章年卿派人给张府下帖, 表达了想要拜访的意愿。可张恪似乎也知道他所为何事，一直没有回复。章年卿等了又等，决定去刑部堵人。
冯俏为章年卿整理衣袍，忧心忡忡道：“不如派人去张府堵？你这么冒冒失失去刑部，我实在不放心。”
章年卿拒绝道：“不了, 去刑部方便些。即便见不到张大人，我昔日总有些同僚在。韩江如今被关在大牢里, 生死未卜。我先去打点一下，免得人还没有救出来, 就‘畏罪自杀’了。”说最后一句话时, 眉眼冷意森然。
冯俏欲言又止, 最终还是咽下什么也没说。
张恪正在刑部明堂里看卷宗, 门外忽然一阵骚动，下属来报：“前刑部员外郎章年卿求见。”张恪敲打着桌子，半晌沉默, 章年卿离开刑部多少年了，从户部兜兜转转到礼部, 如今想起老东家来了。他道：“请章大人进来。”
章年卿进门见礼, “学生章天德给张大人请安。”
“礼部侍郎章年卿。”张恪一字一句道, 他坐着未动，毛笔醮墨, 继续批改卷宗。“好。好啊。你和你父亲都曾在我手下任事, 一个曾任吏部侍郎, 一个现任礼部侍郎, 都很出息。我这个当老师的面子上也有光啊。”
章年卿跟着笑，“承老师的光，这么多年不见，学生可一直惦记老师呢。”
张恪摆摆手，“罢了，老师我担不起。你的先生是文渊阁冯大学士，这个高枝我就不攀了。你还是叫我张大人吧。”
三言两语撇清了关系，章年卿只觉得这话更难开口了。
半晌不见章年卿说话，张恪抬起头，“怎么，有什么事吗。”他慢条斯理放下毛笔，合上卷宗，终于愿意从案桌后面走出来。
张恪请章年卿坐，令人上茶。章年卿从善如流。
张恪问，“不知章大人这次是为礼部而来，还是...？”
“为私事。”章年卿道。
张恪笑了笑，“可真是坦白啊。”
章年卿道：“我也不为难您。只问两件事，动刑了吗？人怎么样？”
张恪沉吟半晌，意味深长道：“韩江是皇上盯着的人。”
章年卿不听他摆难处，直接了当道：“尚书大人，我也是从刑部出去的。这里面的门道，你我都清楚。我要韩江留着命，其他你们刑部该怎么办怎么办。不耽误你们皇差。”
“嗤，你能留多久。”
张恪没有一口答应，固然开泰帝也下了同样的旨意，但他还是不想这么轻易答应章年卿。韩江死了有什么用，陶金海手里有少人还没挖出来，死一个韩江不值当。
章年卿笑道，“不是我能留多久，是张尚书能留多久？您能留多久，无论几天，你告诉我。我心里好有个准备。”
张恪忽然道：“当年为什么突然从刑部走？”
章年卿一愣，没有立即回答。他来是为叙旧、打感情牌的，却没想着去铺陈这些前尘往事。何况章芮樊已经把他的心结解开，当年他计较的不得了的事，现在都不在意了。
章年卿笑了笑，道：“功名利禄，当然是奔前途去的。”
张恪定定的看着他，“你没有说实话。”
章年卿有些心烦意燥，他耐着性子道：“张大人想让我说什么实话。辛勖涵，还是那份不翼而飞的供词？”章年卿决定就轻避重，“您知道我和刘家不对付。刘首辅只手遮天，我不过一个小小五品员外郎，能如何。龙飞榜是我的好机会。张大人莫不是因此埋怨我抛弃了刑部？”
张恪目光复杂，他道：“你是因为这件事才离开的？”
章年卿惊觉失言，他漫不经心摆弄袍角，故作冷淡道：“倒也不全然是。不过刑部人人都说我是借着裙带关系进刑部的，我也想挣出点本事。我是儒生，刑部终究还是不适合我。”
张恪敲慢慢问道，“你和刘首辅...为什么不对付？”
说到这章年卿也一头雾水，平心而论，他还真没得罪过刘宗光。唯一和刘家起过的冲突，不过是原本订给刘俞仁的冯俏，嫁给了他。可这也算不上什么横刀夺爱，夺妻之恨。亲事是衍圣公订的，父母之言媒妁之命的，也怪不到他身上。
章年卿道：“我不知道。”
“你不知道？”张恪不相信，问他，“还记得章府那场大火吗。五年前我查到，这件事和刘家有关。你现在告诉我说，你不知道。天德，在我面前都没有实话吗？”
“火是刘宗光派人放的？”章年卿怒揭不已，“王八蛋，我哪得罪他了。要置我于死地！”
章年卿一直以为他和刘宗光的矛盾，是从辛勖涵血供开始的。在此之前，顶多是父辈恩怨的针对。不如冯承辉和刘宗光，亦或章芮樊和刘宗光的矛盾。但这些都断不至于刘宗光对他下毒手啊。
章年卿道：“我离开刑部都快十二年了，当年章家着火的时候，我还是翰林院的一个无名小卒，实在不知道哪得罪过刘首辅。”
张恪暗示道：“刘大人他...是个好父亲。”他委婉道：“他很爱他儿子。”
章年卿摊手道：“那我也没得罪过刘俞仁啊。”
张恪忖度片刻，起身关上门。郑重的问，“你可知道，刘俞仁刘公子原来不是这个样子的。”
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