中元节，是为三大鬼节之一。这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。
民间流传以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，并将佛教的盂兰盆会与道教中元地官节相结合，而流行道士诵经普度众鬼，期使获得地官赦罪，获得解脱。所谓的中元普渡着重在祭祀孤魂野鬼，即为祭鬼，亦即为了亡者的鬼魂可得救度。紫禁城自前朝以来，在宫廷斗争之中冤死屈死的鬼魂无数，虽然存活下来的都是强者，也不免心虚祭拜，然而清廷禁止宫中私自烧纸摆贡品，至康熙年间，中元节的祭拜已交由内务府承办，就连皇上皇后也需亲临中元大典。只是即便宫中如何大肆庆祝，一些亏心的妃嫔宫人以及侍卫仍然提心吊胆，每逢七月半便提心吊胆，草木皆兵，紫禁城怪谈的数量及吓人程度，也就在此刻达到顶峰。
最新最恐怖的传言是承乾宫值夜太监在荒废掉的承乾宫正殿见到了董鄂妃和先帝下棋，那太监胆子也大，望了许久才吓得大叫一声落荒而逃，第二日在敬事房传为笑谈，人都笑他是眼花，承乾宫主位钮钴禄东珠消失的莫名其妙，要闹鬼自然也是钮钴禄氏。董鄂妃虽早死但毕竟追封为皇后，早跟着先帝去享福了，还闹什么闹。
彼时，未死的东珠还困在洛神斋的井里，而就在东珠将绳结抛至井上，绑这木棍的那一头卡在井口之时，井口忽然刮起一阵旋风，东珠只一心想要脱离苦海，用力拽了拽藤绳看还结实，便两只脚搭在井壁一点一点儿往上攀爬。东珠虽娇弱，但此番逼到绝路上也就豁出去了，恰好这枯井已经无水很多年，井壁长了层厚厚青苔，东珠将宫鞋脱掉光脚紧抓在井壁上，竭尽全力爬到了井口的位置，就在东珠以为自己能逃出生天之时，井下的怪人突然低声道：“先别出去，有人来了。”东珠本就几日未进水米，听了这话一分心，脚下一滑，直直落了下去，幸好东珠的手没有脱离绳结，此刻手掌被藤摩擦得如火烧般疼痛，幸好拽着一条绳子，否则一定跌得如同那怪人一样寸寸骨折。
东珠痛得刚要尖叫，那怪人迅速在地上抓了把泥巴扔到东珠脸上，噎住了东珠的声音。东珠一个厌恨眼神横过去，只见怪人伸手指了指上面，示意要东珠侧耳倾听，果然听到了井口处传来阵阵哭声和呼唤声。
“东珠……东珠……”是一个虚弱又幽怨的声音，缓缓地唤着东珠的名字，按说有人发现东珠被困在井里东珠应该很高兴，只是这个声音虚无缥缈，听着怎么那么渗人。随着那声音缓缓呼唤东珠的名字，远处忽然传来了此起彼伏的鼓乐声，由唢呐和锣鼓缓缓吹奏出哀伤的调子，也不知是哪个宫中大半夜里奏着这样凄惨的音乐，是不是还听见有僧人诵读经文的声音伴随而起，把东珠吓得浑身发冷。
“哦，原来已经到了中元节了。”那怪人喃喃自语，东珠忙问：“什么中元节？”
怪人微微笑笑，道：“中元节就是鬼节啊，本来是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，每一年宫中都要设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃。所以说你们少年人没有记性，这唢呐和锣鼓明明就是奏着给鬼魂开道的音乐，那僧人念的是地藏经，地藏经是超度亡灵的，宫中一向忌鬼神之说，这样大肆超度，不是中元节是什么？”
“鬼节？”东珠入宫倒是参与过中元庆典，只不过那时就顾着盯着皇上祭拜，哪里注意过什么经文什么乐声，只是那怪人倒是很爱听这音乐，还饶有兴致地打起了拍子。突然井口又传来了声响，那声音还在唤着，哭声更愈加悲切：“东珠，东珠你死的好惨啊，可怜我们姐妹一场，我却找不到你，你是不是在这井里，若能答应我一声也好啊。”
东珠满心疑惑，这声音实在熟悉，可是又不像是斯年的，她口口声声说是自己的好姐妹，东珠自己也深知她入宫后为人傲慢，除了斯年景寞哪里还有什么好姐妹，而景寞已经葬身公主坟……景寞！鬼节！鬼门关大开！
怪人见东珠迅速变了脸色，冷笑问：“你怕什么？莫非你就是她口中的东珠？”
东珠此刻满心疑窦，也顾不上旁的，压低声音道：“我是东珠没错，可是井上的人已经死了半年之久，如何会来吊唁我。”
那怪人笑笑，道：“做了鬼还来吊唁你，可见是真的好姐妹了。不妨告诉你，这世上哪里有鬼，有的只是因果报应，那些做了坏事又唯恐报应在自己身上的人，每逢风吹草动，便认为是有阴魂来朝他们索命罢了。你且好好看看，她是人还是鬼。”
东珠抬头朝井口望去，虽是十五，但那人背着月光面容一片模糊，只觉有泪落在自己脸上，那人还在哭诉：“我知道，就是那个洛神斋的贱人杀了你，你放心我一定会为你报仇，他日拿那贱人的血来祭奠你。”
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