了件恶心人的事，将卫国候十九岁的侄女迎进后宫，许以淑妃之位。
这道指令一下，前朝后宫都炸开了锅，皇帝还真是荤素不忌，儿子不娶侄女，他去纳小姨子。
先皇后的堂妹，进宫直接坐上正二品四妃之位，顶着这份荣宠进宫，这新来的淑妃够许多人伤脑筋了。
因着这个淑妃的光芒万丈，同她一批进宫的新人们都失了光泽，梓桃也无心关注其他人了，让锦簇去打探打探这个淑妃是个什么人物。
这淑妃算是个风云人物，还没进宫便掀起千层波澜，锦簇出去转一圈，各处都是在说她的。
“这淑妃娘娘闺名许平卿，是卫国候府三房的嫡幼女，也是她们这一辈最小的姑娘了，北疆民风奔放，姑娘们大多嫁的晚，淑妃娘娘又眼光高，挑的很，直言找不到合适的就不嫁了，这回跟着许家进京，却没想还有这种造化。”
可不就是造化嘛，十九岁的老姑娘了，在京中还想嫁个好人家？却没想皇帝接了手，直接妃位入宫，比别人少奋斗二十年。
梓桃心中焦躁，皇帝怎么做得出这种事情来！太恶心人了，二皇子该怎么看他呀。
不过梓桃倒是白操心了，二皇子一点儿不在意这个淑妃，反而讥笑皇帝道：“委屈父皇为儿臣的错误担待了，那许家的姑娘听说个个都凶悍泼辣，长的又黑又糙，我是看不上的，父皇为了政局平衡委屈自己，实在大义。”
其实许家的姑娘也没那么不济，只是二皇子对这家人没好感，自发的便将他们想坏了。而且，这边关女子，瞧瞧李德妃就知道了，这淑妃进宫正好和德妃住对门，两人的娘家在西北便不少争端，最好她们在后宫再打成一团，那才大快人心呢。
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