到底今日是崔幼婉的生辰, 诊完了脉, 众人便都回园子里去吃生辰宴了。
银朱关了门, 这才轻轻吁出一口气, 刚才有那么一会儿, 她真怕是崔秀婉的心事被人瞧破了。
崔秀婉脸色也微微有些苍白, 却道：“你怕什么。任她医术如何精通, 难道还能诊得出人心不成？”
银朱忙道：“是奴婢胆子小。只是姑娘，方才那蒋三姑娘已经说了，姑娘这病已是有些重了, 万不可再拖下去。后头熬的药，姑娘可不能再喝一回倒一回了。”
崔秀婉冷笑道：“你听她危言耸听呢。做郎中的还不都是一个样，只会把病往重里说, 若是治好了, 就见得他们的本事了。”她虽然嘴硬，但想想这些日子身上的确虚弱, 又的确是于脾胃不适之外又添了咳嗽, 便不敢再坚持下去。
银朱看她脸色, 心里略略松了口气, 又小心地劝道：“姑娘, 奴婢说句逾越的话，其实安郡王——”
她尚未说完, 崔秀婉就冷了脸：“住口！我知道你要说什么。不外乎是安郡王皇家血脉，做了郡王妃如何如何的荣华富贵, 我只不稀罕那些！且他自小就招了太后和皇上的忌, 现在不过是有个舅舅手里还掌着兵权，太后一时才不敢动他罢了。跟了他，如今看着好，将来还不知怎样呢！且他一个武夫，到了京城里一无是处，还连累了我……”
想到端午节那日在行宫门口受的侮辱，心里不由更加忿恨起来：“更不必说西北是个什么地方，若是将来跟他去了，只怕我活不过几年。”说着又要伤心起来，吓得银朱连忙劝慰，再不敢提安郡王一个字。
崔秀婉掉了几滴眼泪，心绪方疏通了些，自己拿帕子擦了，道：“如今这蒋三姑娘说我该时常出去走动，倒是件好事，这几日我就跟母亲说要出门散心，你去给他送个信，出去的机会多了，总能见得着。”
银朱心里暗暗叫苦，终于还是忍不住道：“可是——姑娘，老爷和夫人是不会答应姑娘……”
崔秀婉自己何尝不知，只是放不下意中人，更接受不了这桩亲事。如今一日未曾定下来婚期，就仿佛还有希望似的，自欺欺人地过下去罢了。
这里她们主仆两个关起门来落泪，园子里的生辰宴也不是非常愉快。
其实生辰宴人虽少，崔夫人为了小女儿却也是仔细张罗了的。宴席设在园子里的回廊之下，旁边有开得一团火似的石榴花，桌上的菜肴也新鲜美味，崔夫人为了让女孩子们自在些，还特意将席面分成两处，她与文氏和景氏坐一席，崔幼婉与蒋家姐妹两个在另一段回廊里坐一席。如此精心安排，倘若不是崔幼婉看过来的目光中总是带些若有若无的敌意，桃华本来会觉得这宴席挺不错的。
桃华是搞不明白崔幼婉到底在闹些什么。上巳节那日她就无缘无故地向蒋杏华发难，足以证明她根本没把蒋家放在眼里。但不管怎么说她们今日是客，且还是来给崔秀婉诊脉的，看在姐姐的份上，崔幼婉也该安份才是。
可惜，桃华的想法又错了。
“听说蒋三姐姐那日在兴教寺招惹到了承恩伯？”
蒋三姐姐叫得着实亲热，可惜后面那个招惹用得很不客气。
桃华放下筷子，觉得倒胃了：“崔二姑娘消息灵通。”
崔幼婉偏着头，看起来一派天真担忧的模样，“蒋三姐姐大约是头回来京城，不知道承恩伯此人的脾性。无论何样女子，只消对他稍稍假以辞色，便能攀得上手。可是他有太后做姑母，要想进承恩伯府，却不是件容易的事呢。蒋三姐姐还是离这人远些的好，免得影响了自己和家里的名声。”
蒋莲华气得脸都红了。她虽然不愿意母亲在崔夫人面前曲意奉承，但一直觉得崔家姐妹容貌才学俱是不错，虽有些傲气，也是因身份有所差异之故。另崔幼婉年纪小，说话活泼率直些也在情理之中。
只是今日这些话，却万不能推到年纪上去了。先是招惹，又是假以辞色，仿佛是桃华有意于思睿似的，若再说是性情率直，蒋莲华宁愿把自己的眼睛挖出来。
一股气从胸口直冲上来，蒋莲华顾不得景氏的叮嘱，刚要开口反驳，就觉得桃华的手在桌子底下捏了她一把，到了嘴边的话生生咽住，只听桃华认真地道：“我读书不多，不知这攀得上手是个什么意思？至于说进承恩伯府不容易——我是不成的，不知崔二姑娘能不能进得去呢？”
这下轮到崔幼婉的脸胀了通红。她无非是说桃华有意攀上承恩伯，但她身份低微，便是自己情愿，也没资格被承恩伯纳进府中。没想到桃华转头就反问她是否能进承恩伯府，若她说不能，那是自承身份低贱，若是说能，岂不是说情愿委身于承恩伯？似于思睿那等人，她想想都觉恶心，如何肯将自己与他牵扯到一起去？
“你——”崔幼婉看着那张懒洋洋带笑的脸，恨不得把手边的茶泼过去。自从知道蒋家人在西市上帮了沈数，她心里便不自在，及至听说沈数又在兴教寺里帮了桃华，这股子酸气真是按都按不下去。若是不见蒋家人倒也罢了，如今觌面相见，可真是忍不住了。
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