天空又开始下雨，明鸾见雨有越来越大的趋势，也顾不上多想，连忙转身往小屋的方向跑，还没跑到地方，便看到崔柏泉站在前方不远处的大树下，不顾雨势，只举着块大大的芭蕉叶在那里探头张望，见到她过来，仿佛松了口气般，急急跑过来，用那芭蕉叶挡住落到她头顶的雨水，大声问：“你去了哪里？我听说你上了山，又离开了小屋，急得不行，快过去那边躲躲雨吧！”
明鸾却连忙拉住他：“不行，天上正打雷呢，不能在树下避雨，你跟我来！”说罢便拉着他，两人齐齐遮一块芭蕉叶往西山坡林子的小屋跑去。
进了小屋，他们不约而同地松了口气。崔柏泉随手将芭蕉叶丢在门外，那叶子在路上不小心撕破了些许，已经不好用了。明鸾反手拉上门，回头检查屋里的情形。
这里说是小屋，其实是一座树皮、茅草与木头搭成的简易屋棚，不过十来平方大小，只够放一张竹床、一个水缸、一个放杂物的竹架和两张板凳，还有个烧火用的瓦盆，屋角有一堆干草，还有一把锄头、一把镰刀，压着个麻袋，本来是装炭的，此时只剩下几块零星的碎炭。
明鸾将碎炭倒进瓦盆里，又满屋子寻火石，崔柏泉从腰间掏出个皮袋子，掏出火石来，点起了火，不一会儿，屋里便弥漫起一阵微微的暖意。明鸾拿帕子擦干净脸上、头上的水，顺便捂了捂耳上的伤口，拿碎发掩住了，才凑到火盆边取暖，抬起眼皮子瞥了崔柏泉一眼，抿了抿嘴：“你回过家里了？”
崔柏泉在她对面的板凳坐下，小心翼翼地打量着她：“你见到我四舅了吧？”
明鸾冷哼一声：“见到了，老熟人，如果不是他说，我还不知道你们原来是亲戚呢！你倒瞒得紧，天天喝着他煮的茶，还骗我说那是你自己胡乱烧的！”
崔柏泉有些讪讪地：“我不是有意瞒你的，只是怕给四舅添麻烦……”
明鸾白了他一眼：“你当我是不懂事的小孩子，知道一点秘密就到处乱说吗？算了，他是你的长辈，也为你们母子做了很大牺牲，他不让你说，你也不好违了他的意思。其实我也不是生气，只是觉得我跟你几乎天天都见面，却完全没察觉到你屋里还有别人住着，心里有些不是滋味而已。我以前好象太过忽略你了。”
崔柏泉手中动作一顿：“怎么会呢？四舅有心瞒人，自不会让人察觉。”
“我不是指这个。”明鸾搓着手道，“你平时既要巡山，又要回你嫡母婶娘那里做粗重杂活，还要照顾你娘，每天这么忙，还要抽时间练武，就算有机会卖点东西挣钱，那也是有限的，可你娘的药钱却从来没短缺过。我曾经听到你婶娘跟你嫡母报怨说你花钱大手大脚，却不知道孝顺母亲，可见那些钱原是在你手里的。如果你没有别的钱财来源，哪里能挣这么多钱？我以前没注意，现在想来，其实是你舅舅给你的吧？”
崔柏泉犹豫了一下，才点点头：“四舅除了在六都做制药工有工钱外，闲时还给人搬运货物，上山打柴去卖，十分辛苦。他的钱除了留够自己吃穿的，几乎全都给了我，不然光靠我一人，是无论如何也没法长年为我娘请医抓药的。我娘的病情已经比早年好了许多，虽然还是呆呆的，但已经不会怕人、躲人了，只是整天窝在屋里发呆罢了。听大夫说，再养几年，或许还会有好转。”
明鸾叹了口气，看着崔柏泉，心里有些难过。对方其实是个很好的孩子，只可惜，先是被父亲的案子牵连了，又遇上可恶的嫡母，连亲生母亲都疯了，他既要照顾生母，又要供养嫡母婶娘，同时还要忍受她们对自己的折磨与污骂。对一个还不满十五岁的少年来说，这副担子实在太过沉重了些。
崔柏泉见她沉默不语，还时不时看向自己，目光中带着难过，忽然间有些不安：“明鸾，我四叔……也许说话不太中听，但他不是坏人，他其实……他其实不讨厌你的，我跟你来往，他也知道，还夸过你是个机灵的女孩儿。若是方才他说了什么话，让你生气了，你就看在我的面上，不要怪他，好不好？”
明鸾见他误会了，忙道：“你想到哪里去了？我早就认识他，自然知道他是个什么脾气，他是夸我还是骂我，都不重要，我干嘛要生气啊？而且……”她看了他一眼，“他其实也是为了你好。从前我有许多做法确实欠考虑了，还好他提醒了我。”便将左四方才劝告的话都说了一遍。
崔柏泉闻言，顿时沉默下来，良久才道：“其实……我从前并不喜欢四舅。你知道是何故么？”
明鸾摇摇头。
“他从小就很少到家里来，反而是他父母兄嫂时不时会来看我娘，临走时，我娘总是会送他们很多东西。我小时候听到下人说闲话，就觉得这门亲戚只会来打秋风，占娘与我的便宜，可我娘在家里受了委屈，他们却从来不过问，甚至连我生病了，他们也不会来问候一声。四舅倒是会关心我的安危，可家里的下人却私下议论，说他……说他……”崔柏泉犹豫了一下，咬咬牙，“说他跟我娘是青梅竹马，向有私情，甚至连我都有可能是他的种……我娘为了避嫌，也就不再见他了，他也不再来我家。”
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