“你三姐姐回来了，明儿跟我一起去你三叔家看看。”小于氏备好礼单，看看坐在一边有一搭无一搭听她处置家事的女儿，心里也不知是该气还是该疼。
蒋丹华这一年里个子又略高了几分，身材也渐渐长开，有了少女的模样。她本来生得相貌不错，又爱打扮，看起来也确实是娇艳如花。小于氏看看女儿的品貌，便也觉得嫁个普通人家未免太有些委屈了，可女儿也未免太过挑剔——说来说去，都是因着蒋家出了个郡王妃，闹得其余的女孩儿都不好嫁了——到哪里再去挑个嫁过去立刻就能得一品诰命的人家呢？
“去做什么？”蒋丹华一听见桃华的名字就气闷。她在家中原是掌上之珠，既有姐姐在宫中为妃，又颇为自矜自己的容貌。谁知几个堂姐一起回京之后，这事儿就渐渐变了。
女儿家之间，难免要将彼此相貌做一番比较。蒋杏华自是不被蒋丹华放在眼里的，就是蒋莲华，虽然生得清雅标致，但因跟蒋丹华截然不同，她倒也可以不在意。唯独这个三堂姐蒋桃华，跟她一样是明艳开朗之人，却硬生生地压了她一头，又让祖父看重，如何能让蒋丹华不生几分嫉妒之心呢。
偏偏这个三堂姐运气实在太好，父亲只是个秀才，最后却能嫁做郡王妃，纵然这里头有些个不为外人道的原因，但正因不为外人道，所以外人才只看见她的富贵尊荣，生出歆羡之心来。
自打桃华出嫁之后，蒋丹华再出门交际，耳朵里听到的便总是蒋桃华的事儿了。什么蓝田治疫啊，什么嫁入皇家啊，就是去了西北，也能闹出种痘避疫、组队救人的大事来，简直听起来件件都能轰动天下。
这些闺中少女们，平日里不说大门不出二门不迈，最远也不过是随着父亲放个外任而已，且即使去了任上，也与在京城没甚大差别，出门上个香、去田庄上消个暑，就好算是难得的了。
大家都过着这样的日子，自然就会对一个年纪相仿却过着截然不同生活的人生出无限的兴趣来。尤其桃华做的那些事情是她们闻所未闻也永远不可能去做的，怎能让这些姑娘们不好奇呢？她们见不到桃华，能见到她的姐妹，当然就会忍不住去问了。
蒋丹华初次被人询问的时候还略有几分得意——无论如何众人都围着她，然而数次之后，就有些女孩儿话里话外地带出些意思来，无非是桃华医术如此出众，一样是姓蒋的姐妹，蒋丹华却是一无所知，甚至在琴棋书画这些方面也毫无出色之处，说是姐妹，实在也没有什么相似之处。
开始蒋丹华还未听出这意思来。文官家的女孩儿，说话都是会兜着圈子暗喻暗指的，蒋丹华并不爱读书，有些典故甚至听不懂。然而再听不懂的，多听几次也就明白了。也就是那一回之后，她连出门交际都没什么兴致了。
“自然是去看看桃姐儿。”小于氏说着就不禁叹了口气。亲戚之间，若是看见别家比自己好得太多，心里总是难免会有些不自在的。二房的女儿嫁了郡王，自己的女儿还待字闺中，难道小于氏心里就高兴不成？然而如今蒋钧的前程还要靠着种痘的事，她又怎么能不去奉承桃华呢？
“我不去！”蒋丹华将头一扭，“我身上不自在！”这话也不算全是敷衍，她在及笄前就来了初潮，然而月事一直不怎么规律，每回来了都觉得腰酸腹坠，的确很不自在。
若是平日里，小于氏自然立刻就会让女儿去歇着，少不得又要红糖姜水汤婆子地叫人伺候着，可今日这事儿却是拖不得的：“叫你明日去，又不是今日。”
“明日我也不自在！”月事来了又不是一日两日就会走。
小于氏想了想：“正好叫你三姐姐替你诊诊脉，看看究竟是个什么毛病，也好早点调养起来。”其实家里就放着个蒋老太爷呢，可蒋丹华月事不调这种事，别说跟郎中讲，就是对自己祖父也说不出口。蒋老太爷又常在百草斋不出来，并不知情，故而她来月事一年多，仍旧还是或早或晚的没个准时候。
“我不用她看！”蒋丹华跟炸了毛的猫似的险些跳起来，“她医术好，我也不指着她活！”
“你这是什么样子！”小于氏自己也挺烦的，看见女儿这副模样脾气也有些按不住，“十六的大姑娘了，还当你是两三岁的孩子，想跳就跳，想叫就叫？就你这样子，难怪人家看不中！”
这一下子真是戳到了蒋丹华的痛处。小于氏说的人家，正是靖海侯夫人。
蒋丹华几次对小于氏看中的人家表示不满，小于氏心里也知道女儿的意思——比不得桃华，也不能差得太多。故而她看来看去，看中了靖海侯府的次子曹鸣。
要说门第，蒋曹两家确实差得太多，然而桃华曾经给靖海侯太夫人诊治过，两家就此来往起来，算是亲戚，这关系就近了一层。且曹鸣是次子，将来侯府落不到他头上，前途自然比不得亲兄长曹鸿，这亲事上的行情自然也就要略降一等，而蒋钧官位虽不高，前途眼瞧着还不错，小于氏自觉还是能攀一攀的。
当然，曹鸣的前途也不会差。西山围猎的时候，他的弓马功夫在皇帝眼前都是挂了号的，他今年也十□□了，只要有缺大约就能补个侍卫，到时候再在皇帝面前多露几次面，自然少不了好处。且靖海侯府的爵位他虽是得不着，但兄弟二人感情极好，想来多分点家产是没什么问题的。比不得那些有爵人家的庶出子弟，到时候不过一份薄产就分出来，跟在府里的时候便有天壤之别。
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