这支曾在真煌城被燕洵抛弃的队伍，霎时间成了全帝国的公敌，每个人都想充当铲除叛徒的英雄。一路上，楚乔等人遇到的奇袭，已经数不清有多少次了。
“姑娘，”贺萧小心地猫着腰跑过来，附在楚乔的耳边小声地说道，“探子营靠过来了，下命令吧！”
楚乔低着头，平静地说道：“再等一等。”
“姑娘，已经不到二百步了。”
“再等一等。”
“再等下去我们的潜伏就失去意义了。”
“时候还没到。”
贺萧还要再说，远处的战壕里突然竖起一面红白相间的军旗，楚乔眉梢一挑，厉声喝道：“动手！”
刹那间，呼声震天，万千刀锋猛地冲出战壕，仓促逼近的军队斥候们顿时陷入了一片可怕的围攻之中。
又是一场毫无悬念的绝杀。楚乔精准的计算，准确的时机契合，完美的布局阵势，将贸然踏进包围圈的敌人冲杀得四分五裂。不出半个时辰，战事就已经结束。来不及除掉四面八方逃散的敌军，楚乔战旗一挥，带着仅剩的四千西南镇府使官兵，全力扑向最大的一支征讨大军！
经过了四天有如丧家之犬般的躲避和逃亡，亲手毁灭了大夏都城的西南镇府使官兵们，终于放开手脚，厉声长吼于邱平山平原的大地上！
天空中正下着淅淅沥沥的小雨。楚乔抹了一把脸上的雨水，一张小脸苍白瘦削，她坐在马背上，唰的一声将宝剑还入剑鞘，语调坚定地说道：“战士们，我们撤军。”
人群中登时一阵慌乱。一个晚上巨大的胜利，让这些被人连续追着打了四天的将士大呼过瘾，想要一雪前耻报仇雪恨的想法已经深入每个人心中。战机一瞬即逝，在这样的大好时机撤军，在所有人的眼里，都是不明智的。但是对眼前这个女子的感激和敬畏，让他们没有说出来，只是那些眼神，已经明显露出了不赞同。
“我知道你们在想什么。”少女清了清嗓子，高声说道，“帝国动荡，八方势力蠢蠢欲动，正是好男儿开创天下的大好时机。我们气势如虹，刀锋凌厉，不该在这样的大好时机放弃唾手可得的战局。但是，事情真的是我们眼前看到的这样吗？不，不是！帝国还有大批的世家部族，还有大量的镇守藩王，还有大股的忠心军队。他们也许暂时没有过来保卫国家，但那只是现在，一旦我们打败了赵氏的武装势力，我们就会成为整个大夏的公敌。我们弹尽粮绝，没有替换衣服，没有备用军马，没有药品食物，我们以战养战烧杀抢掠能坚持多久？一旦我们露出疲态，敌人就会像疯狗一样咬上来，再凶猛的狮子在疲累的时候也斗不过一群恶犬，我们够了，我们累了，我们该回去了。”
人群中，突然有人小声地呜咽起来，有人似乎是害怕得到肯定的答案一样，低声地说：“殿下已经放弃我们了。”
“对，姑娘，我们无家可归了。”
“我们是帝国的叛徒，是燕北的弃儿，我们该到哪里去？”
“不要相信无聊荒谬的流言！”楚乔厉喝一声，面色严肃地沉声说道，“那些都是离间我们燕北的阴谋，殿下没有抛弃你们，燕北的王永远也不会抛弃自己的子民！”
“可是，殿下没有带走我们，将我们丢在了包围圈里，我们每个人都看得清清楚楚。”
“不！殿下没有丢下你们不管，他派了我前来营救你们。”
“殿下只派一个人来救我们？”
楚乔眉梢一扬，斩钉截铁地说道：“但是我做到了，我救出了你们，殿下相信我能办到，于是委托于我，毫无疑问！”
全场鸦雀无声，尽管事情有些难以理解，却是事实。这个娇小的女孩子，以一人之力救了西南镇府使四千官兵，并带着他们粉碎了敌人的包围和堵截，冲出重围，逃出升天。
“战士们，不要再犹豫。现在，让我们掩埋战友们的尸首，然后带着他们的梦想，离开此地。你们抛洒热血，护卫家园，历史会记住你们的忠诚。现在，请跟我回去吧！”
楚乔沉声说完，突然低下头去，对着四千官兵深深鞠躬。一头秀发从两侧滑下，像是两道优美的瀑布。
众人沉默而立，三秒钟之后，所有人单膝下跪，齐声高呼：“愿意追随姑娘！”
那一天，邱平山平原上的血腥味道传了很远，将士们的低喝像是草原上咆哮的狂风。他们也许并不知道，这支刚刚被他们消灭的军队，并不是追击西南镇府使的征讨大军，而是赵飏联合十一家西北氏族，组成的偷袭燕北后方的复仇军。他们做好了万全的准备，准备了充足的粮草，征调了大批运粮民夫，详细研究了燕北的地形，找来了最优秀的向导，甚至连当地的探子，都已经准备好了，就等着大军的主力一到，战事就开始。趁着燕洵还没有回到燕北站稳脚跟，此战当有七成的胜算。
然而，所有的一切都因为楚乔的出现无功而返。当赵飏听到这个消息的时候，年轻的皇子久久没有说话。他想起了那个烈火熊熊的晚上，那个站在城楼上的身影，纤细却挺拔，像是一根顽强的旗杆。
“殿下，杀进燕北已然没有希望，要不要除掉这支偷袭的兵马？”
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