第556章 峥嵘岁月 袁术败亡（3）
十月六日，当击溃阻击徐州军的虎豹骑赶到蔪县时，看到的只是一片废墟……以及百余名受伤的曹军兵士。城墙基本毁掉，城内大火仍未熄灭，由此可见昨日激战之惨烈。曹纯催马入城，寻来留守军侯一问，方才知晓刘备率领徐州军强攻蔪县，初期被曹昂率军阻挡，谁知城内徐州细作突然发难，内外夹击下一举击溃曹昂所部夺路而走。曹昂稍整兵马立即追击，却遭徐州军一部顽强阻击，在城东的老岭口激战大半夜，待的夺下关隘，刘备已不知所踪。
曹纯双眼一闭，哀叹道：“棋差一招啊！来人，立刻将蔪县情况上报主公，虎豹骑休整半个时辰，再行东进，追击徐州败军！”吩咐完毕，又问军侯道：“曹昂将军目前何在？”
军侯想了想回道：“曹将军最后送回消息是在黎明时分，此刻怕是离蔪县百十里了！”
曹纯点点头，独自一人催马走出东门，抬头望一眼前面的崇山峻岭，“刘备，这次算你运气好，下次……哼！”
不久，曹操收到了蔪县战报，曹昂、曹纯前后两份，将期间的舍生忘死再现出来。轻放下战报，曹操叹一口气，可眼中更多的却是钦佩，“刘备绝处逢生，厉害啊！此番鱼归大海，徐州方面要提前有所准备。不过也好，由他在徐州，也能阻挡高勇一阵，否则……不知此番故意疏漏放其离去是福是祸。仲德，你看现在攻打汝南灭掉袁术如何？”
程昱摇头道：“不可！”说着走到案几前，指着地图上的颖川道：“原因有二：其一，此时袁术好似困兽，且袁家在豫州素有威望，又有十余万兵马，临死前的反扑之力很大，这也是高勇不愿取之的原因；其二，高勇夺取颖川，犹如在中原打下一颗钉子，只怕主公费尽九牛二虎之力夺下汝南，却白白便宜了高勇，颖川袁绍的败亡近在眼前啊！”曹操不得不赞同程昱的判断，虽然他发自心底想要一统豫州。看到曹操赞许神色，程昱轻咳一声继续道：“眼下当全力巩固即占之地域，储备钱粮，整训兵士，最好在冬季来临前再扩兵五万，如此方能集中兵力攻取徐州或是阻挡高勇南下的脚步。”
曹操不置可否，看了眼地图不甘道：“难道就这样放过袁术？他可是个危险人物，天知道他会做出什么不合常理的事情。操只担心我军北上与高勇交兵之际，他在汝南生出事端。到时刘备再掺和进来……”
程昱闻言嘿嘿一笑：“既然主公担忧袁术，何不给他找个套子？”说着，手指滑向西，最终落在了宛县两个字上。
曹操神情一怔，恍然大笑道：“妙，袁术之于我，就好似张济之于高勇。只不过，刘表与高勇注定走不到一起。而我……为了对付高勇威胁，让出个汝南并不吃亏啊！哈哈哈，只是徐州那边子孝只有两万兵马，一旦刘备反击吃亏不小，仲德可有办法？”
程昱想了想，目光最终着落在青州上面，“这里，若要遏制刘备，绝少不了青州乐进的配合！既然主公打算让其二虎相争，何不利用一二？”
“青州……”曹操思绪瞬间飞到了兖州……
十月八日，追踪整两天的曹昂在抵达豫、徐边界后停下了脚步，因为就在刚才，他接到斥候回禀，前面一路狂奔的刘备已经进入取虑城。“退兵，逃回徐州又能如何？早晚连本带利一齐讨还回来！”
十月十日，曹军全面控制谯郡。至此，中原大战的帷幕徐徐落下，获利最丰的当属曹操，西夺济阴、南掠陈郡、梁国、沛国、谯郡，东霸琅邪、彭城和半个东海，实力空前高涨。如此战绩，直追当年高勇瞬吞冀州的光辉历史。于是，表面示弱、暗中积聚力量准备反击的吕布，因为汝南郡渐趋增多的暴乱而头疼的袁术，还有狼狈逃回徐州的刘备，三方似有默契一般同时按兵不动，齐将目光锁定在兖州北部陈兵以待的高勇！一个念头在所有人脑海中挥之不去：高勇为何至今未不出兵？难道内部真的出了问题？
庐江郡，孙策狠狠一拳砸在案几上，“错过了千载难逢的机会，悔之晚矣！悔不该不听子敬、公瑾的规劝，若当日一力出兵，只怕此时已占据半个谯郡，我方实力必能得到极大提升！”
鲁肃面露惋惜，凝望豫州地图道：“此时错过，只能继续积聚力量，寻找扬州、豫州、荆州之破绽，而后果断出手，必能有所斩获。只是，曹操由此做大，令人深感不安。主公，暂时将治下郡县安顿好，择机再战！”
孙策叹口气，“眼下只有豫章、庐江与半个丹阳郡，实力还是孱弱啊！你们看，今年还有否机会夺下整个丹阳郡？刘繇一心想要消灭笮融，将大部兵马调入九江，丹阳郡内只剩七八千郡兵。发动突袭的话，当可一战功成！”
鲁肃沉吟起来，孙策的话不无道理，只要抓住眼前的机会，成功地可能性很高！
只是一直没有开口的周瑜却摇起头来，“伯符，此时不宜妄动刀兵。”
二人齐道：“公瑾此言何意？”
周瑜微笑道：“夺取豫州谯郡并非全无机会，只要兖州乱起，曹操必将调兵北上，到那时谯郡就将吸引袁术、刘备两方关注。而主公只要把握好机会，当能仿效曹操全取谯郡！”
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