临近过年, 宫里也是张灯结彩, 喜气洋洋。
凤仪宫这几日新漆了宫门, 还往院子里移种了几株老梅, 这会儿红梅映着红门, 说不出的喜庆。
可惜凤仪宫的宫人们脸上却没半点喜色, 不但走路悄无声息, 连话都不敢多说，简直有点“道路以目”的意思了。没别的原因，凤仪宫的主人这些日子心情不佳, 下头的人谁敢欢声笑语呢？
今日又是合宫嫔妃来凤仪宫请安的日子。如今宫里的嫔妃不少，又是时近年节大家都穿得鲜亮，坐在一处花团锦簇, 瞧着就十分热闹。
不过这一切落在皇后眼中就是一百个不自在了。她今日照例穿了明黄色绣凤的宫装出来, 可坐在座位上往下一看，便觉得有几抹颜色比她这明黄色更耀目刺眼。
袁淑妃位份最尊, 自然坐在离皇后最近的位置。她年纪比皇后还长一岁, 因为小产过两次, 虽然太医竭力调养, 仍旧显得肤色有些萎黄。
皇后从上头看着她, 只觉得那身朱红色的袍子刺眼极了。袁淑妃论相貌只能算中上，只是气质温柔, 为她增加了一点分数，然而与那些新晋的年轻妃嫔仍是无法相比的。皇后将她从头到脚看了一遍, 最后还是落在那张鹅蛋脸上。
尽管几经小产, 袁淑妃这张脸还是两颊丰满，如同当初还是太子良娣时一个模样，再加上那微垂着头温柔微笑的模样——皇后在心里暗暗啐了一口，这贱人分明是在学夏氏！
想到夏氏，皇后心里就更不痛快了。自从她入主凤仪宫，身边就仿佛有个影子似的，总在她不经意的时候，从某个嫔妃身上跳出来。袁淑妃，蒋婕妤，陆宝林，一个接一个的，似乎永远没完没了。
皇后心里想着，目光就一个个地看下去。
蒋梅华至今身形也没瘦回去，穿上冬日里的大毛衣裳更有些臃肿了。她如今似乎也放弃了纤瘦的念头，倒是一张脸渐渐有了血色，不再是前些时候那黯淡发黄的模样。皇后目光在她腰上打了个转，轻蔑地撇了撇嘴——家里有个会医术的姐妹又怎么样，还不是没给她治好？
一想到蒋婕妤那个“会医术的姐妹”，皇后心情顿时又来了个飞流直下三千丈。她目光不由得移到末座。
那里左边坐着的是陆宝林，虽然咳疾已愈，但仍住在偏僻的听雨轩中，一张脸儿倒是又丰盈了起来，可气色却还有些黄，并不如从前娇艳。
右边则是蒋御女，论位份乃是宫里最低的，可她身上穿得鲜亮，气色也极好，竟比几个宝林瞧着还要风光似的。
皇后冷冷地盯了这两人几眼，最后把目光移回了赵充仪身上。
身怀有孕，赵充仪这些日子俨然是宫中目光的焦点，今日来请安却是异常的低调。穿一件半新的湖蓝散绣金银长身褙子，头上松松挽了个堕马髻，只插了两对象牙簪子，另几朵米珠花钿，倒是耳朵上一对水滴般的翡翠坠子映得耳垂如白玉一般。
皇后的目光在她还平坦的小腹处盯了半晌，笑了一声：“赵充仪怎么就这几件首饰，可是份例还没送过去？去问问宫内司，如今这差使都是怎么办的，先是太医院诊不出喜脉，再是头面衣裳送不过去，再这么下去，外头不说他们惫懒，倒要说本宫管不好宫务了。”
赵充仪有孕的事，自然不是太医院没有诊出喜脉，而是因为她入宫后用的太医就被赵家买通，以赵充仪月事不调为由，将这消息瞒了一个月，直到胎气稳固才说出来。
这事儿其实是违了规矩的，赵家心里明白得很。可想想从前宫里那些个怀孕的宫妃们的下场，明摆着只要有喜就扎了皇后的眼，倒也不怕再多一点了。横竖已经怀上了，总不能为顾忌皇后就自己打了去不是？瞧着皇后是生不出来了，倘若赵充仪这一胎生男，将来的前程……
为着这个，赵充仪今日是打算低调低调再低调，务求不要戳了皇后的眼。谁知道这么简单的打扮，皇后也能生起事来，且借题发挥指桑骂槐，说着衣裳首饰，又扯到了诊脉上去。
赵充仪只得站起身来请罪：“宫内司早将份例都送来了，是妾这些日子觉得身上有些酸懒，便没戴那些沉重的东西。在娘娘面前失仪，还请娘娘降罪。”刚进宫的时候皇后还叫她一声妹妹，这会儿就改成充仪了。
皇后皮笑肉不笑地咧了咧嘴：“快把你们充仪扶起来，肚子里怀着龙胎呢，哪能说跪就跪。我说宫内司不敢如此阳奉阴违，原来是那些首饰太沉重了——哎，这还是他们考虑不周，去，把我匣子里那朵牡丹珠花拿来。”
贴身宫女立刻去了，没片刻转回来，捧了个小匣子来，里头是一朵珍珠串成的牡丹花，珠子颗粒不大，但难得都是粉红色的，光泽又好，一拿出来在殿内不大明亮的光线下都看得出宝光莹莹。
赵充仪刚站起来，又得跪下去了：“妾不敢当娘娘这样厚赏……”这串的可是牡丹花，宫里头除了皇后，谁敢自比牡丹？这次可是真跪，不是刚才请罪时那样做势了。
皇后看赵充仪双膝实实在在地落了地，嘴角才露了笑容：“你怀着龙胎，给皇上开枝散叶就是大功劳，一朵珠花算什么。快过来，我给你戴上。”
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