天蒙蒙亮的时候，纲吉刚推开门，就几乎被急冲冲的炎真直接撞了个正着。
似乎没预料到会这样，他手足无措地后退一步，连连道歉。
纲吉摇摇头表示没事，理了理袖子问：“有什么事？”
“抱、抱歉，我不知道你会起得这么早。我只是、只是想来……”他结结巴巴地说，“我才知道，山本君昨天遇到的……可我不知道……”
纲吉没有出声，只是抬手压住他的肩膀，轻轻往旁边推开了。炎真愣愣地退开几步，看着她跨出院门，把门合上，才转过身来看着自己。
他突然发觉自己大脑一片空白，舌头打结，什么话都说不出来了，好半天，才逐渐恢复话语的控制权。
“那个，纲吉君，”炎真下定决心，压在心中的问题脱口而出，“你决定，要继承彭格列了……真的吗？”
时间在那一刻仿佛停止了。
不知道是不是他的错觉，炎真总觉得，现在这个静静地注视着自己的人，周身散发出一种奇怪的陌生气息。
他自己总是被人说阴沉，而这个时候，他似乎也从纲吉的身上感受到了。
不仅是单纯的压抑，而且，还隐约有一种尖锐的……攻击性？
“继承彭格列？”
终于等到对方开口的炎真屏住呼吸，一眼不眨地望着她。
“我当然会。因为，我就是为彭格列而生的。”
空气中的凝重仿佛在一瞬间被刺穿。
炎真不知道为什么自己不由自主地再次后退了。心里一揪，直觉告诉他，有什么地方不太对劲，而这种感觉，似曾相识。
他此时没顾得上细想，只是本能地感到愕然。
“纲吉君，你到底……”
“就是这样。”
纲吉说完，撇开头不再看他，视线对准对门的院墙。
那双属于怯弱少年一贯死气沉沉的眼睛中，在这个时候显示出来的难过与焦急——对象是自己——令人无端地感到烦躁。
如果不是更加清楚自己的目标的话，她不会多说一句话。
“我明白了，所以，你还是……”
炎真的肩膀耷拉下来。
“我还在想，那个时候，”他闷闷地说，“我说的话，你是否会——”
“不会。”
“欸？”
“不会答应你的。”纲吉清晰地答道，“我不会离开这里，也不可能这么做。”
“可是，那时候——”
“因为，”她打断他略显急促的话语，“不够强大的人，只会给我拖后腿。”
炎真倏地抬起头，微微睁大眼睛。
“听清楚了，没有力量的话，什么都不可能。”
……
一阵沉默之后，炎真终于松开下唇，暗色的眼睛中流露出不加掩饰的困惑与不安。
“你到底是——”
“时间也不早了，”纲吉说，“西蒙的人要是找不到你会很麻烦的，我也得去为出发做准备了。”
“……抱歉。”红发男孩低下头，慢慢地后退，然后突然转身跑开。
纲吉没有去追随他的背影，撤身回到门口，随手抬起按住门框，逐渐用力。
“态度真不一样呢。”她自言自语似的说道。
“那是当然的，”听到院墙上传来里包恩的声音，她立马回身望去。只见他轻松地跃下，落地，压下帽檐，抬眼冷冷地说，“要知道，他喜欢的可不是你。”
“你这么早出来做什么？”他紧追着问，“天才刚亮呢。”
“拿报纸罢了，”纲吉错开一步，侧身弯腰，捡起门边的早报，转身就准备回去。
“我也一样。”
在纲吉进门前，小婴儿突然补充的一句话，打断了她的脚步。
她回过头，快速地接触到他的目光。紧接着，便是一段时间不长的沉默对视。
“……意料之中。”
她轻声答道，随即头也不回地快步走向屋内。
×××
被包下来用来举行继承式的城堡气势恢宏，正装出席的少年们安静地待在一角，等待着开始。
受邀前来的宾客大多都是黑手党中举足轻重的人物，无形中，给这里增添了凝重的气氛。
狱寺没有间断地观察着四周的环境，将经过的人，发生在近处远处的事情都收于眼底，心中不自觉地浮现出前一日医院里的情形。
连汉我流都没法治疗，可想而知山本伤得有多严重。虽然抢救是成功了，但这两天正处于危险期，就算顺利挺过去，后遗症也很可能导致他再也无法行走。
他暗咒一声，藏在身后的手不自觉攥紧了。
偏偏是在这个要紧的时候，偏偏被十代目撞见了那一幕……让自己的同伴，让自己的首领遇到那样的事情，他怎么对得起自己岚之守护者与左右手的身份？没有人会比他更难受。
库洛姆只和纲吉亲近一些，蓝波还小什么都不懂，笹川了平一贯神经过粗，除了他，不可能有人更加重视纲吉和山本了。
狱寺对无能为力的自己十分恼火，而眼下却必须顾全大局，心中的思绪再怎么汹涌起伏，也只能极力收起。
他暗暗发誓，一定要揪出伤害山本的凶手——以及，拼死保护十代目的安全。
稍早些的时候，宾客还未到场，里包恩过来找狱寺叮嘱了几句话，主要内容是看好纲吉，但要尽量避免和她说话。
其实，不用他说，狱寺也十分清楚这点。
他或许不是十分敏锐的人，但对于十代目的一切，总是格外关注体贴，既然她现在表现出不想和任何人交谈接触的意愿，他绝不会让她为难。
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