戏台上的两个人物消失了，桌子上就剩下了两只做工精良的皮影。孩子笑眯眯地说道：“后来呢，他们就成亲了，开开心心地生活在一起，生了一大堆孩子，男的都像大皇帝一样英俊，女的也像大皇帝一样漂亮。他们很幸福，一直到头发都白了，牙齿都掉光了。最后，天上的神仙知道了，就让他们成了仙，说要让他们生生世世在一起，永远不分开。”
一层层的悲痛翻上心头，像是弯曲的逆流，脉脉滑动，她的眼睛酸涩地疼，声音好像不是自己的，问道：“我以前听你讲的，不是这个故事？”
“那个戏班被一个经常来我家吃面的败家大公子买下了，还让他们天天在这唱这出戏，附近的人看腻了，都没人看了，戏班的老板秦婆婆很难过。你是外地人，第一次听戏，你爱听吗？喜欢这个故事吗？要不要去秦婆婆家再听一次，她会很高兴的。”
突然起了风，楚乔以袖掩面，微微转过头去，那孩子很热心地问道：“你迷了眼睛吗？”
楚乔没有作声，孩子以为她真的迷了眼睛，连忙说道：“你等着，我去给你拿菜油。”说罢，转身跳下去跑开了。
等她回来的时候，座位上已经没人了，桌子上放着一袋沉甸甸的银子。
路上很荒凉，没有行人，没有杂耍，没有小贩，没有歌姬，湖面上一片宁静，连一只画舫都没有，空荡荡的大街上，只有她一个人，像是一抹魂魄，轻飘飘地行走着。
路过一家糖果铺子的时候，她微微愣了一会儿，随即走进去，买了很多小吃，都是李策曾经买给她的，有蜜方糖、大枣、桂花糕、栗子，装在一个袋子里，边走边吃。
她机械地嚼着，反复回想孩子刚才讲的那个故事，眼泪一行行地流了下来，流进嘴里，和着那些糖果一起咽下去，味道很苦，一点都不好吃。
记忆像是翻飞的碎片，一片片地在脑海里回荡着。
“那你还真该好好谢谢我，救命之恩非比寻常，要不你就别走了，留在卞唐以身相许吧。”曾几何时，他就这样站在她面前笑语晏晏地对她说着。
她被赵飏围攻，他于危急关头赶来，身上风尘仆仆，铠甲坚硬，眉头紧锁地将她拥在怀里，一遍遍地说：没事了，没事了。
在她万念俱灰的时候，他带着石榴漏夜而来，缓缓地安慰她：乔乔，为何不放自己一马呢？
深宫冷夜，他醉酒而来，意乱情迷下忘情地拥抱了她。最终，却还要笑言：芙儿的身材比你好多了。
……
她一直不知，仿若是心底的一块禁区，从不触碰，她不知道是真的一无所觉，抑或只是自欺欺人，不想知道。
天上的冷月洒下一地清辉，路边的海棠依旧艳丽，殷红如上等的胭脂，风过处，扑簌簌地落下，洒在楚乔的衣衫和头发上。
“李狐狸，你喜欢过别人吗？”阳光绚烂的宓荷居院落里，他们并肩坐在当初从街上移回宫中的那棵海棠树下。她皱着眉看着正在积极挑拣本届秀女画像的李策，疑惑地问道。
“当然！”李策眉梢一扬，很是认真地说道，“我昨天晚上就很喜欢冉离宫的雨儿，肌肤如绸缎，尤其是一双长腿，堪比……”
“闭嘴闭嘴！”楚乔皱着眉打断他，“我是说，是那种喜欢，就像是，就像是……”
李策斜着眼睛看着她，很不屑地说：“你是想说就像诸葛四那浑蛋喜欢你一样吧？”
楚乔俏脸一红，赌气地说道：“对呀！就是！怎么样？”
“我能把你怎么样？”李策哼了一声，低头继续挑画，过了好一阵，突然“嗯”了一声。
楚乔一愣，问道：“你哼哼什么？”
李策不耐烦地说：“你不是问我有没有像诸葛四那样喜欢过人吗？我在回答你。”
“啊？你喜欢过啊，我怎么不知道？”
李策仰天打着哈哈，很是牛光闪闪地说道：“本皇帝的心思，岂能轻易被你看穿，若是轻易被你看穿，本皇帝岂不是很没有面子？”
楚乔很是八卦地继续问道：“那你喜欢的那个人什么样？”
“不怎么样。”李策吊儿郎当地说道，“身材一般，脾气也不好，还喜欢钻牛角尖，最主要的是，她心里有别人了，没看上我。”
“啊？”楚乔微微一愣，下意识地问道，“那你为什么不跟她说？”
李策很是潇洒地一笑，“喜欢人是要放在心里的，说出来干吗？况且……”
他语调一转，微微一滞，风从太清池的湖面上吹来，吹起他鬓角的一丝鬓发。他仰起头，看着远远的湖面，目光中有着一瞬间的迷离。
“况且，我可能一辈子也没有机会对她说了。”
楚乔那时候静静地看着他，似乎透过他的眼睛看到了很远很远的地方，那时她首先想到的人却是那个吊死在梧桐树上的芙公主，那个为了洛王而死在李策大婚当日的慕容芙儿。
她当时不无怜悯地想：如果没有那件事，这家伙也许会是个正经人。
眼角又有湿热的液体顺着脸颊流下来，风吹过来，那么冷那么冷，红艳艳的海棠花瓣落下来，漫天飘洒，好似下了一场花雨。
风萧萧穿城而过，于苍穹之下，扬起一地泣血般的残红。
宫中的黑幔被换下，挂起了白色的棉纱，一夕之间，皇帝驾崩，皇太后殁，一连七七四十九日，宫中丧钟长鸣，天下举哀。
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