连山关往东过草河的密林深处，依山峭壁处是一座用石头砌成的寨子，原本是辽东挖人参的山民搭起的一座简陋的宿营地，当年塞上飞带着队伍到了此处后，见这里地形险要，易守难攻，便将老营扎在了这里。曾经也有清军攻到这里，折损了不少人手后，便彻底打消了攻占此处的念头，塞上飞也是靠着这块地方，招兵买马，成为辽东马绺子中数得上的角色。
自从日军攻过鸭绿江后，方兆怀便一直试图说服塞上飞，打出旗号召集辽东各处的马绺子，骚扰日军的后方。然而不管方兆怀怎么劝说，把当初李奇峰提出的各种条件都给塞上飞讲到了，塞上飞却始终没有松口。
这些年来，塞上飞的队伍和朝廷也是刀子上都见了血的，这一份血海深仇早就结在心里面了，方兆怀也明白，要说服塞上飞接受朝廷的招安并不容易。私下里，也没少通过塞上飞女儿兰儿去做老爷子的工作，然而即便是兰儿出面，塞上飞也是始终没有松口。
尤其是在日本人攻破鸭绿江防线，一路打得清军溃败不堪，还四处散发那份《告十八省豪杰书》后，就连下面的弟兄们也是众说纷纭。
像二当家黑虎，暗中没少联络下面的弟兄们。眼下的朝廷是满人当家，咱汉人凭啥给满人卖命？当年满人入关的时候杀了多少汉人啊，反正早就把旗号扯起来了，这些年也没少和朝廷的军队打得你死我活，倒不如趁着各路的清军纷纷溃败的时候，狠狠的干上一票，从那些溃兵手里抢点武器弹药，把地盘扩的再大点，到时候有人有枪，谁还敢小瞧咱们。
说起来，二当家黑虎的这些话，还真打动了不少兄弟的心思。这天下从古自今，皇帝还不都是轮流做的，管他谁占了天下，只要手中有实力，这天高皇帝远的地方，还不是自己弟兄们说了算。
方兆怀也算是在马绺子里呆得时间久了，这么长时间跟在塞上飞身边，也略微知道些塞上飞心中真正的想法。老爷子千辛万苦摆弄出这支队伍不容易，眼见着人也一天天老了，再要想像年轻时候那般纵马驰骋，恐怕也是心有余而力不足。此时此刻，所以死活都不肯表态，其实心里未尝没有想看看风向，把好处捞足占尽的念头。
眼看着日本人兵分两路，在连山关一线已经攻占了凤凰城后，方兆怀的心中也是分外的着急，却又是一筹莫展无计可施。此刻，他也算是老爷子的准女婿了，这个时候要他对老爷子来点硬的，别说下面的弟兄们会如何，他自己也过不去自己心里的那道坎。
这天，方兆怀正准备找塞上飞再劝说一番，日军就要打到连山关来了，老爷子再不拿主意，整个局面就要彻底崩坏了。
没曾想方兆怀把寨子里找遍了也没有见到塞上飞的人影，问下面的兄弟，也都说不知道。方兆怀心中顿时疑窦丛生，没来由的一阵心慌，急忙找到兰儿，却是连兰儿也不知道他爹去了哪里。
正在心中焦急万分的时候，李奇峰派过来一直跟着方兆怀的人忽然匆忙的跑了过来，悄悄告诉方兆怀，老爷子跟着二当家黑虎一大清早就下山去了，听黑虎身边的人透出的消息，老爷子是去见一个日本人。
刹那间，方兆怀顿时觉得心头一阵空落落的，二当家黑虎私下里和朝鲜的花马队有联系，方兆怀是清楚的，却不曾想居然和日本人搭上了线。一旦塞上飞松了口，和日本人做了交易，自己这两年在马绺子里的日子就算白过了，别说在李奇峰那里交不了差，就是自己也没脸回去见陈卓大人了。
事态紧急，方兆怀也顾不得多想，当即决定带着自己的十几个心腹下山，想方设法都要拦住老爷子。一旁的兰儿见方兆怀如此着急的样子，便也闹着要和方兆怀一起去。
方兆怀想了想，有兰儿在，说话也方便许多，便带着兰儿和十几个心腹匆忙下山，往草河附近的一个屯子里飞马驰去。
草河附近的屯子里
田中正雄正操着不太流利的汉语，满脸微笑劝说着塞上飞，接受日本军队的提议，袭击新建陆军第二镇位于连山关后摩天岭附近的军需补给站。
“帝国陆军早就闻听塞老英雄义薄云天，和清廷誓不两立，此次田中奉帝国陆军第五师团野津道贯中将的命令，前来联络塞老英雄共谋大事，倘若塞老英雄同意刚才田中的建议，帝国陆军保证，将来会对塞老英雄的部众给予一切方便……这一仗清国朝廷已经败了，英雄当守势而动，此时正是最好的时机啊。”
塞上飞却一直沉着脸，没有说话，只是低头把玩着田中正雄送给他的手枪。
对这个田中正雄，塞上飞还是特别防备的，选择这里和田中正雄见面，他也是暗中留了心思，这个屯子一直都在自己的地盘内，此刻田中正雄不过带了几个人，而自己这边加上黑虎的手下足足有五六十个，他并不担心田中正雄会玩什么花招，他只是还拿不定主意。
眼下清军已经节节败退，日本人转眼间就要把辽东都攻了下来，将来辽东这块地境到底是谁说了算，此刻谁也说不清楚。这么多年来在刀光剑影中滚过来，此时不能不多留条后路啊。
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