“多谢大司马，饮胜！”
“接下来，谁来告诉本官，现在的西域是个什么情况？以前魏晋的西域长史府这会儿是个什么情况？”
“尊贵的大司马。”这次站起来的终于不是毫无节操的库尔善了。“这个问题，请让您最卑微的仆人阿齐兹向您解说吧。”
“呵呵呵，请讲。”
“西域现在有五十五国，各国大小不一，强弱分明。其中最强者四国，鄯善、于阗、疏勒、龟兹。此四国者，治下百姓约莫五六万至七八万人。能够动员三千至五千的兵力。”
汉代人说的西域，大概是现代社会的新疆维吾尔自治区（以南疆为主）。在关彝现在所处的这个时代，这里由于水源的利用率低下，所以人口什么的，真的非常有限。
敦煌县城往西走不远，就是阳关和玉门关两道关卡。其中阳关在南，玉门关在北。出阳关，往西南走不远，就是鄯善，过了鄯善再往西南走，到塔里木盆地的南部底端处，就是于阗。过了于阗沿着塔里木盆地边缘往西北走，是疏勒。过了疏勒，继续沿着天山脚下往东北走，就是龟兹。过了龟兹再往东南走，那就回到了大汉掌控的玉门关。
简而言之，在西域这一块一年到头几乎没啥降雨的地方，只有绿洲才会有人常驻。而绿洲之所以能够存在，是因为有雪山雪水的滋润。
整个塔里木盆地，被昆仑山、阿尔泰山、天山所环抱。塔里木盆地的内陆是干旱的，但是在盆地与各条山脉交接的地方，由于雪水的滋润，存在着大大小小的绿洲。这些盆地边缘的绿洲，就是西域诸国立国的根本。
当然，雪山的雪水、地下水什么的其走势总体稳定。但也偶尔有变化。而水源一旦变化，以前的绿洲很可能变成荒漠，那在这个绿洲上立国的国家，往往就不得不迁移或者灭亡。
有毁灭，自然会有新生。水源走势的变化，也会造成荒漠成为绿洲。因此，斗转星移，沧海桑田。西域这块土地上，沿着塔里木盆地周边一圈，星星点点的布下了或三十多，或五十多个国家。
水源的多少，往往决定了这个所谓的国家能够养活多少人。而无论水源多少，这里的水资源是极为有限的。因此，就算这里最强大的国家，其国民数量也很难超过十万。
现在，整个西域虽号称五十五国，但这所谓的国，其实符合汉字“国”的古典意义：一城便是一国。
在这大小林立的五十五国里，最强者四国，鄯善、于阗、疏勒、龟兹。就好像东南西北四大霸主一般，各自占据塔里木盆地的一个角落称王称霸。但是这种霸主其实也和春秋时代古典意义的霸主一样：小国只需要向霸主表示臣服和上贡，有战事的时候跟随盟主出战。除此以外，仍然可以关起门来自己过日子。
因此，按照效费比来看，在这个时代，直接占领并统治西域，实在是一份得不偿失的买卖。
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