大夏皇朝从草原发迹，游牧的天性，使得他们对妇女的地位相对尊崇。较之卞唐、怀宋又有不同，千百年来，不乏女将、女儒登朝为官，后宫之中，也不乏女主垂帘当政。对于男女之防，相对也宽容许多。是以，后城之内，除了皇帝的妃子、女儿，还有许多侍卫驻守，未封王出宫建衙的皇子也大多住在此地。
此时此刻，后城的莺歌别院之内，一处清幽的竹海之中，正坐着一名一身黑袍的年轻公子。
年轻人不过二十岁左右，面容俊美，眼眸如星，鼻梁高挺，双眉似剑，一头墨发披在身后，以一条黑色缎带松松地系着，黑色长袍雍容华贵，上绣紫金麒麟，暗花祥云为边，怀宋苏锦为衬，足蹬软皮鹿纹靴，靴底刻着青云图纹，闲适幽静地坐在青石小桌前，身旁焚香袅袅，案上古琴铮铮，几卷书卷散落在一旁，一把青玉酒壶旁放着一只琉璃杯，杯两侧双龙吐珠，一看就是珍品。
此时虽然已是冬天，但是崖浪山地火暖热，温泉围绕，竟生生制造出这么一处幽静温暖之所，一阵清风吹来，清新凉风扑面，穿竹而来，越发显得悠然自得。
年轻人手如白玉，十指修长，他缓缓端起琉璃杯，举至唇边，却并没有喝下去，眼眸如星，淡淡眯起，看也没看，声音淡淡地说道：“出来。”
“讨厌。”娇嫩的女声顿时响起，身后的竹林之中闪出一名相貌娇媚的少女来，“每次都被你发现，一点意思都没有！”
少女不过十八九岁，上身穿了一件藕荷色金片对偶衫，下穿白蝶撒清拢纱裙，腰间横着淡青色的腰带，挂着青绿的百合兰佩，云鬓高绾，耳际流苏，鸡心血玉坠在眉心，丁兰耳坠，玛瑙项链，虽然高贵，却丝毫不露半点俗气。少女一边走，一边脱下外面的雪裘披风，语调清脆地说道：“父皇还是对你最偏心，我刚从阑珊院过来，那里冷得要死。你看你这，雪还没落地就已经化了。”
年轻人转过头来，面色平静，嘴角淡淡一笑，说道：“是圣上厚爱。”
“哼哼，”少女哼道，“为什么就不来厚爱一下我，我可是父皇的亲生女儿啊。”
“公主。”
“又叫我公主！”将大裘一把扔给一旁的下人，少女跑到年轻人面前，大声叫道。
年轻人无奈一笑，说道：“淳儿。”
“别以为这样就能蒙混过关了，”淳儿公主坐在对面的一方石凳上，鼓着腮帮子气呼呼地说道，“说，为什么还没散席就走了？让我抛下所有宾客巴巴地追到这里来。”
男子笑容无波地说道：“不好意思，临时有事。”
“你能有什么事？”少女大声叫道，刚刚说完，登时醒悟出言鲁莽，连忙小心地拿眼角瞥着男子的脸色，见他没什么反应，急忙说道，“你是不是看魏景来了才退席的，他刚从南边回来，我也不知道他会来，你别生我气。”
男子抬起头来，缓缓地摇了摇头，“公主不必多心，燕洵不敢。”
“又叫我公主。”淳儿眉头一皱，突然站起身来，一把拉住燕洵的衣角，生气地说道，“洵哥哥，你到底拿不拿我当自己人？”
燕洵垂下头，皱眉望着少女嫩白的小手，眉头不由得轻轻皱了一下，不露声色地抽出衣服，“公主多虑了，尊卑之分，还是要注意的。”
“该死的尊卑之分，我们小时候多好，你记不记得我九岁那年，你还带着我去妓院打架呢，现在连叫声小名都要遮遮掩掩。”
“当年微臣年幼不懂事，鲁莽了。”
“讨厌！”淳儿一把将酒壶摔在地上，大声说道，“人家讨厌死你啦！”说罢，就想要转身离去。
“公主请留步，”燕洵站起身来，出声叫道，递过去一只淡紫丝绸包裹的盒子。
淳儿眉梢一扬，“这是什么？”
“公主生辰，小小心意，公主收下吧。”
淳儿一张小脸顿时开心起来，她笑呵呵地打开盒子，只见竟是一截白皙的兔尾。少女眼睛顿时大睁，大声叫道：“这是……这是炎炎的尾巴？”
燕洵点了点头，“前几天听说炎炎咬伤了你的手，被皇后下令杖毙扔了出去，你哭了好久。我就命人剪下这段尾巴，你留着当作纪念吧。不是什么值钱的东西，你别见怪。”
赵淳儿的眼睛顿时变得有些湿润，她摇了摇头，轻声说道：“金银珠宝我收了太多，只有这个，才是最好的礼物。洵哥哥，谢谢你，淳儿很开心。”
话刚说完，少女的脸蛋就顿时红了起来，握着兔尾，连大裘也没顾得上穿，转身就跑出了竹林。
燕洵一直在原地站着，脸上的笑容却随着少女背影的离去而渐渐消失。
“世子，淳公主走了。”
燕洵闻言一言不发地脱下刚刚被少女触碰过的外袍，扔在桌案上，转身离去，声音低沉地留下一句话来，“拿去烧掉。”
“是。”
下人沉沉答应一声，再抬起头来时，燕洵的身影已经不见了。
午后的阳光很好，燕洵坐在书房里，翻着刚刚送来的冬税文书，细细地批示。风致进来传饭三次都被守门的阿精赶了出去，只得委委屈屈地在门外等着。
风柔和地吹着，书案上的香炉熏香悠悠摇曳，突然间，有一丝清新的味道传了过来，不是宫廷里的脂粉，不是莺歌别院的兰草熏香，不是竹海的绿竹香气，而是一种独特的，有着黄沙和泥土，甚至是带着凌厉刀锋之气的味道。
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