“奴婢看，哥儿对陈姑娘还是亲的。”薄荷说这话的时候有点矛盾。从私心来说，她当然巴不得蒋柏华只认桃华，但若是蒋柏华对陈燕毫无感情，她又会觉得不对劲了：“奴婢就怕，陈姑娘挑唆着哥儿来求王妃。”
桃华笑着摇了摇头：“不会。”蒋柏华若是能被陈燕说动，那早就被曹氏说动了。说起来这孩子年纪还小，并不能很明白这些事情，但他很知道自己并不明白，所以从不乱插嘴说话。之前曹氏天天在他面前哭，他除了安慰之外，也不过是忍不住在桃华面前提了两次曹氏的病情，却从未说过要接陈燕回来的话。
“哥儿也难……”薄荷听说蒋柏华不会被陈燕说动，松了一口气之余，又忍不住可怜起蒋柏华来，“这些日子光是侍疾，也瘦了好些呢。”
其实侍疾也用不着蒋柏华亲自动手做什么，自有橄榄和银杏呢，实在是母亲这么个折腾法，精神上的压力太大了。虽然蒋锡尽量开导了他，但蒋锡自己也是个比较粗疏的人，而且并不精通什么儿童心理学，并不能让蒋柏华真正放松下来。目前来看，倒是沈数时常带他出去跑马什么的，能让他宣泄一下情绪，更有用一些。
桃华轻轻叹了口气：“明天下学把哥儿接过来住两天吧。”
薄荷的担忧并不过分，蒋柏华这会儿正被曹氏拉着哭呢：“你瞧瞧你二姐姐，这才去乡下住了多少日子，这脸也黑了手也粗了，若是嫁了那不像样的人家，更不知该是什么样子了。好歹你们都是我生的，就看在这上头，你去求求你大姐姐，让她留下吧。在京里给她找一门亲事，这次全由你大姐姐做主，娘绝不再多说一句了。”
蒋柏华低着头不说话，被曹氏摇晃得急了才道：“大姐姐不会再管这事了。”
“所以才让你去求啊。你二姐姐跟她不是亲的，你跟她可是亲姐弟！”曹氏急死了，枯瘦的双手紧抓着蒋柏华的肩头，一双深陷下去的眼睛里闪着有些瘆人的光，“你想想，若是你二姐姐也能嫁个好人家，将来你就有两个姐夫能依靠。你大姐夫是武人，可你是要念书的，若是能再找个读书做官的姐夫，岂不更好？”
跟着蒋柏华的丫鬟连忙过来：“太太，你把哥儿抓疼了。”怪道乳娘叫她跟着过来，太太这又是要折腾了。
橄榄和银杏也忙过来，小心地掰曹氏的手。陈燕在一旁看得急了：“你们做什么！好大胆子！我娘跟柏哥儿亲近亲近，你们还管得到吗？还不放手呢！”
在无锡庄子上这些日子，是比从前在刘家好得多了，可是比起在蒋家过的日子，仍旧是多有不及。最显著的一点就是，那时候什么都有人替她打点好了，而在这庄子上，虽然是她自己的地方，却是什么都要她来操心。
曹氏说她脸也黑了手也粗了，这是事实。庄子上有地有果树，总要去瞧瞧，焉能不晒黑呢？至于说到手粗，她现在进项有限，能省则省，润手的脂膏都不用了，又怎么比得上从前仔细保养的样子呢？
不过最让她担忧的，还是自己将来的亲事。因年纪还轻，容貌生得也好，又有嫁妆，前来求亲的人并不算少。可是她看来看去，不是穷便是老，如今最好的那一个，家里儿子都有两个了，纵然自己再生下儿女，年纪相差太多，又怎么能争得过哥哥们呢？
每每想到这个，她都后悔得夜不成寐——若是当初别自作主张急着嫁给刘之敬，等桃华做了郡王妃，凭这个也定然能给自己找一门好亲事，又怎么会沦落到离异之身，平白的才十六岁就不值什么了呢？
若是这次她没有回京城，大约后悔些日子，最终还是会嫁给那家的。虽说年纪大了些，但求娶颇为诚心，想来日后能拿得住。且家里富足，嫁过去，至少不用再精打细算地过日子了。
然而就在这时候，曹氏的一纸书信，又让她心里生出了别样的念头——回京城啊，她终于可以回京城了！
虽然来接她的蒋家人说得清楚：曹氏病重，接她就是去见见面，侍侍疾的。然而看曹氏的书信上却并未提到自己的病怎么样，她便已经明白，母亲这多半是装病，为的就是让她能回京城呢。
不过到了京城之后，乍见曹氏，她还真是骇了一跳——曹氏瘦得已经是五分像人，五分像鬼了。不过曹氏精神却是极好的，或许是装病的时日过久，身子当真有些虚，不过有她在，悉心服侍总会慢慢好起来吧？
既然曹氏一时半晌的看起来还过得去，她自然也要为自己打算一下，须知若不能抓住这次侍疾的机会，她就再不会有第二次机会了。
然而蒋家如今已经不是她的娘家了，别说做什么，她连桃华的面都没有见到，就是蒋锡也是冷冷淡淡，只略说了几句让她好好陪着曹氏的话，连她在无锡究竟过得怎样都没有问。眼下除了蒋柏华，她真的也没有别的人能求助了。
可惜她现在说话根本没有人听，橄榄和银杏只瞧了她一眼就继续小心地掰曹氏的手，蒋柏华的丫鬟更是连看都没看她，只管把蒋柏华往外拉。
陈燕急得想过去帮着曹氏，却被身后的萱草拉住了：“姑娘，别闹了。太太如今身子这样，该静养才是。”
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